Стрельба к тому времени почти стихла, стрекот подвесных башен техники сменил редкий лай мушкетов, что торчали из бойниц брони. Цветки кристаллов на магических щитах противника росли всё реже, однако помощь артиллеристов оказалась бесценна — сквозь прорехи пузырей стреляли наши, метали редкие заклинания, одним словом не давали расслабиться врагу. Такие попадания визуально не наносили вреда, однако я наблюдал более суетное движение стволов в бойницах, что могло указывать на не такую уж неуязвимую для нашего оружия броню, как я считал ранее.
Свалился в окоп, рывком встал и помог забраться следующему за мной ползком товарищу. Его полоса здоровья была уже в полном порядке, не хватало одной шестой, не более. Я замотал головой в поиске кого-нибудь из своих ребят, но меня опередил высокий поджарый мужичок неизвестного возраста.
— Твои парни тама — он указал себе за спину. — Взял их под своё командование. — лицо его, перепачканное копотью и землей казалось пластиковым.
Не игрок? Ну точно, над головой красовалась зеленая надпись «Сержант-стрелок войск Осборна». Я кивком поблагодарил и отправился к своим, не забыв скомандовать спасенному мной бойцу не отставать.
Встретили сдержанно. Кивали, улыбались, не дрожали совсем, вперили взгляды в сторону врага. Хотят крови. О боги молодые и старые! Как же я хочу кого-нибудь порвать… Это странно, я дрожал, потел, слюна чуть не лилась с губ, всё вокруг выглядело так, будто кто-то выкрутил качество изображения на запредельный уровень. Соображать выходило плохо, но я смог сосредоточиться и посмотреть на значки бафов над моими показателями — ничего. Старые кончились, а новых нет. Что со мной?
— Пехота противника! — крикнул надрывно кто-то.
Я выглянул совсем немного за бруствер и тут же получил по касательной пулю, или чем там они стреляют. Шлем развернуло прямо на моей голове, оцарапав щеки и нос. Боли не было, только истовое желание убивать. Сорвал глупое подобие уже бесполезной каски, вытер кровь, заливающую правый глаз, сместился чуть в сторону к позиции наших стрелков в импровизированном блиндаже из сухих тонких бревен, потеснил бойца, ведущего огонь.
Машины аккуратно работали из всех стволов поверх голов плотного строя самых настоящих рыцарей в полных латах. Каждый нес перед собой, держа за пару массивных ручек, стальной прямоугольник, из плоскостей которого росли голубые толстые лепестки магических щитов! Второй линией шли стрелки, поливая наши позиции, за ними сгрудились пехотинцы, больше похожие на ополчение, вооруженные топорами, копьями, какими-то орудиями явно сельскохозяйственного назначения, одеты были в стеганки и иногда поверх них наблюдались кольчуги. Позади машин сверкали вспышки, после чего появлялись всё новые и новые враги, примыкающие к идущему боевому порядку.
— Это что еще, мать его, такое? — вслух выругался я.
— Портальные транспортники, командир. — устало ответил один из бойцов. — Они могут перемещать людей за много лиг отсюдова.
— Что б у вас стволы от перегрева красными были! — злобно гаркнул я, не в силах сдерживать всё нарстающую ярость. — Продолжать огонь!
— Есть! — хором ответили стрелки.
Я снова вышел к ребятам, но тут же уткнулся носом в чавкающую грязь — кто-то приземлился мне на спину. Едва смог повернуть голову на бок и тут же захлебнулся от удара чем-то тяжелым в затылок, но не отключился.
Крики людей, лязг стали, жар рвущих воздух струй огня и сильное головокружение смешались воедино. Кто-то в тканевых одеждах взмахивал руками, посылая в моих ребят огненные смерчи, весело размахивая двуглавым коротким топором, человек в броне без знаков отличия отсекал конечности и головы бедолагам. Я не мог пошевелиться.
— Так и будешь сидеть на нем, Хонк? — гнусавый голос, видимо мага, приблизился. Я увидел только удивительно чистенькие бардовые туфли. — Почему не завалил эту нулёвку?
— Тошнит. — пробасил бегемот, сидящий на мне.
— Всё никак не привыкнешь к переходам, пирожок!? — весело кричал воин с топором, играя в смертельный поединок лишь с двумя оставшимися в живых бойцами.
Неожиданно что-то часто забарабанило по металлу, мой наездник ойкнул и задергался, маг, всё еще стоявший рядом зашипел, перед моим носом упало несколько крупных капель крови. Миг и яркая вспышка ослепила меня, воздух снова резануло потоком жара пламени, а до ушей донеслись чудовищные крики агонии из-за спины. Всё стихло быстро.
— Ненавижу ружья. — угрюмо отозвался здоровяк и медленно поднялся с моей спины.
Головокружение отпустило, сердце ухало как огромный промышленный насос, адреналин в дуэте с клокочущей яростью застилали разум кровавой пеленой. Билась бешенной гориллой в клетке мысль — убью. Тело задвигалось на автопилоте камикадзе. Рывок назад не вставая, перевернулся на спину — удачно. Пах оппонента оказался ровнехонько над моим лицом, уже покореженным недоброй улыбкой. Быстрый удар клинком в мужскую слабость, провернул лезвие, очередной рывок подбросил меня за спиной громилы.