- Протри лучше уши, - недоверчиво заявил ему один из кочегаров. – Откуда взяться авиобомбам в наших краях. Тут войны не велись уже пять столетий.
- С наружи идут военные учение или что-то подобное, - уверенно ответил ему Женька.
- Вы ещё поспорьте, - решил остудить накалявшуюся ситуацию бригадир.
- А что и поспорю, - распаляясь от поглощаемой энергии боли и страданий, заявил кочегар. – Эй, человечек, готов со мной об заклад побиться? Если через десять минут, по окончании смены мы выйдем из цеха, и на улице будут последствия извержения вулканов, ты мне свою душу отдашь.
- А если мы выйдем на улицу, а там учения или что-то подобное, ты отдашь мне свою душу? – ответил на вызов вызовом Евгений и дьявол опешил.
- Зачем тебе душа дьявола? – поинтересовался он. – Что ты будешь с ней делать? Я хоть твою сожру и отреку тебя на вечные муки, что будут насыщать моё тело. А тебе какая выгода от моей души.
- А вот это не твоё дело, - продолжая кидать топливо в топку, молвил Женька. – если ты предлагаешь мне спор, то ставки в нём равноценными должны быть. Ты хочешь мою душу, значит, я пожелаю твою. А то, каким опытам я подвергну твою душеньку и на что её пущу, дело третье.
- Ты прав Жека, - поддержал друга Стас. – Спор будет действителен, если ставки равные в противном случае это не спор, а мошенничество.
- Та что, будешь ставить свою душу на кон, дьявол? – дерзко спросил Женька и дьявольский кочегар смутился.
- Нет. Не буду. Слишком высока цена. Требуй другую.
- Тогда и ты требуй другую.
Юб нутром чувствовал, что если дело так и дальше пойдёт, то спор грозит перерасти в реальное противостояние человека и демона, чего допустить ни как нельзя. Подобные споры, а тем более противостояния никогда ни чем хорошим не заканчиваются. Глазом не успеешь моргнуть, как человек сцепится с демоном, пытающимся вырвать его душу и древняя вражда между народами вспыхнет с новой силой. Зачем ему эти проблемы? Зачем, делать его бригаду источником нового противостояния. Так думал Юб, не отрываясь от работы, и не мог найти нужного решения, как вдруг, высшие силы помогли ему, послав начальника бригады сменщиков.
- Смена! – громко закричал он и следом за ним в котельную вошли члены его бригады. – Юб, задержи своих людей на пару минут здесь. Мне нужно провести для вас инструктаж и ввести всех в курс дела.
Юб, озадаченно кивнул и, дождавшись, когда все подчинённые освободятся, знаком приказал подойти.
- Говори, мы готовы. Что за инструкции?
- На нас напали. Несметное количество мелких роботов напало на Адар и несколько кварталов города опустели. Они убивают всех без разбора, поэтому власти ввели военное положение и призвали к оружию. Наш город в осаде. Вам приказано, насытить желудки и урезать время на отдых после смены в половину. Когда отдохнёте, направляйтесь в штаб. Он расположен в старом тоннеле.
- Это тот туннель, что был запечатан из-за близкого расположения к лавовой реке?
- Да он самый. Сейчас это самое безопасное место в городе. Лавовая река так горяча, что мелкие роботы просто плавятся на подходе к ней, как и к заводским цехам. Чем горячее среда вокруг нас, тем быстрее роботы дохнут.
- Понял.
- И ещё, по домам и в общаги не идите, - предупредил бригадир сменщиков. – Сразу в заброшенные шахты двигайтесь. Там сейчас безопасная зона. Туда город эвакуируется.
- Понял, - кивнул Юб и строго взглянул на людей. – Так, желторотики, не на шаг от нас не отходите. Мы за ваши шкурки головой отвечаем. Ещё не хватало, чтобы императорские практиканты с душами расстались под опекой нашей бригады. - Ют перевёл дух и принялся раздавать приказы. – См, ты как самый старший и опытный, лучше всех знаешь город, потому идёшь первым. Мис, ты за ним, потом Бт и Тия, за ними люди, затем остальные. Замыкает строй Тия и Мыт, я иду последним.
Дождавшись, когда подчинённые выстроятся в указанном порядке, Юб приказал двигаться вперёд, и бригада вышла из цеха.
- Бегом за мной, перебежками от здания к зданию, - словно командовал всю жизнь, отдавал приказы См и все его беспрекословно слушались.
Да и как иначе. Если едва выйдя из цеха, рабочие сразу поняли – беда в городе. И не потому, что вокруг буйствовали потоки страха, ужаса и боли, перемежающиеся криками несчастных, попавших в лапы мелких захватчиков, а потому, что всё вокруг изменилось до неузнаваемости.
Адар и так не блиставший красотой и уютом, больше походивший на один гигантский завод, наполненный хламом и отходами, теперь выглядел ещё хуже. Над ним клубил дым, вырывавшийся из жерл потревоженных вулканов, превращая день в ночь. На городских улочках стояла невероятная вонь из-за начавшихся пожаров в городской черте, пыль поднявшаяся после обрушения нескольких высоток, покрыла толстым слоем все прилегающие районы, поднимаясь вверх при малейшем движении. Всё это превратило Адар в ужасное место, но молодым практикантам было сейчас не до изменений городского пейзажа.