Интаоль вздрогнула. Молчаливый Крон, не проронивший ни слова, кроме приветствия и собственного имени, испуганно уставился на Переписчика. Квартан остался невозмутимым.
- Да-да, о ней... О нем...
Идиот! Я же предупреждал!
Да кто знал-то?
Все знают!
Прекрати. Он просто встал. На из-за нас же...
Молись Небу, если так. Борлиг, мы готовы! Сигнал прежний?
- Значит, о ней... - процедил Переписчик, стараясь не обращать внимания на появляющиеся в голове голоса.
Квартан нерешительно кивнул.
- Что ж...
Сарпий завершил восьмерку и метнул Струнку в окутанный полумраком левый угол за своей спиной. С тихим хлопком острие вошло в кладку. Осыпалась каменная крошка, взметнулась пыль, и все присутствующие, за исключением Сарпия, услышали звон, идущий от пики. Ее бросили слишком сильно, и сейчас от нее шла вибрация, как от...
"Струны", - сглатывая комок, подумал Квартан.
А-а-а-а!
Секко!
- Что такое, любезный Квартан? - язвительно процедил Переписчик.
Тебе лгут!
- упорствовала
ша-эна
.
"Нет!"
Да.
"Докажи", - сказал Сарпий и только потом понял, на что пошел. Осознанно.
Взгляд заволокло алым.
Давай убьем их! Они враги!
"Н-нет, не смей! Я переборю тебя!" - продолжал сопротивляться Сарпий.
Туман рассеялся. Вставший из-за стола Квартан замер в полусогнутой позе. Лицо преобразилось; с него словно стряхнули морок, точно пыль с древнего фолианта, и теперь на Переписчика смотрел не изгнанный купец, но властный пожилой мужчина. По одному только виду было ясно - этот человек привык командовать и отдавать приказы. Нижняя челюсть немного выдвинулась вперед, в глазах не осталось и толики угодливости и почтения.
- Или, быть может,
Борлиг
? - с нажимом спросил Сарпий.
Хозяин дома если и удивился, то виду не подал. Он смотрел на Переписчика как на готовый товар, который вот-вот передадут в руки покупателя, или как на потенциальную покупку. Борлиг отвернулся.
Воздушная гладь
уловила колебания. Он что-то сказал. Внезапно Сарпий осознал, что может распознать речь. До него долетели обрывки:
"стойте, атаковать, рано, я скажу..."
"Такого я не ожидал..." - ошарашенно подумал Переписчик, но спохватился и чуть было не упустил последние эманации.
Секко, жив?
Да! Меня не задело.
Ждать команды. Готовьте арбалеты.
"Так вот откуда эти голоса".
Квартан повернулся к Сарпию и как ни в чем не бывало сел обратно за стол.
- Ты прав, - хозяину заметно полегчало. - Я - Борлиг, пастырь этого края.
- Пастырь?! - забыв о статусе, вскрикнул Именующий, пытаясь побороть приступ смеха.
- А что? По-моему, вполне нормально, - последовал невозмутимый ответ.
- Ох, коллега, видно, что игру вы начали без меня. Ну что вам стоило указать на этот момент, когда просили меня подкорректировать вашу затею?.. Мы бы все сделали как следует!
- Не затею, а историю, - деланно оскорбился Созидающий.
- Тем не менее. Ну какой же это пастырь? При чем тут религия?
- А не в религии дело. Если вы забыли, пастырь - это еще и пастух. А что такое власть? Ничего не напоминает? Особенно в этом мире, где уровень развития еще далек от тех времен, когда люди будут обижаться на подобную должность и требовать равноправия.
- Может, провернем по новой, пока начало?
- Нет уж, коллега. Должен ведь и я внести лепту в создание имен и трактовок. Я же Созидающий, как-никак. Созидание имен, если подумать, тоже входит в мою юрисдикцию?
- Это нечестно. С вашей должностью вы так можете обыграть любую прихоть.
Созидающий поднял руки, призывая к спокойствию.
- Взамен, коллега, предлагаю вам порезвиться, но ближе к финалу. У вас будет простор для реализации фантазий. Разрешаю даже отомстить мне за пастыря и разрушить мир гигантской космической обезьяной!
Именующий думал недолго. Он щелкнул пальцами и хмыкнул.
- Годится. Финал за мной. Вот только разрушать ничего не буду - не забывайте, у нас на перевоспитании находится Темный Фрактал. Какой пример мы подадим им?
- Да, все никак не привыкну к ним. Все равно, я вам доверяю.
Именующий кивнул в знак благодарности.