Пока я восхищался техническими достижениями мега корпорации, наша тройка прошла ворота, усатый отдал вожжи и, собственно, коня с телегой подбежавшему чумазому мальчонке лет двенадцати в мятой рубахе и коротких штанах на веревке. Первые дома по обе стороны центральной дороги выглядели странно, больше напоминали хибары нищих из трущоб — до пояса каменная кладка, все что выше сделано из досок, крыша на первый взгляд из глиняной черепицы. Строения совсем не высокие в полтора этажа, протяженностью метров десять, может двенадцать. На окнах ставни, те что открыты застеклены, внутри темно. Неужели никто еще не проснулся?
— Ранехонько вы, господа борцы с ведьмами. — словно отвечая на немой вопрос обернулся усатый. — Люд еще зенки не продрал.
— А сколько сейчас? — спросила Йол, крутя головой по сторонам. Да уж, нам тут все сильно в новинку.
— Около шести утра, юная леди. — ответил усатый. — Я провожу вас до казармы в свой кабинет, и мы потолкуем. Не против? — Он с толикой суровости посмотрел на меня своими светлыми большими глазами, играющими возрастными морщинками в уголках, давая понять, что это был совсем не вопрос.
— Конечно, конечно. — кивнул я.
Спустя два дома мы свернули на узкую дорожку, прошли еще парочку строений поскромнее и снова двинулись в глубь деревни параллельно центральной дороги. Впереди показалось полностью кирпичное длинное здание в два этажа, рыжим фасадом смотрящее на нас. Немногие ставни открыты, стекол нет. Сурово живут служивые.
— Меня зовут Альберт, так и обращайтесь. — не оборачиваясь сказал наш провожатый, поглаживая рукоять короткого меча. Ох не к добру. — Оружие сдадите на входе и вещи тоже, заберете как будете выходить.
— Интересно. — Возмутилась Йол. — А выйдем мы когда? Когда дяде Альберту захочется?
— Сударыня! — Альберт остановился и резко обернулся как юла. Лицо его, как ни странно, тоже было полно возмущения и даже обиды. — Я капитан стражи села Пограничное! Вы мне не знакомы, утверждаете, что убили ведьму, пришли чуть ли не с рассветом, пока все спят, притащили погремок колдовской! — немного нелепо жестикулировал он. — Я вас силой не тащу и ни к чему не принуждаю, хотя мог бы! Процедура это такая для всех новоприбывших. Запишу ваши имена, опись оружия проведу, зачем пришли и откуда. И все! Если ничего подозрительного не увижу, то можете отправляться куда душе заблагорассудиться.
Капитан шумно выдохнул скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на нас сверху вниз, все же ростом он был метра два. Мы с Йол переглянулись, я пожал плечами и махнул рукой, а девушка тяжело вздохнула и покачала головой.
— Альберт, ведите. Мы все поняли. Только не обижайтесь. — аккуратно подбирая слова сказала Йол.
— Вот сразу бы так. — пробубнил наш провожатый, широко зашагав к казарме. Нам было трудно за ним поспевать.
Внутри нас встретил постовой, ударил кулаком в нагрудник и выпрямился по стойке смирно. В глазах его еще плыла дымка полудремы, но взгляд цепко задержался на нас. Хорошая у них муштра, уважаю. Пройдя длинный коридор, оканчивающийся массивной дубовой дверью обитой железом, наша компания, за исключением капитана конечно же, сдала вещмешки очередному постовому, что дежурил по ту сторону. За самой дверью было крохотное помещение с одним бойцом, сидящим на стуле, и парой свечей на маленьких полочках. За ним была еще одна дверь, только железная.
После мы прошли всю казарму в обратную сторону и оказались перед точно такой же дверью, где только что сдали пожитки, однако за ней, запертой аж на два ключа, находился кабинет Альберта. Ожидал я увидеть здесь что угодно, но только не такой интерьер — простая кровать у правой стены, рядом шкаф для одежды, дальше небольшой пузатый сейф, полки с книгами и какими-то свертками бумаги, стойка для оружия и несколько подсвечников из кованого железа. В центре помещения стоял косонький стол, заваленный бумагами, книгами и письменными принадлежностями древней эпохи — перья, банки с чернилами, промокашка и набор для сургучных печатей. Стула я не увидел.
Альберт попросил нас достать оружие, а после сам отнес его на стойку и принялся шкрябать пером в толстенной книге. Закончил он на удивление не скоро, сел на угол стола и выжидающе посмотрел на нас. Конечно мы не знали, что говорить, поэтому капитан сам стал задавать вопросы.