- Может и случилось. А может, и нет, но в любом случае пора заканчивать молиться.
- Не понял?
- Идемте, - вдаваться в подробности убийца был явно не намерен. Тем более у порога храма Девяти богов.
- Что-то случилось? - дословно повторил слова Бренинга брат Бризнер. Монах уже окончил молитву и видел, как удалился Лейт.
- Да кто поймет этого ненормального, - не самым добрым словом отозвался Таниэль о Минтесе.
- Надеюсь, случилось, - Бренинг нахмурился, устремляясь к выходу. - Иначе действия Минтеса я расценю, как попытку нас разыграть.
- Странный розыгрыш, - монах накинул капюшон, и последний раз оглядевшись, последним покинул порог храма, закрыв за собой створки.
Темп заданный Лейтом заставил мужчин изрядно пропотеть, прежде чем они достигли уже знакомого здания. Качалась на ветру жестяная вывеска, из верхних окон не пробивался свет. Бренинг уже взялся за ручку, когда звук приближающихся шагов заставил их обернуться. Нарушителем спокойствия оказался Оливер. Маг быстрым шагом спешил к трактиру. Увидев столпившихся товарищей, Вэнинг удивленно остановился.
- Вот так встреча! Уже пришли?
- Окончил путешествие по городу? - вопросом на вопрос в свою очередь спросил Кронн.
- Угу. Чертовски замерз. Да и видно плохо. К тому же на каждом шагу придираются стражники. Надоело отбалтываться. Вот и решил вернуться. А вы чего здесь стоите?
Мужчины не ответили.
- Двери приоткрыты, - заметил Бренинг. - Непорядок.
Наемник распахнул дверь и пропустил по очереди спутников. Затем зашел сам, закрыв дверь на засов. Трактирный зал пустовал. Свечи, на люстрах догорев, потухли. Тишина.
- Лейт.
Минтес кивнул на жест Кронна и бесшумно приоткрыл дверь в подвал. Крадучись спустился по лестнице. Рука убийцы потянулась к стилету.
- Идите сюда! - услышали остальные крик Лейта.
Уже не таясь, мужчины, спустились следом. Увиденная картина повергла их в легкий шок. Дверь в комнату оказалась распахнута. Внутри царил бардак, будто здесь взорвалась бочка с порохом. А на полу лицом вниз распластался Винс.
- Живой?
Склонившийся над вором Лейт пощупал на шее пульс.
- В отключке.
- Демоны! - выругался зло Оливер при виде, во что превратились его вещи сложенные в мешок. - Что здесь произошло?
- Хотел бы я знать, - вздохнул наемник. - Лейт, приведи в себя Винса. А вы все проверьте вещи. Вдруг что украли.
Мужчины кивнули.
- Фу! Не взяли родимую! - Оливер извлек из-под завалов толстую книгу в вишневом переплете. Маг бережно обнял ее, будто мать младенца.
- Выходит ассасин не солгал, - разбирая свои вещи из кучи, Таниэль покосился на Лейта.
- Меня подозреваешь? - приподнял брови вверх Минтес.
- Мог запросто дать кому-то наводку. Впрочем, как и наш маг, чудом оказавшийся у трактира в то же время, что и все мы. - Вэнт подозревал сейчас всех кроме себя.
Вскрик брата Бризнера заставил всех забыть о споре.
Скривившись, монах, держась за сердце, опустился на кровать. Лицо священнослужителя мертвецки побледнело. Губы дрожали.
- Карта... и эликсир! Они... пропали!
Глава 12.
В плену у стихии.
Бренинг метался по комнате подобному разъяренному медведю.
- Идиот! Кретин! Недомерок! Опозорился хуже слюнявого мальчишки!
- Вы не виноваты, Кронн, - мягко попытался успокоить наемника брат Бризнер, но вряд ли мужчина даже заметил этого.
- Я должен был знать! Должен был предвидеть, угадать на худой конец! Я! Ведь именно я командир отряда! Остолоп! - Бренинг остановился и с досадой рухнул на кровать.
- Между прочим, проголосуй мы за кандидатуру командира и подобного могло не случиться, если бы кое-кто выбрал меня, - заявил Таниэль. Воин чувствовал злорадство и, видя слабость противника, не преминул воспользоваться моментом.
- Ну и хмырина ты, Чемпион! - Винс в негодовании посмотрел на Вэнта. - Тоже мне нашел время. В случившемся мы все виноваты не меньше.
- Не надо меня только к этому приплетать. Я в отличие от нашего драгоценного вора не впускал похитителей в помещение!
- Ах ты, упырь! - Винс взвился на ноги с твердым решением начистить воину физиономию.
- Сядь! - рявкнул на парня Бренинг. - Не хватало еще между собой своры устроить!
- Да как можно, Кронн? - Винс сесть обратно не пожелал, продолжая с ненавистью сжимать и разжимать кулаки. - Мы ведь команда! А команда должна быть сплоченной! И как поступать, когда один из нас ведет себя хуже шавки подзаборной?!
- Я никогда не был одним из вас! - в свою очередь поднялся Таниэль, полный негодования. - Запомни это накрепко. И то, что мы вместе не означает, что я буду воспринимать всерьез мелкого воришку и остальных оборванцев!
- А вот этого говорить не стоило! - ладони Оливера вспыхнули, приобретя оранжево-красное сияние. В комнате в одно мгновение стало жарко и потянуло паленым.
Явно не желал прощать обиду и Лейт, поднявшийся с кровати вслед за магом.
Таниэль стараясь не выпускать никого из виду, потянулся за мечом.
- А ну прекратили, щенки! Велено было сесть! - раздосадованный и злой, Бренинг выбил из рук Таниэля оружие, толчком усадил Оливера обратно, а Винсу влепил затрещину. - Да что вы за люди? Только дай повод - тут же вгрызетесь друг другу в горло! Будто у нас и без этого проблем мало. В последний раз говорю, уймитесь!
- Кронн прав, - разделил мнение наемника брат Бризнер. Все еще находящийся в шоке, монах старался не падать духом. - Нужно хотя бы на время забыть о неприязни к окружающим. Сейчас важно решить, что нам делать в сложившейся ситуации.
- А что здесь думать? Нужно догнать ублюдков и вернуть украденное, - воинственно потряс мечом Таниэль, - и вообще. Я не понимаю нашего промедления.
Слова бойца Арены мужчины восприняли не одинаково. Кронн покачал головой, Лейт презрительно усмехнулся.
- Я говорю что-то не так? - Таниэль принял усмешку убийцы на свой адрес.
- Почему же? Все так. Вот только скажите, доблестный рыцарь, а собственно кого и где вы собираетесь искать?
- У грабителей час форы. Не меньше. - Вставил свое слово Винс.
- Тогда не стесняйтесь выдвигать свои предложения! - резко и зло процедил уязвленный Вэнт.
- Было бы у меня хоть, что-то принадлежащее грабителям я мог бы попытаться обнаружить их магическим путем, - предложил свою помощь Вэнинг. - Однако вряд ли такое найдется.
- Еще варианты?
- Можно расспросить стражников. Они могли заметить наших грабителей.
- Пустая трата времени, - отмел предложение брата Бризнера Лейт. - Напавшие вряд ли окажутся такими лопухами. В Бруме воры вне закона. Воровство карается смертью. Так что даже пройдись мы по всем домам в округе нам ничего не скажут.
- А ведь точно! - Бренинг хлопнул себя по лбу и хлопнул ассасина по плечу. - Лейт прав. Воров в городе пару десятков, а таких кто решит сунуться в частные владения еще меньше. К тому же никто не знал, где мы остановимся. Следовательно, кто-то дал наводку грабителям.
- Трактирщик? - понял, куда клонит наемник, предположил Лейт.
- Вот именно, - Кронн кивнул и с хрустом размял пальцы. - Он родимый. Больше некому.
Хозяина заведения мрачно настроенные мужчины обнаружили в спальне. Мужчина безмятежно спал, знатно похрапывая. Пробуждению северянин не обрадовался. Холодная вода их кружки, припасенной Оливером, заставила мужчину мигом вскочить с постели с гневным рыком.
На всякий случай Вэнинг, а за ним и Винс отступили назад. С спросонья разъяренный нордлинг мог запросто покалечить кого-нибудь.
- Что происходит? - брызжа слюной, негодующе накинулся на мужчин Хафид. - Проваливайте, пока худо не стало!
Неравность в силах северянина явно не смущала.
- Нужно поговорить, - угрозы северянина на Бренинга не подействовали. - Немедленно.
- Вот между собой и говорите! - уже, куда с меньшей злобой произнес хозяин трактира. Первый гнев, застилающий глаза приутих, и благоразумие вернулось к Пустой ноге. Все же драться одному против шестерых сразу не самый лучший расклад. К тому же трактирщик заметил в руках постояльцев оружие.