Сглатываю, чтобы прогнать подступающие слезы. Эй, Меган! Не время распускать слюни. Даже если гребаное Рождество – лучшее время для сентиментов. Одергиваю сама себя и перевожу взгляд на адрес дома.
Ага. Пришла.
Направляюсь к дверям и лучезарно улыбаюсь охраннику, который поглядывает на меня как-то не очень доверчиво.
– Добрый вечер, я к Крису Стэнфорду.
– Здравствуйте, да, меня предупредили о вашем приходе.
– Спасибо, – удивленно отвечаю я и направляюсь к лифту.
Предупредили о приходе? Хм, наверно, кто-то из офиса позвонил директору.
В лифте я расстегиваю пальто. Крис Стэнфорд приехал в нашу фирму не так давно, он самый молодой и успешный среди директоров других филиалов компании. Многие сотрудники боготворят его, и я прекрасно понимаю причины.
Лифт издает несколько коротких гудков, и я выхожу на нужном этаже.
На самом деле я уверена, что ничего необычного не случится. Мне всего-то нужно вручить ему пакет, объяснить, от кого он, и уйти. Зачем я вообще себя накручиваю?
Вижу нужную дверь, делаю несколько глубоких вдохов и стучусь.
– Входи.
Нажимаю на ручку, удивленно отмечая, что дверь, оказывается, была открыта.
– Здравствуйте. Вы здесь? Я…
– Да, – голос директора доносится откуда-то из глубины квартиры. – Проходи, раздевайся. Я сейчас выйду.
– Спасибо, я на минутку…
Неловко останавливаюсь в прихожей, рассматриваю виднеющуюся часть гостиной. Дорогая мебель, техника последней модели, высокий этаж с панорамными окнами… я о такой шикарной квартире могу только мечтать. У меня нет выдающейся внешности или каких-то особенных талантов, не глупа, но и не вундеркинд. Да и компании у меня своей не имеется. Не могу сказать, что мне нравится быть тихим офисным менеджером, но и совсем уж несчастной я не являюсь. Средний одинокий класс. Типичная.
Слышу звук открывающейся где-то двери и выпрямляю спину одновременно с тем, как Крис Стэнфорд выворачивает из-за угла гостиной.
Замираю в изумлении, потому что этот высокий, красивый мужчина, которым все восхищаются издалека, стоит сейчас передо мной в одном повязанном на талии полотенце. На черных мокрых волосах, едва задерживаясь, поблескивают капельки воды, чтобы потом упасть на его широкие плечи и подкаченную, мускулистую грудь. Вот так рабочая обстановочка.
Не успеваю себя отдернуть и завороженно слежу за одной из капелек, которая скатывается ниже плеч прямиком до темного соска.
Взгляд директора, обычно строгий и четкий, сейчас кажется мне уставшим и каким-то мутным.
Не знаю, сколько проходит времени перед тем, как мой организм заботливо напоминает о том, что для обеспечения нормальной жизнедеятельности воздух обязательно должен поступать внутрь. Поэтому я громко вдыхаю и откашливаюсь.
– Почему не раздеваешься? – вдруг спрашивает Крис и проводит рукой по мокрым волосам, откидывая их назад.
– А я… я всего на… – в смысле «почему я не раздеваюсь»?! Дрожащими руками снимаю рюкзак, чтобы достать оттуда упаковку с подарком.
– Ты такая нерешительная. В первый раз? Или любишь, чтобы тебе помогали раздеться? – одним шагом он преодолевает расстояние между нами. Я не успеваю сообразить, что вообще происходит, когда он вдруг хватается за край моего плаща и притягивает к себе, буквально впиваясь в мои губы своими.
Какого черта тут происходит?
Чувствую сковывающий страх и терпкий вкус виски на его губах.
Мычу что-то протестующее в «поцелуй» и стараюсь отпихнуть директора от себя. Но он не намерен поддаваться и слушать мои объяснения: скидывает руки одним рывком и буквально силой начинает стягивать с меня плащ. Когда он оказывается на полу, Крис наконец оставляет мои губы в покое, позволяя ненадолго перевести сбившееся дыхание.
– Подождите, – едва ли не задыхаясь, произношу я, с трудом переводя взгляд с губ, которые только что меня целовали, на удивленно смотрящего на меня мужчину.
– Подождать? У меня сейчас нет желания разводить прелюдии, детка.
– Я… я пришла передать вам… то есть... я… вручить подарок, – растерянно тянусь к своему рюкзаку, в котором все еще лежат подарочные часы.
– О, да, подарок, который я сам себе заказал, – Крис улыбается как-то сально и хватает меня за руку, не позволяя вынуть заветную коробочку. – Поэтому давай без лишней тягомотины.
– А? – мои щеки начинают предательски гореть, что я чувствую по расползающемуся на них жару. Мне кажется, или он меня с кем-то перепутал?..
Вдруг директор резко притягивает меня к себе и выхватывает рюкзак из моих рук. Одним движением он небрежно отбрасывает вещи в сторону.