Ребята, уставшие после долгой смены, едва дышали, закрыв рот и нос, лоскутами, оторванными от рабочей формы, пропитанными угольной пылью и смоченными водой. Они, подстёгиваемые инстинктом самосохранения, старались не отставать и быстро двигались от здания к зданию. То тут, то там на пути попадались окровавленные следы и небольшие кучьки чего-то мелкого и ржавого. Время от времени, натыкались на груды брошенных вещей и большие россыпи странной ржавчины, рассыпанной на асфальте в форме тел.
Над головами то и дело проносились современные истребители и раздавались взрывы авиационных бомб где-то за городской чертой. Взруг над городом раздался оглушительный , протяжно – пронзительный звук, которым многие слышали только в кино.
- Нашего подбили! Смотрите, загорелся, падает, - резко остановившись и показывая в сторону звука, сказал См. – высшие силы, чего лётчик не прыгает! Ну же, дурак, катапультируйся!
Но лётчик не услышал, не спас свою жизнь, а отвёл беду от города, отклонив траекторию падения своего самолёта. Взрыв и вот чёрные клубы дыма возносят душу героя в лучший мир, а по телам свидетелей его подвига, пробегают мурашки.
- Герой, вечная память тебе, - прошептала Тия и поперхнулась от ужаса. – С той стороны, где упал самолёт, навстречу вулканическому дыму, поднимался странный туман, поблёскивавший металлическим блеском, а перед ним, по земле расползалось розовое марево.
- Бегом! Бегом! Не оглядываться! Бросайте всё лишнее! – кричал Юб, и бригада со всех ног побежала в безопасное укрытие.
Ребята тоже бежали, бежали не оглядываясь, лишь краем взгляда подмечая. К укрытию в старых шахтах, словно бурный поток, стекались жители города. Одни из них вели себя спокойно и без паники, обдуманно передвигались, всё быстрее и быстрее продвигаясь к безопасной гавани. Другие же поддались панике, пошли на поводу у чувства самосохранения и бездумно бежали вперёд, расталкивая и сбивая с ног впередиидущих горожан.
Работникам котельного цеха повезло, эвакуирующихся граждан со стороны завода практически не было. Всех рабочих не занятых на непрерывном производстве, отправили в безопасные зоны в первые минуты нападения неведомого врага.
- О, слава высшим силам, - выдохнула пожилая дьяволица Мис, слегка запыхавшись, садясь на лавку в большом зале заброшенной шахты. – Слава тому дьяволу, что додумался переоборудовать заброшенную шахту в подземное убежище.
Мис была права, едва ступив за порог, стареньких на вид дверей, ведущих в штольню, всё поняли – заброшенность этого места лишь обман для любопытствующих. Внутри, шахта была переоборудована по последнему слову науки и техники. Большие, просторные лифты немалой грузоподъёмности, вмещали в себя до тридцати человек и быстро перемешали под землю на несколько уровней, а после, взлетали вверх за новыми беженцами. Стоило выйти из лифта в просторный, невысокий зал без лишнего убранства, но с достаточным освещением, из которого вели в разные стороны несколько дверей, пронумерованных большими цифрами. Но прежде чем пройти в них, спасавшимся предлагалось пройти процедуру идентификации с помощью турникетов. Каждый попавший сюда, спокойно проходил к створкам дверей, прикладывал удостоверение и на створках высвечивался номер двери, в которую следует пройти.
- Всем в восьмую? Или кого-то в другую дверь аппарат направил? – спросил Юб, после прохождения турникета и подчинённые закивали. Убедившись в том, что все в сборе, бригадир пошел вперёд и, не ослабляя бдительности, зашел в восьмую дверь за которой скрывался ещё один лифт, немного меньше первого. Вскоре, лифт высадил всю бригаду на непонятно каком уровне и кочегары оказались в просторном помещении с низкими потолками, больше похожем на длинный благоустроенный коридор.
- Так, бригада Юба, - здороваясь ударом кулака о кулак с Юбом, сказал незнакомый ребятам дьявол. – Идите за мной, отведу в вашу зону. Согласно инструкциям вам запрещается покидать, выделенную вашей бригаде зону безопасности. Вы должны постоянно находиться в ней, пока не придёт время идти в котельную. Когда наступит ваша смена, мы вас проводим на рабочие места по безопасному пути. А пока отдыхайте, развлекайтесь. Здесь предусмотрены все удобства.
Светлана огляделась, остановившись в отведённой им зоне за хлипкими на вид стенками в пару сантиметров толщиной, что отделяли их зону от других и общего прохода. Пространство было разделено на две половины с помощью длинного стола, рядом с которым располагались длинные скамьи. В каждой половине стояли двухъярусные кровати с занавесками, позволявшими спящим уединиться. Так же здесь имелась дверь, ведущая в санузел и большой телевизор у «входной двери» их зоны отдыха.