Увлекся. Это было первое в жизни подобное чтиво в таком формате, а не с коммуникатора. Как только я исчерпал весь запас подобных историй, в ход пошли уже более современные произведения, что находились теперь на просторах сети. Иногда добавлялись фильмы, мультсериалы, игры, но все они казались посредственными в сравнении с тем, что дал мне старик.
Спустя пару месяцев меня снова побили. Семен не стал жалеть, как в первую нашу встречу, а на оборот отругал. Мне было обидно, но как-то по-особенному. За себя самого. За свою слабость. Тогда Семен спросил меня: «Хочешь научу драться с драконами? Я вот могу». И так хитро подмигнул, что у меня не осталось сомнений на счет его профессионализма.
Сейчас, смотря отстраненно со стороны, не зная всего контекста, я бы сказал, что умалишенный старик просто втирает мальчику какую-то несусветную чушь. Но для меня тогдашнего эти знания являлись чуть ли не сакральными. И они действительно помогли. Кто бы мог подумать.
Началось все с кулачного боя. За его невероятной скоростью было невозможно успеть. В одно мгновение до удара он почти останавливался и, скорее, толкал меня, нежели бил. Даже родители стали переживать (о чудо!), почему их ребенок постоянно в синяках. Но я не сдавался, заучивал каждое движение, прием, связку ударов и уклонений.
Через какое-то время навыки пригодились. Я смог дать отпор, но не благодаря каким-то приемам, а просто потому, что уже привык к боли. Хоть и убежал побитым, но ведь убежал! Да еще и треснуть паре ребят ухитрился прямо по наглым мордам! Ох и злые они были тогда. Искали меня какое-то время в сети и не выясненным образом вышли на мой аккаунт в паутинке — популярном мессенджере тех лет для подростков.
По настоянию Семена мы переместились на пару кварталов дальше, к границе городского и индустриального районов. Там, на свалке, начался новый этап моих тренировок. Лук мне не давался от слова совсем. Я мазал, задирал стрелу выше положенного, сил на хорошее натяжение тетивы не хватало. С мечом было лучше, но дальше деревянного дело двигалось плохо. Образец из строительного алюминия был довольно легок, но мои хиленькие ручки все равно быстро уставали, а уж если Семен решал провести спарринг, то мое оружие и вовсе улетало на несколько метров в сторону после пары ударов.
Старика моя немощь не устраивала, и он составил для меня специальную диету из самых дешевых и доступных продуктов, а также программу тренировок. Я ел много злаков, все, что заменяло белок, протеин, включая смеси для малоподвижных людей. Грибы и орехи он давал мне раз в неделю, всего горсть, противная пища, где только находил. В то время Семен настрого запретил мне вступать в какие-либо драки, аргументируя это вот как: «Твое тело и мышцы должны расти, сейчас лучшее время, но если организм будет занят восстановлением синяков и ссадин, то ничего путного не выйдет, малец.».
Бегать в то время я научился просто виртуозно. Прыжки по крышам бедных районов сбивали с толку моих преследователей. Я прятался в тенях трущоб, вилял лабиринтами хибар и развалин, играючи водил за нос обидчиков. Одним словом — развлекался. Так продолжалось довольно долго, пока однажды вместо Семена я не обнаружил голо диск.
Он прощался со мной, говорил, что его время подходит к концу, хотя я видел в нем только радость жизни и пламя бычьего здоровья. Плакал. Недолго, потому как дедушка научил меня быть стойким перед лицом любых неприятностей. Горько. Помимо прощания я получил в наследство, если можно так выразиться, записанные Семеном программы тренировок кулачного боя, фехтования с мечом, ножом, рецепты пищи из всякой подножной растительности и живности, химические рецепты ловушек, координаты произрастания грибов, ореховых лоз канализации, методы очищения воды и воздуха.
Тренировки я не забрасывал, бережно использовал наследие деда Семена. Мне тогда стукнуло тринадцать, вот как сейчас помню. Тем ребятам было уже по пятнадцать — шестнадцать. Они ходили с шоковыми стиками, кто-от рассекал на самодельных аэробайкайках. В их шайке тогда было шесть ребят. И все они получили хорошую трепку от меня.
На мое день рождения тогда прилетел дядя — космический шахтер, прораб, оператор многих сложных машин для добычи. Деньги у него водились. Вот и получил я тайком от щедрого родственника целых десять тысяч кредитов, что составляло пятую часть от зарплаты родителей, а для ребенка моего возраста и статуса… Это было сокровище.
Хулиганы только им известным способом узнали о моем подарке и поджидали у аэробусной остановки возле башни. Я как всегда побежал, выкинув рюкзак, вниз в темноту трущоб. Подарки для этих оболтусов я готовил долго, чтобы раз и навсегда отвязаться от надоедливых преследователей. Признаюсь, мысли о тихом убийстве ублюдков посещали меня частенько, но я держал себя в руках.