— Ой, спасибо, — Юля взяла пакет, в котором дзинькнула бутылка, и помедлила с выбором, но в итоге остановилась на фиолетовой, как форма доставщика.
— Это пожелание, — кивнул курьер и, глянув на смарт-часы, заторопился, взбираясь на велосипед.
— Много заказов? — вдруг Юле стало стыдно: человек работает в праздник, а она мало того что веселится, так ещё и задерживает его.
— Всего один, — подмигнул доставщик и поехал, напоследок бросив: — С наступающим!
— Вас тоже! — ответила Юля и, повесив пакет на локоть, сразу порвала немного намокшую от снега бумагу.
«Дорожите чувствами», — было написано от руки на маленькой карточке. Юля благодарно улыбнулась уже невидимому курьеру и заглянула в пакет: бутылка её любимого вина и коробочка с её не менее любимыми пирожными.
«Спасибо, дорогой», — написала Юля Артёму и тоже посмотрела на цифры в уголке экрана: до полуночи оставалось не так много времени.
«А давай встретим Новый год вместе?» — предложила Юля, не дожидаясь ответа.
Она побрела в сторону их уютной квартирки, ловя снежинки ртом и предвкушая небольшую трапезу.
«Как?» — сообщение от Артёма пришло, когда Юля поднялась на второй этаж.
«По видеозвонку», — ответила Юля.
«Я в деле», — всего три слова, а Юля почувствовала, что Артём оживился.
После двенадцати Юля вернётся к подругам, но первый Новый год нужно встречать с тем, кого любишь.
***
В новогодний вечер Валентина сидела в кресле рядом с наряженной ёлкой, пила горячий шоколад и с улыбкой листала ленту соцсетей: дети и внуки делились фотографиями праздничных столов, семья Вовы и вовсе отправилась на острова в другое полушарие, где сейчас царило лето. Увы, жизнь закинула родных слишком далеко, и после смерти Максима Валентина проводила праздники одна. Ей всегда звонили, присылали подарки, но прилетали в гости преимущественно летом, в школьные каникулы. Валентине было не на что жаловаться, но в такие моменты, как сегодня, ей всё равно было одиноко.
Чтобы убить время, она готовила праздничный ужин с расчётом на большую семью — первого января угощала соседей, вручая им контейнеры с салатами и кусочками фирменного пирога с мандаринами. Но перед самым Новым годом все, соседи в том числе, были заняты своими делами, и Валентина скучала, мысленно подгоняя часы к полуночи. Лучше — к следующему утру, когда суета закончится и наступит пора отдыха.
Валентина сделала последний глоток остывшего напитка и отложила телефон, задумав посмотреть, что показывают по телевизору, но ничего, за что взгляд зацепится, в пёстром мельтешении не нашла. Ещё почти час, а Валентину уже клонит в сон — в принципе, можно прикорнуть, потом её разбудят звонки детей, которые наперебой будут поздравлять с наступлением нового года. С улыбкой на губах Валентина задремала, но проснулась не от сигнала телефона: трещал дверной звонок.
— Сейчас, сейчас, — спать в кресле было неудобно, и Валентина, прихрамывая и держась за поясницу, поспешила к двери.
Должно быть, это Наташа, соседка с пятого этажа, решила зайти за солью или ещё чем-то, что забыла купить. Даже не глянув в видеоглазок, Валентина открыла дверь и с удивлением обнаружила на пороге молодого человека в фиолетовой куртке.
— Добрый вечер! Вам заказ, — сказал тот, протягивая увесистый пакет, из которого торчали листья огромного ананаса.
— Спасибо, — Валентина взялась за пакет и чуть не выронила его.
— Тяжело? — участливо спросил курьер, вновь перехватив ношу. — Давайте помогу.
— Буду премного благодарна, — согласилась Валентина и отступила от входа в квартиру.
— Куда нести? — парень быстро снял ботинки и замер в нерешительности.
— На кухню, — рукой показала направление Валентина и пошла за курьером, который поставил пакет на кухонную тумбу и вытащил из внутреннего кармана куртки красную бумажную змейку.
— Вот, возьмите, — протянул он подарок Валентине.
— Какая прелесть, — улыбнулась Валентина. — Сами делали?
— Сам, — курьер вдруг засмущался. — Она корявая и помялась, но внутри пожелание.
— Правда? — Валентина с интересом развернула скомканную бумагу и прочитала надпись на карточке: — «Вас любят».
На глаза Валентины навернулись слёзы, отчего видно стало как из-под воды: гадала, кто же отправил ей столько фруктов, в основном экзотических. Наверное, Вова, как намёк на путешествие? Или Андрей, он уже присылал Валентине подарки через доставку. Хотя это может быть и Тоня…