— Я люблю наш коллектив. — нарушил молчание Аристарх Михайлович.
— Понимающие люди сейчас редкость. — кивнул Абрам, выпустив облако терпкого дыма через ноздри.
— Как дела с ловчими? — словно невзначай обронил глава, открыл только ему видимое виртуальное окошко на своем комме и принялся что-то пролистывать.
— Штат расформирован, как вы и распорядились.
— Нервничаешь? — поднял взгляд из-под бровей директор. — Часто затягиваешься.
— Предчувствую, Аристарх Михайлович. — Абрам немного не докурил, затушил привычными движениями сигарету о ладонь и высыпал остатки в мини бокс своего комма.
— Мне нужны хорошие мозги. — проигнорировал легкую дерзость директор. — Сам справишься?
— Возьму помощницу.
— Сбрендил? — рыкнул Аристарх. — Какую еще помощницу?
— Я докладывал о ней не так давно. В августе. — напряжение безопасника росло, голос стал чуточку тоньше.
«Мне нужен сменщик. Или петля, черт возьми. Надоело все. Я боюсь за семью. Мне есть что терять. Новый выход за мясом отличная возможность проявить её и показать мою разборчивость в кадрах.» — судорожно проносились мысли в голове верзилы.
— Не так давно, ну точно. — Аристарх недовольно сплюнул прямо на пол, но все же расслабился. — Юное дарование с улиц? — безопасник кивнул, не отрывая взгляд. — Бери.
Абрам выдохнул незаметно, почти бесшумно, позвоночник расслабился, но тут же вытянулся. Привычка держать себя в полном контроле еще со службы в войсках выручала его, а в такой ситуации он не мог позволить себе иного.
— Однако, Логинов. — вернул к себе поплывший взгляд безопасника директор. — Ты пока со своим хобби не разберешься, я не позволю сдать пост.
— Как вы… — стушевался Абрам впервые, как ему казалось, за много лет.
— Я же не слепой, дружище. — директор затушил самокрутку о собственный плевок на полу и неаккуратно затолкал большущими пальцами в крошечный для них мини бокс своего комма. — Вижу, что устал. Часто ночами пропадаешь в гетто, а трупов там становится все больше. А тут неожиданно приемник нарисовался вот. Бардак с улиц пропал.
— У каждого свои демоны. — процедил безопасник.
Он не любил, когда давят на больное. Его маленькое увлечение не делает плохого никому, кроме его жертв, а им после встречи с Логиновым уже не важно. Он работает быстро. Истязания не его профиль.
— И у каждого свой способ борьбы с ними. — подытожил Аристарх, но чуть погодя продолжил. — Или принятия. Давай-ка, Абрам, вот как поступим. Ты достаешь мне как минимум два хороших мозга, а я тебе бессрочный отпуск после релиза.
— Увольняете? — принял как оскорбление предложение директора безопасник.
— Размечтался. — белоснежно ощерился Аристарх. — Отдохнешь столько, сколько посчитаешь нужным. Месяц, три, год. Мне без разницы. Важно чтобы ты потом вернулся.
— Психологией меня брать решил? — улыбнулся Абрам уголком губ, прекрасно понимая, что на нем этот трюк сработает. Он сам этого хочет.
— Уважением. — посерьезнел директор. — Мы не братья, но повязаны. Не будем держаться вместе — сожрут.
— Может, кофе? — тепло предложил Абрам.
— О, избавь меня от этого мерзкого пойла, Логинов! — Всплеснул руками Аристарх, вставая. — У тебя жена все так же чудесно готовит раков?
— Сабрина? — слегка растерялся порядком расслабившийся безопасник. — Конечно, но мы уже давно не…
— Значит звони ей и говори, что у вас сегодня гости.
— Но как же…
— К черту работу на сегодня! — в сердцах директор пнул урну у выхода. Старый панк в нем никогда не умрет. — Абрам! Я хочу раков в уютной компании моего старого друга и его замечательной жены и точка!
— Ты инфантильная задница. — хохотнул Логинов. Он и забыл, что они когда-то давно крепко дружили. Очень давно.
— Посмотрю на тебя в такие годы. — хлопнул по спине друга Аристарх.
Часть 4.
9-е Октября 2268 г. Август. Село Пограничное.
«Злоупотреблять гостеприимством не хорошо» — говорил мой пожилой друг, когда я мальчишкой мотался по трущобам в поисках приключений. Вот и у Томаша задерживаться не стали. Помимо карты и пары колких комментариев, мы с Йол теперь располагаем исчерпывающими сведениями о боевой системе этого мира-игры.
Дабы изучить все поподробней, наша шайка — я, Йол и Антонио отправились в местную таверну, что растянулась вдоль площади со скромным фонтанчиком в центре. Здание напоминало деревянный остов корабля или баржи. На против точил небеса шпилями с красивыми коваными флюгерами-вертушками, внушительный трехэтажный особняк из серого камня — дом старосты. Все остальное пространство занимали лавочки с едой и магазинчики всякой всячины.