Я объяснил Мишке свою идею. Скоро сверху опустился кончик. Я привязал к нему свой трос и веревка медленно поползла вверх. Выше, выше, пока не исчезла в отверстии бочки. Я еле доставал до кончика пальцами.
- Привязал. Вылезайте! - торжествующий Мишкин крик увял, когда он увидел
торчащий жалкий остаток.
- Придумал. Я привяжу трос к лому, а лом положу на угол погребки.
Теперь веревка опустилась до пола, но поднялся я только до бочки. Ее края мешали согнуть руки для подтягивания. Локоток в метре, а не укусишь. Прям смешно. А как же бывшие жители этого подземелья вылезали отсюда? Никак.
Их, вернее всего, вытаскивали.
И тут мой взгляд упал на длинный метровый сундук. Я ставлю его на попа и вылезаю. Вот он - тот недостающий метр для моего спасения.
Дрожащими руками взялся за открытую крышку сундука. И руки мои задрожали еще сильнее. Я проверил дно и стенки сундука. А откинутую крышку?
Вот оно! Вынул нож и включил фонарик. Так и есть. Тонкая щель в нижнем крае крышки. Вставил острие ножа и повернул. Со скрипом отошла нижняя часть крышки. Оттуда посыпались позеленевшие медные пластинки. Около десятка. Я сунул их за пояс. Потом разберусь.
И тут меня по голове стукнуло что-то мягкое.
- Петрович, вылезай. Домой пора, - Наташкин голос я бы не перепутал ни с каким другим.
Ну и ну! Вот тебе и противная девчонка! Она сплела буксирный трос кольцами и получилась прекрасная веревочная лестница. А мы с Мишкой...
Август - ягодное дачное время. Черешня, потом клубника, вишня, смородина,
Мои соседи занялись интенсивными заготовками. Наташа носилась по участку с привязанным бидоном на шее, Мишка не слезал с деревьев, обрывая на верхушках красные ягоды.
Как хорошо, что я избавил себя от этой суеты, засеяв всю дачу газонной травой! Плотной и ровной, как на футбольном поле. Ни одного шанса сорнякам. Из плодовых деревьев оставил две золотые китайки . Забор оплел дикий виноград. Любил его за мощную летнюю зелень и радужное осеннее разноцветье.
Я же вторую неделю искал на просторах Интернета способы очистки медных пластин. Ни Наташе, ни Мишке о них я не сказал ни слова. Иначе они сейчас торчали бы у меня за спиной, а не на своих участках. Вот ягодная пора закончится, тогда и скажу. До сбора яблок и винограда еще далеко.
Счищать плотную зелень ножом я побоялся. Вдруг повредится какая-то важная надпись? Совет, как ни странно, нашел на сайте Морфлота. Бывалые моряки на форуме открывали секреты корабельной службы. Оказывается, медную зелень на поручнях и колоколе лучше всего убирает... жидкость для чистки кухонных плит! Да у меня ее аж два флакона! Уж что, что, а загаживать свою плиту я умею!
Побрызгал на одну пластину. Стер мягкой тряпочкой легко отставшую зелень. Табличка двадцать на десять сантиметров засияла золотом. Промыл все двенадцать под краном теплой водой и стал на столе их складывать. Это была вырезанная на меди карта!
Я исследовал каждый сантиметр с лупой. На табличках нашел три крестика. Второй крестик стоял возле правого нижнего угла.
А вот третий крестик с маленькой стрелочкой стоял в правом верхнем углу. Стрелочка указывала вправо. Рядом с ней нарисованы один под одним вытянутые вверх треугольники и три надписи: "Лысые", "Синие" и "Уши". Так эти горы располагались и на архивной карте - параллельно линии соединяющей два первых крестика.
Объяснение этим горам было очень простое. Здесь проходила граница ледника последнего ледникового периода. А горы Уши оказались вообще нагромождением гигантских круглых валунов. Вряд ли эти невысокие горы посреди бескрайней поволжской степи остановили ледник. Вернее всего, он их катил перед собой.
Через неделю, когда ягодный сезон пошел на спад, я пригласил ребят к себе и с грохотом выложил на стол очищенные до блеска таблицы.
- Золото? - в два голоса прозвучал восторженный вопрос.
- Медь. Но дороже золота.
- Как это?
- А вы присмотритесь - это карта, где крестиками указаны несметные сокровища.
Таблички в карту были собраны в мгновение ока.
- Вот крестик. И вот два. И вот еще один!
Стоп, стоп. Крестиков то было всего три. Откуда четвертый?
- Наташа, нет там четвертого крестика.
- Как же, вот он, - девчушка ткнула в пластину ниже первой.
Точно - большой жирный крест. Я его не видел, так как рассматривал пластинки с лупой.
Воистину, за деревьями не видно леса. И крест стоял километрах в двадцати от наших дач. Я знал это место.
- Дед Вов, откуда это? - Мишка указывал на блестящие пластины.