- Ночь на дворе. Много увидишь?
- Ну не совсем же тьма. Костры горят, да и факелы на домах. Прогуляюсь. Ведь, что ж получается, в городе вроде бы и был, а видеть ничего не довелось. Непорядок. А ведь завтра когда? Выдвинемся рано, так что на осмотр времени точно не останется. Так сегодня только и остается.
- Дело ваше, - кивнул Кронн. Он, воин и монах уже полностью облачились в меховую одежду и стояли у двери. - Не заблудитесь только.
- Что ж я маленький, что ли? - обиделся Вэнинг на замечание наемника.
- Ладно, пошли мы, - Бренинг натянул рукавицы. - Вернемся часа через два. Да и вы не задерживайтесь особо. Нечего удачу лишний раз проверять.
С этими словами мужчины распрощались. Тяжелые шаги удаляющихся по лестнице мужчин быстро смолкли. Вскоре удалился и Оливер.
В комнате остались лишь Лейт и Винс.
- По рюмашке? Так сказать на сон грядущий? - предложил Винс. Сон полностью не улетучился, но от переедания парень теперь страдал изжогой.
- Почему бы и нет, - согласился Лейт.
В зале оказалось пусто. Двери на кухню закрыли. Пустела и барная стойка.
- Вот и выпили, - Минтес оглядел закрытые полки, где находилась выпивка.
- Ушел хозяин? - Винс тоже заметил отсутствие северянина и замок на полках. - Ну и ладно. И без него обойдемся.
- На что намекаешь? - покосился на него убийца.
- Вот на что! - вор с хитрым оскалом извлек из кармана штанины кусок проволоки. - Щас. Один момент!
Не мудрствуя, вор поковырялся в замке. Щелкнула пружина и замок упал Винсу на руки. Достав бутылку глега, вор возвратил замок обратно.
- Со мной не пропадешь! Кружки доставай.
Лейт послушно поставил на стойку две оловянные кружки.
- Смотри, северянин узнает, голову точно оторвет. Знаешь, как они с ворами поступают?
- Просвети, - кивнул Винс, наполняя кружки доверху пряным напитком.
- На первый раз отрубают кисти рук, - поделился знаниями убийца, отхлебнув из кружки, - а уж попадись ворюга во второй раз - заживо снимают с него шкуру и, окунув горячий деготь, посыпают перьями.
- Дикари.
- Дикари, - подтвердил ассасин. - Вот только методы работают безотказно. Здесь воровскую братию почти извели под корень. Остались либо самые лучшие, либо самые удачливые.
- Тогда мне волноваться нечего. - Винс не стал принимать слова убийцы в серьез. - Я ведь и к первым принадлежу и во вторых числюсь!
Усмехнувшись собственной неказистой шутке, парень глотнул из кружки.
Дальше компанию Винсу составить Лейт не пожелал. Допив, убийца поставил кружку.
- Ты куда?
- Прогуляюсь.
- А-а, понятно. А я на боковую. - Винс тоже поднялся со стула и протяжно зевнул.
Оставив уже храпящего вора, Лейт поднялся обратно в зал. Потуже завязав шнуровку на сапогах, убийца вдавил тяжелую дверь, как неожиданно она легко подалась.
На пороге Минтесу повстречалось двое незнакомцев, наряженных в длинные серые плащи, подбитые снизу мехом. Обменявшись мимолетными взглядами, мужчины уступили Лейту дорогу.
Еще раз, оглядев вошедших, ассасин мотнул головой и, развернувшись, пошел дальше. Не такой уж и поздний час для посещения трактиров.
Когда наверху отворилась дверь и на скрипучих ступенях раздались шаги, Винс уже дремал. Сквозь сон вспомнив, что запер за Лейтом дверь, Винс бурча, поднялся с постели. "Минтес чего забыл? Или это святая троица так быстро замолила грехи?" - пронеслось у вора попутно в голове.
Дверь попробовали открыть. Разумеется, у них ничего не вышло.
- Да сейчас же! Иду. Подождать, не можете что ли уже? - Винс, продолжая ворчать, взялся за дверную ручку левой рукой, потянув на себя, а правой сместил засов в бок.
С противоположной стороны сделали вновь попытку открыть дверь.
- Ну, вы парни и нетерпеливые! - осуждающе начал Винс, открывая дверь.
Вор умолк, неожиданно поняв, что люди стоящие напротив ему незнакомы.
- А вы собственно...
Винса нагло прервали. Стоящий слева от него незнакомец резко замахнулся, и в следующую секунду кольчужная перчатка стремительно обрушилась на парня.
Винс запоздало вскрикнул, теряя сознание. Тело вора кулем рухнуло на пол.
Смутные подозрения не покидали Лейта с того самого момента, как он покинул двери трактира. Раз за разом ассасин прокручивал в голове встречу с незнакомцами, пытаясь понять что именно, его в них насторожило. Обычные посетители? Вполне вероятно. Так отчего же интуиция настойчиво шепчет вернуться? Минтес заскрипел зубами, остановившись на улице.
Ночь уже полностью охватила город. Лишь светлые пятна от горящих в каменных чашах костров да факелов делали тьму не целой, разрывая ее пелену на извивающиеся лоскуты. Заметно похолодало. Усилившийся мороз обжигал горло, а вернувшийся ветер завыл пуще прежнего, играя редкими, но необычайно твердыми и острыми снежинками. Стараясь дышать не так глубоко, Лейт оглянулся, спеша ниже натянуть капюшон.
Высокие стены темными пятнами выдавались на всеобщем фоне. Разглядеть ничего дальше десяти ярдов не представляло никакой возможности. Поэтому определить положение часовни Талоса сразу не удалось. Мрак поглотил город, скрывая в себе постройки и все, что угодно. Отличная погода для душегубов и воров.
Выдохнув заклубившийся на морозном воздухе пар, Лейт подошел к лавке цирюльника и попытался извлечь факел. Получилось у убийцы осуществить задуманное, когда он уже заметно сбил дыхание. Наконец-то факел подался, и, вытянув его, Лейт поспешил прочь. Кто знает, как скоро здесь пройдет патруль. И вряд ли стражникам понравится пропажа факела.
С освящением идти стало легче. Теперь мужчина не боялся поскользнуться на застывших лужах и, не сбавляя хода, пронесся вдоль холодной и пустой улицы. Отыскать мага среди многочисленных улочек было делом не простым. Местоположение же остальных Лейт знал и сейчас спешил к часовни. Тревога ассасина укрепилась сильнее. Пока Лейт не мог сказать, кем приходились незнакомцы, и с какой целью наведались в трактир, но ничего хорошего они предвещать не могли точно. Минтес уже намеревался вернуться, когда осознал, что практически добрался до часовни. Теперь возвращаться одному не имело смысла.
Возле темного скелета церкви на площади возвышалась одинокая фигура памятника. Неизвестный убийце человек с ухоженной бородкой облачался в плащ и сжимал угрожающих размеров двуручник. Не это ли могучий и непобедимый Талос, перед которым преклоняют колено все до единого северяне? Впрочем, какая разница? Лейта никогда не интересовали никто из Девяти. Ассасины Ночного ордена поклонялись своим богам. Не менее древним и могучим.
В столь поздний час часовня находилась пустой. Чадя, горели факелы. Пахло благовониями. Храм богов дарил спокойствие и умиротворение. И пусть на улице о спокойствии лишь молили, здесь, внутри часовни оно растеклось в самом воздухе. Бренинг и Таниэль двумя тенями застыли позади брата Бризнера. Фигура монаха склонилась над главным алтарем. Вот уже четверть часа священнослужитель не сменял положения, брат Бризнер лишь шевелил губами, глядя на зажженную свечу.
- Знаешь, внутри меня странное чувство, - прошептал на ухо Кронну Таниэль.
- Чувство? - Бренинг приподнял бровь, покосившись на воина.
Вэнт смутившись, кивнул.
- Придя в часовню, я впервые испытал ощущение полного спокойствия, понимаешь? На какое-то время все тревоги и мрачные мысли просто пропали. Как тогда, у алтарей.
- И теперь тебя терзают смятения?
- Что-то вроде того, - подтвердил Великий Чемпион. - Нас учили полагаться инстинктам и верить силе оружия, но про веру в богов ничего не говорили.
Гул открывающихся дверей заставил мужчин прекратить разговор и оглядеться.
Увидев появившегося в проходе Лейта и наемник, и воин испытали одно и то же чувство - удивление.
- Решил изменить в вере и помолиться? - поддел ассасина Вэнт.
- Что-то случилось? - поинтересовался у Минтеса Кронн.
Проигнорировав Таниэля, Лейт так и не вошел внутрь часовни, оставшись стоять в проеме.