– Мне–то хоть не ври, Аврамыч, – хитро посмотрел на него Божесов. – Будто я не в курсе, что он в твоём особняке живёт в Приморских Альпах.
Нарьевич безнадёжно улыбнулся, но в глазах проскочила искорка оскорблённости.
– Лапин будет сегодня? – поинтересовался он после короткой паузы.
– Да вроде, живёт он близко… – ответил Божесов, осматривая глазами собравшихся в зале. – Я сегодня с народом пообщаться хочу, так что можете отвлечь Лапина от меня, его твой «AnnaBank» со всеми причитающимися, как и всегда, сильно интересует. Буржуины…
– Вы на коммунизм часом не подсели? – неуклюже подтрунивал Сергей Авраамович.
– Не беспокойтесь, батенька, вы перекраситься успеете всегда.
– Вот и Лапин. С женой вашей…
– Бывшей, – пригрозил пальцем весёлый Михаил Александрович и направился к Президенту, но обернулся и спросил, демонстрируя свою осведомлённость. – Вы ведь с ней встречались у епископа, так?
Не дожидаясь ответа, Божесов проскользнул к Сергею Николаевичу.
– Hello, mister President! Елизавета Николаевна, вы сегодня неотразимы! – раскланялся премьер–министр, взглянув на красный северокавказский костюм Орлово, состоящий из длинного распашного платья и плотной рубахи, украшенной золотыми галунами в три ряда. Он целомудренно закрывал всё тело, всё равно подчёркивая соблазнительную красоту линий Елизаветы Николаевны. Длинные расклёшенные рукава и стоячий воротник завершали королевский образ Орловой.
– Ну, надо же тебя перещеголять, – заулыбалась она довольно, кивнув головой с короткой причёской.
– Божественно выглядишь, – искренно произнёс Михаил Александрович.
– Вы тут давно? – рассеяно поинтересовался Лапин, осматриваясь.
– Достаточно, – отвечал Божесов незаинтересованно, а Лапин пошёл здороваться с гостями.
– Где твоя? – спросила у Божесова Орлова.
– Пьёт шампанское, наверное. Что–то у Мари нервы сдают. Не выдерживает накала перед началом…
– А он что здесь делает?! – прервала Михаила Александровича Орлова, кивнув в сторону Клёнова.
– Вообще–то друг епископа, ты же знаешь? – иронично ухмыльнулся Божесов, добавив уже подозрительным тоном: – Но я думаю, что не от любви к симфонической музыке он сюда пришёл…
– Не с твоей поздоровался? – спросила сквозь зубы Елизавета Николаевна, наблюдая за Клёновым.
– Может быть… Хотя, как они могут быть знакомы?
– После гибели Мировича расследование вяло продвигается, – шептала Орлова, смотря совершенно в другую сторону. – Твоя решительность выиграла время…
– Брось, мы действуем для России, и всё это часть масштабного плана!
– Ох уж твой эпатаж…
– Кто бы говорил! – заулыбался Михаил Александрович. – Сама пришла в кавказском свадебной костюме красного цвета! И мне ещё эпатаж в вину ставишь, ха–ха!
К развеселившимся Божесову и Орловой вернулся Лапин в компании Нарьевича, какого–то нефтяника и Красенко, захватившего с собой Клёнова.
– Здравствуйте, Елизавета Николаевна, – поздоровался Клёнов, восторженно глядя на Орлову. – Михаил Александрович… – он протянул руку с видом давнего приятеля. Красенко и Лапин хитро переглянулись при этом жесте.
– Здравствуйте, – невозмутимо отвечал Божесов. – Рад знакомству, Лиза, это?
– Капитан Службы безопасности Клёнов, – молниеносно подыграла Орлова. – Я с ним познакомилась у епископа…
– Вы друг епископа Евгения? – спросил Лапин, как будто не знал этого.
– Да, школьный, – также спокойно участвовал в спектакле Артемий.
– Михаил Александрович сторонник сокращения влияния Службу безопасности на экономическую сферу, но при этом хочет передать контроль отдельному ведомству, хоть и не знает какому! – сказал Красенко, выставляя Божесова в невыгодном свете одновременно перед Клёновым, преданным сотрудником, и Нарьевичем с нефтяников, которым контроль в принципе не нравился.
– Не вижу ничего плохого в независимом контроле, хотя возможно ваша критика продиктована собственными интересами… Тогда это похвально, – ядовито ответил на выпад Красенко Божесов.
– Мы рады вас видеть здесь, отдыхайте, – распрощался он деликатно с Артемием.
– Всё–таки страшные люди, гэбисты… Не обижайтесь, господин Красенко, – засмеялась Орлова, развеивая лёгкое напряжение.
– И не говори, – с лёгким раздражением согласился Михаил Александрович.
Начали обсуждать текущие вопросы экономики. Красенко подозрительно смотрел на Божесова. Божесов за этот взгляд все подколы направлял в его сторону.
– Я не сильно опоздала? – спросила Мари, занимая своё место в зале рядом с Орловой.
– Ничего серьёзного, – ответил Михаил Александрович, устремляя свой взгляд в зал.