Я оглянулся в сторону двери и подпёр её доспехом духа, чтобы никто не помешал и не подслушал.
– Надо успеть до обеда, – сказал я. – И после этого вы должны отдыхать целый день, иначе заболеете и проваляетесь в кровати неделю.
Анна Юрьевна перевела и девушки закивали.
– Создавайте доспех духа, – я хрустнул костяшками пальцев. – И как только я его разрушу, поднимайте вновь. Двадцать циклов пройти надо, иначе результата не будет…
Мои опасения не оправдались, и сёстры Юй прошли этап укрепления довольно легко, хотя и болезненно. Обе продержались по двадцать одному циклу, пока не свалились без сил. Как выяснилось, девушкам выделили две койки в домике для прислуги рядом с дворцом, в комнате на шесть человек, куда я их не пустил. Настоял, чтобы они приняли душ и отдыхали в моей комнате. Койка у меня широкая, места хватит с запасом.
На обед мы явились вовремя, как раз когда прислуга заканчивала сервировать стол. Обеденная комната располагалась на втором этаже и это был просторный, изысканный зал в знакомом китайском стиле. Принцессы о чём-то разговаривали с незнакомой мне девушкой, выглядевшей лет на двадцать пять. Судя по одежде, кто-то из влиятельной и богатой семьи. Алёна с Ташей расположились у просторных окон, разглядывая крошечный задний двор и соседнее здание за стеной.
– Добрый день, – поздоровался я, подходя к принцессам.
– Добрый день, – кивнула Сяочжэй. – Позволь представить тебе Е Сянфэй, супругу нашего старшего брата Ютана. А это – Кузьма, о котором мы только что говорили. Анна Юрьевна, вторая супруга главы клана Наумовых.
Сяочжэй изящным жестом ладони показала на меня, затем на Анну Юрьевну. Супруга принца была приятной женщиной, выглядящей довольно молодо. Невысокая, мягкие черты лица, волосы тёмные, но не чёрные.
– Приятно познакомиться, – сказал я.
– Рада познакомиться, – супруга принца говорила негромко. – Простите, что не смогла встретить вас лично.
– Сянфэй вернулась домой пару часов назад, – подсказала Сяочжэй.
– Ничего страшного. Спасибо за гостеприимство.
– Мы с Сяочжэй знакомы много лет, – сказала Сянфэй и задумалась, смешно подняв взгляд к потолку.
– С восьми лет, – подсказала Сяочжэй.
– Да, со второго класса академии, – закивала она.
– То есть, вы учились вместе? – ещё больше удивился я, так как Сянфэй выглядела года на четыре моложе. Хорошо не задал дурацкий вопрос о том, ровесницы ли они.
– Это не так уж и удивительно, – улыбнулась супруга принца. – Императорская академия в городе Гуйян собирает много девочек из всех благородных кланов юга. За девять лет ты успеваешь познакомиться со всеми.
«Только надо добавить, что при этом не так просто стать подругой принцессы» – подумал я.
– Здорово. В нашей школе тоже учились девушки из двух влиятельных кланов Японии, но только потому, что не хотели тратить время на дорогу до частной школы или жить в пансионе.
– Я хотела сказать, что мы давно знакомы с Сяочжэй, – кивнула Сянфэй. – Я знаю, какая страшная болезнь её сжигала и обрадовалась, услышав, что молодой мастер смог её вылечить. Спасибо за это.
Сянфэй сложила ладони в уважительном жесте и поклонилась. Я инстинктивно ответил таким же поклоном. Анна Юрьевна ещё в прошлую нашу поездку рассказывала, что в отличие от японцев, китайцы кланяются в знак уважения. Чем ниже поклон, тем больше уважения они хотят проявить.
– Это всего лишь метод развития силы, связанный с балансом в теле, – ответил я. – Я его придумал для парня из нашего института. Он сопряжён с риском и хорошо, что всё прошло успешно. И если госпожа Цао будет злоупотреблять практикой укрепления тела, то растеряет большую часть силы мастера.
– Кузьма, мы об этом много раз говорили, – улыбнулась принцесса. – С каждым днём я чувствую себя всё лучше. И техники Лу Ханя становятся сильнее. Это не тема обычной беседы, так как требует глубокого изучения, но я хочу проверить, как практика укрепления будет влиять на здоровье женщин старше тридцати лет. Мне кажется, что если не гнаться за силой, то баланс в теле можно немного сместить.
– Идея хорошая, – согласился я. – Единственный побочный эффект – это потеря способности запускать молнии или огонь из ладоней, а для тела сплошная польза.
– Кстати, – вспомнила Сяочжэй. – Я слышала, что обсуждение заявок международной премии Гарри Феникса закончено и уже объявлено, что твоя работа победила. Пятого числа будет торжественное вручение премии в Стокгольме.