Джек Прингл бросил угрюмый взгляд на шкалу и брезгливо поморщился.
- Ну что ж, - проворчал он, - по крайней мере одно мы теперь знаем точно он пьян не больше меня. Обычная уловка! А воняет так, словно купался в виски!
Латуру наконец удалось выпихнуть языком резиновую трубку. Губы его онемели и едва двигались. В голове стоял туман. Ему стоило немалого труда собрать воедино разбегавшиеся мысли.
- Что тут происходит? - наконец просипел он, с усилием выдавливая из себя слова.
Один из людей шерифа шагнул вперед и влепил ему увесистую пощечину, от которой у него загудело в голове.
- Еще и спрашивает, проклятый ублюдок! Может быть, лучше сам расскажешь?
Латур потряс головой, пытаясь сообразить, что происходит. Самое странное, что он ничего не помнил, не помнил даже, как умудрился попасть в офис шерифа, когда был на прогалине возле трейлера Лакосты. В голове пульсировала боль, и ему все труднее было сосредоточиться.
- Что рассказать? - тупо повторил он.
Из клубившегося перед глазами тумана вдруг вынырнуло багровое лицо Муллена. Первый помощник шерифа, взяв стоявший у стены стул, подвинул его почти вплотную к Латуру и уселся.
- Ладно, Энди, валяй! Рассказывай все, что знаешь!
- Да нечего мне рассказывать!
- Так ты что же, ничего не помнишь?
- Нет, - глухо пробормотал Латур. - Помню только, что стоял возле двери в трейлер Лакосты, а больше ничего.
За спиной Муллена выросла фигура шерифа Белуша. Он растерянно запустил пятерню в волосы, и пушистая седая прядь упала ему на лоб.
- Конечно, ребята, может быть, я ошибаюсь, но сдается мне, тут заваривается большая каша. И даже если бы мы и хотели не выносить сор из избы, сейчас уже поздно об этом думать.
- Это точно, - подтвердил Муллен. - Одна "скорая помощь" со своей проклятой сиреной чего стоит! Трубили, словно архангелы в Судный день! Теперь весь город гудит, как потревоженный улей! А завтра шуму будет уже по всему штату! Уж газетчики постараются, будьте уверены!
Латур никак не мог сообразить, о чем это они все толкуют.
Муллен снова обернулся к нему:
- Так, значит, не отрицаешь, что ходил к Лакосте? Так вот куда ты направился после того, как мы с тобой распрощались!
Виски нестерпимо ломило, но туман, клубившийся в голове Латура, понемногу рассеивался.
- Да, это так.
- По дороге заходил куда-нибудь?
- Нет.
Вытащив из нижнего ящика письменного стола шерифа бутылку с бурбоном, Прингл передал ее Тому Келли.
- Налей ему стаканчик. Это не повредит. Парень трезв как стеклышко, вы сами могли в этом убедиться. От того количества спиртного, что у него в желудке, даже у воробья голова не закружится, уж вы мне поверьте!
Келли поднес бутылку к губам Латура:
- Ну-ка, давай хлебни! Промочи горло! Ведь тебе немало придется рассказать. И не вздумай вилять хвостом, парень. Вот уж что ненавижу - так это когда какой-нибудь чертов сукин сын начинает вешать мне лапшу на уши!
Виски потекло по подбородку. Латур поднял руки, чтобы отпихнуть от себя бутылку, и удивленно заморгал. На запястьях у него были наручники.
- Это еще что за?..
Келли заткнул горлышко-бутылки пробкой и убрал ее в стол.
- Будто ты сам не знаешь!
- Все он знает, - проворчал Прингл. - Ишь, святая невинность! Чертов праведник! А как всегда нос воротил, небось помните? Как же, он ведь у нас слишком честный, чтобы взять хотя бы один проклятый бакс! А вот заварить такую кашу - это пожалуйста!
Латур обвел недоумевающим взглядом хмурые лица столпившихся вокруг него мужчин. Джим Клейбурн, Билл Дюкро, Сэм Педди, Мэтт Руссо, Джек Рафиньяк и Тони Луальер - все люди шерифа были здесь, за исключением, может быть, вызванных на дежурство. Ему бросилось в глаза, что все они одевались явно впопыхах, будто их подняли с постели.
- Да в чем дело? - беспомощно повторил он.
- Это уж ты нам расскажи, - зло бросил Муллен, - и заодно объясни, почему, раз уж тебе так приспичило, черт возьми, почему было не прихватить одну из тех девчонок в гостинице?! Да любая из них только рада была бы тебе услужить! В конце концов, для этого они там и торчали. Но нет, это тебя не устраивало, видишь ли! Ты ведь не такой, как все!
- Не понимаю, о чем вы говорите.
- Так уж и не понимаешь! Но ты ведь признался, что ходил к Лакосте?
- Да, конечно.
- Зачем?
В голове Латура стало проясняться. Боль понемногу отступила.
- Хотел хорошенько рассмотреть то место, откуда в меня стреляли. А потом собирался потолковать с Лакостой.
- Это в два часа ночи?!
- А какая разница, в какое время умирать или убивать? Что в два часа ночи, что в полдень - мертвый, он и есть мертвый!
Голос шерифа Белуша, усталый и злой, разорвал тишину, и Латуру показалось, что он прошуршал в воздухе, будто сухой осенний лист, раскрошившийся под ногой.
- Ладно, Энди, хватит валять дурака. Тебе никого не одурачить. А все, что мне рассказал Том с твоих слов.., все эти пресловутые покушения на твою жизнь.., прибереги эти россказни для кого-нибудь другого!
- Но в меня и вправду стреляли! - воскликнул Латур. - Один раз утром, а потом еще вечером. А потом я отправился туда, на прогалину, где стоял этот человек, поджидая меня, и в кустах нашел четыре окурка и стреляную гильзу!
- И где же они сейчас?
- В левом нагрудном кармане куртки.
- Ну, сейчас, по крайней мере, их там нет, - покачал головой Белуш. Кто-нибудь из вас, парни, видел на полу в трейлере Лакосты сигаретные окурки или гильзу?
- Нет, - за всех ответил Прингл. Муллен ткнул пальцем в небольшую кучку предметов, аккуратно сложенную на столе у шерифа.
- - Вон там все, что было у него в карманах. - И он принялся перечислять:
- Револьвер, бумажник, десяток патронов. Его удостоверение, карманный фонарик и полбутылки джина. На полу трейлера? Латур недоумевающе нахмурился. Он ведь даже не заходил в трейлер. Только постучал в дверь. Вдруг туман в голове окончательно рассеялся, и он вспомнил все, что случилось ночью. От его стука проснулся Лакоста. Он спросил, кто это там и что ему нужно. А потом.., потом кто-то ударил его по голове дубинкой, и он потерял сознание.
- Меня оглушили, - с трудом выдавил он, подняв скованные наручниками руки, осторожно провел ими по затылку. - Вот откуда все эти шишки.
В голосе Муллена слышалось раздражение.
- Ох, ради всего святого, Энди! Можно подумать, я лишь вчера появился на свет! Да и ты знаешь не хуже меня, что удариться головой можно обо что угодно, хотя бы и о ножку стола, особенно если ты свалил его на пол!
Латур тупо смотрел на него, ничего не понимая.
- Хочешь сказать, что не знаешь, о чем это я?
- Да.
Дверь в контору шерифа открылась и тут же захлопнулась. В холле раздались чьи-то шаги, и Джин Эверт, растолкав всех, вошел в комнату. Латуру пришло в голову, что он впервые видит всегда элегантного адвоката, небрежно одетым. Но нынче тот явно одевался впопыхах: незастегнутый ворот рубашки открывал голую шею, галстука не было и в помине, а когда Латур опустил глаза вниз, то с изумлением увидел край шелковой пурпурной пижамы, стыдливо выглядывавший из-под края белоснежных брюк с отутюженной складкой.
- Что тут происходит, Энди?
- Сам не понимаю. - Латур помотал головой. - Похоже, это какая-то тайна.
Муллен грузно поднялся со стула. Судя по его нахмуренному лицу, появление адвоката его не обрадовало.
- Да вы небось и сами слышали, - проворчал он. Эверт недовольно поддернул высовывающуюся из-под брюк пижаму.
- Возможно, - сухо процедил он, - думаю, к этому времени об этом знает уже чуть ли не весь город. Один из моих помощников заметил из окна, как мимо пронеслась "скорая помощь", и засек, куда она поехала. А потом, вспомнив, что Энди мой друг, дал мне знать.