Виртуалами называли таких как Мариан. Они проводили большую часть жизни в виртуальной среде, совершенно забыв о том, что их реальные тела требуют ухода или как минимум поддержания жизни на уровне овоща. Но не все забывали об этом, некоторые, такие как этот худосочный намек на живого человека, осознанно шли в виртуальную реальность. Кто-то для развлечения, кто-то для работы. Причины могли быть разными. Виртуалы стали новой неотьемлемой частью этого мира.
Парень заказал два энергетика, литр питательной пасты со вкусом хлеба с маслом и салат из водорослей. Не самый дешевый выбор, но как-то же нужно восстанавливать организм. Тем более время доставки самое маленькое из всех — девять минут. Подтвердив оплату, Мариан открыл свою карточку кибернаемника.
Новых предложений не мало, но интересное только одно. Биотек предлагали контракт на один месяц в должности обучающего ИИ звеньевого. «Редкий заказ и не обычный для фармацевтической компании. Взялись за игры? Поняли, наконец, где можно еще неплохо разжиться кредитами?». Оплата сдельная, по результатам проделанной работы, точных сумм не указано. Начало завтра.
Мариан удивился, что такая большая и серьезная корпорация решила прибегнуть к наемникам, тем более такие сроки…. Но поразмыслив, пришел к выводу, что костяк тестеров и звеньевых уже набран и не хватает чуть-чуть. Вот и решили добить недостающих людей до дедлайна.
Проверив запасы кредитов на счету, Мариан немного расстроился. Всего пол миллиона. Да, для обычного и даже среднестатистического гражданина это огромные деньги, но не для него. Когда парнишка только начинал заниматься тем, что оказалось для него работой всей жизни, он не ставил себе никаких целей. Ему просто нравились новые миры, нравился сам факт участия в процессе созидания новых игровых вселенных. Он получал от этого истинное наслаждение.
Ничто не длиться вечно. В конце концов, когда он ушел из семьи, не принявшей увлечений сына, то стал работать еще усерднее. Мариан столкнулся с типичной ошибкой всех не признанных гениев — он перестал получать удовольствие от работы еще до того, как понял это. А потом оказалось, что кроме работы с ИИ и тестирования он ничего не умеет. У него не было образования для другой хорошо оплачиваемой работы, друзей, которые могли бы пристроить хоть куда-нибудь, здоровья, чтобы резко завязать и начать жить в другом направлении. Для полной реабилитации в полгода и нового образования необходимо было иметь на счету не меньше полутора миллиона.
Это стало его целью на ближайшие несколько лет. Конечно ему надо было где-то жить, съемное жилье не подходило для накопления богатств. Мариан работал на износ и смог через три года купить себе скромную квартиру в хорошей башне на тридцать восьмом этаже даже без кредита. Не элита, но и не трущобы. Еще через год обзавелся капсулой с нейроприводом для выполнения более сложных и продолжительных заказов. Еще через два пришлось тратить все больше и больше на стимуляторы и препараты, на обследования. Работа превратилась в борьбу на выживание. Так ему стукнуло двадцать семь.
От этого Мариан пребывал в глубокой депрессии очень долго, пока не принял страшное решение — «как только я начну натурально умирать, или если деньги станут заканчиваться быстрее, чем зарабатываются, зайду в самый сочный и красочный проект, отрублю все аварийные системы капсулы. Хакну мой будущий гроб, чтобы ни медики, ни служба спасения не получили тревожный сигнал. Я погружусь в мир чудес и останусь там навсегда.».
Каждодневный суицидальный внутренний монолог прервало оповещение о готовности выдать заказ. Мариан встрепенулся, что-то нажал в коммуникаторе рукой и встал открыть окно для дрона-доставщика. Игла капельницы больно уколлола, стойка чуть не упала от резкого движения парня. Он пошатнулся от потемнения в глазах и головокружения, но как-то даже на автопилоте аккуратно вынул иглу и оперся о стол. Грохот ничуть не смутил его, наоборот заставил прийти в себя.
Мариан впустил дрона и гвалт города-миллиардника через окно. Машина размером с собаку аккуратно влетела, попискивая и помигивая габаритами, опустила брикет на пол, со скрипом подвинув упавшую стойку капельницы, пожелала приятного аппетита и недовольно зависла перед закрытым окном, издав сердитый протяжный гул. Парень от чего-то захотел перепрограммировать дрона, что бы тот после пожелания вкусно покушать в добавок грязно оскорблял всех следующих клиентов.