— С наступающим! — Валентина не заметила, как курьер пошагал к выходу. — Закройтесь, пожалуйста.
— Стойте! — спохватилась Валентина. — Позвольте мне вас угостить.
Послушавшись, юноша застыл на пороге. Валентина поспешила к нему с пригоршней конфет, которые лежали в вазочке на столе.
— Спасибо, не стоило, — парень застенчиво принял подношение.
— Может, чаю со мной попьете? — с надеждой спросила Валентина.
— Я был бы рад, но… — курьер посмотрел на часы, — меня ждут.
— Понимаю, — кивнула Валентина, — дело молодое. — Ей не хотелось отпускать последнего гостя этого года, и мозг подкинул новую идею: — Давайте я вам дам моего фирменного мандаринового пирога.
— Давайте, — согласился доставщик.
— Сколько кусочков, два? — спросила Валентина, семенила на кухню, забыв о том, что у неё ломило суставы.
— Два.
Отрезав четыре — ровно половину пирога, — Валентина уместила их в заготовленный для этой цели одноразовый контейнер и решила, что больше не будет задерживать курьера: до Нового года осталось совсем немного, вдруг он успеет встретить праздник с тем, с кем хочет.
— Спасибо большое, — курьер взял у Валентины контейнер, устало улыбнулся и, махнув рукой, стал спускаться по лестнице.
— Счастливого Нового года! — провожая парня взглядом, сказала Валентина, не заботясь, услышат ли её.
***
К концу дня Миша держался на остатках силы воли, но душу уже грело осознание — всё удалось! И пусть средства за последние дни работы поступят на счёт позже, Миша знал, что их хватит закрыть весь долг по кредитной карте. В общем, единственное, из-за чего Миша переживал, это то, что не успеет вернуться домой, как обещал Кате. Но и тут ему сопутствовала удача — доставил последний заказ за сорок минут до полуночи.
Запрыгнув на велосипед, ставший почти продолжением конечностей, Миша поехал сдавать его, сумку и униформу в курьерский центр — сам весь взмок и мечтал о душе. Но, видимо, помыться удастся лишь в следующем году…
Колёса прокручивались по снежной каше, Миша с двойным усердием крутил педали и думал о своих пожеланиях — идея пришла внезапно, когда он понял, что для достижения цели придётся работать доставщиком и тридцать первого декабря. Кто-то не обращал на змеек никакого внимания, кто-то удивлялся, а кто-то — понимал что-то своё, как бабушка, которой Миша только что доставил фрукты. Подарок от детей или коллег — Миша не знал и не вникал в жизни людей, он их видел в первый и последний раз. Просто хотел принести чуть больше радости, чем пакет с продуктами, и робко полагал, что всё-таки принёс.
Сейчас Миша спешил к станции метро, чтобы доставить домашний мандариновый пирог и самый важный подарок, сделать который он задумал ещё летом. Недешёвый — не позволить с зарплаты рядового менеджера, но Миша нашёл способ, пусть и был не совсем честен с Катей. И всё же надеялся, что она его простит.
— Привет! Я дома! — крикнул Миша, стаскивая влажную одежду на ходу.
— Привет! — Катя выплыла из кухни в светлом домашнем костюме, потянулась обнять и принюхалась: — Фу! Срочно в душ! У тебя семь минут, чтобы задушиться!
— Есть! — без объяснений всунув ей пирог, Миша быстро завернул в санузел и беспрекословно выполнил приказ, уложившись в три минуты.
Вышел из душа в одном полотенце и юркнул в спальню одеться. И не только: из тайника достал заветную коробочку и конверт, рассовал их по карманам брюк и, проверив время, пошёл на кухню. Катя в этом году расстаралась — приготовила вкусностей на целый взвод, но желудок Миши от усталости на запахи не реагировал.
— Будем здесь встречать, — Катя посмотрела на часы. — Осталось две минуты.
— Давай, — Миша сделал глубокий вздох, вынул коробочку из кармана и опустился на одно колено: в мыслях всё было легко и романтично, а в реальности он чувствовал себя донельзя глупо. — Екатерина Комарова, я хочу спросить, станешь ли ты моей женой?
— Миша, ты что… — от удивления Катя округлила глаза и закрыла рот ладонями. — Миша, зачем…