Уильям Ролстон отправил из Сан-Франциско юриста, которому предстояло помочь конгрессмену Фитчу и его лоббистам провести этот билль через конгресс. Принадлежавший банку конгрессмен подложил рукописную копию билля в папку бумаг спикера палаты. Было решено, что проект будет одна раз зачитан, а затем и утвержден голосами тех конгрессменов, которых лоббистам удалось завербовать, остальные же не будут иметь возможности изучить данный проект.
Сутро на собственные деньги отпечатал и распространил между конгрессменами текст проекта, предав тем самым его содержание широкой огласке. Конгресс передал его комиссии по делам шахт и горного дела. Несколько членов комиссии посетили шахты Комстока и решительно выступили в поддержку Сутро. Конгрессмен от штата Мичиган Остин сообщил комиссии, что Уильям Шарон сказал ему: «Сэр, банк распростер свою руку над Комсток- Лоуд и приказал Сутро удалиться».
Конгрессмен от штата Пенсильвания Уильям Келли заявил комитету конгресса: «Я говорю от имени шахтеров, сорок пять процентов которых умирает в расцвете жизненных сил от невыносимой жары и ядовитой атмосферы в этих шахтах. Эти труженики… сплотились вокруг мистера Сутро и умоляют конгресс предоставить ему права, которые позволят облегчить им ту ужасную судьбу, на которую обрекает их Банк Калифорнии».
Палата представителей провалила проект билля Фитча, однако Адольф Сутро не решался оставить Вашингтон из опасения, что банк попытается протащить новый билль. Он высидел всю сессию конгресса, хотя ему следовало ехать во Францию, где парижские банкиры были согласны предоставить ему заем в пятнадцать миллионов франков. За пять дней до отъезда Су. ро во Францию разразилась франко-прусская война. Вопрос о займе отпал.
Потерпев поражение, Сутро верпулся в Комсток к кирке и лопате. Он углубился в гору уже на тысячу футов, однако и туннель сделал прореху в его бюджете: израсходовано было пятьдесят тысяч долларов. Не оставалось денег на покупку материалов, на выплату заработной платы рабочим. Работы велись черепашьим шагом. * В декабре 1870 года Сутро снова отправился в Вашингтон, чтобы попытаться убедить конгресс предоставить ему ссуду. Однако банк уже успел заверить конгрессменов, что отпала всякая необходимость в туннеле Сутро, поскольку запасы руды в Комстоке иссякли. Встречая со всех сторон нападки, Сутро обратился к сенату и конгрессу с просьбой отправить в Комсток комиссию для проведения обследования. Конгресс согласился.
На следующее лето два пожилых армейских инженера и один горный инженер прибыли в Вирджиния-Сити. Сут- ро попытался посвятить их в историю взаимоотношений с Ролстоном, Шароном и банком. Члены комиссии заявили, что они намерены лично ознакомиться со всем. И они это сделали при помощи надсмотрщиков шахт «Офир», «Гулд энд Кэрри», а также «Чоллар-Потоси», принадлежащих банку. Членов комиссии водили в сухие отсеки шахт и в самые прохладные из галерей. Знакомиться с туннелем Сутро они пришли в сопровождении представителя Банка Калифорнии.
В разгар всех этих неприятностей в Вирджнния-Ситн без всякого предупреждении прибыла группа людей, которые сообщили Сутро, что они приехали из Англии по заданию Банка Мак-Кальмонта для обследования Комсток- Лоуд. Мистера Уильяма Ролстона и мистера Уильяма Шарона оии не знают и знать их не хотят. Они приехали сюда для свидания с мистером Сутро. Не согласится ли он показать им Комсток?
Сутро повел эту группу в крупнейшие шахты, показал им отстойники грязной воды, где атмосфера была насыщена ядовитыми газами, а также уходящие в глубь Маунт- Дэвидсон жилы золотой и серебряной руды. Затем он повел их в Голд-Каньон, к основанию горы, показал им начало своего туннеля и ознакомил их со всеми своими расчетами. Англичане смотрели, слушали, а потом уехали, поблагодарив его за любезность.
Через месяц Сутро получил телеграмму: может ли он приехать в Англию для обсуждения условий ссуды? Через две недели Сутро уже был в пути. Совет директоров Банка Мак-Кальмонта прислушался к рекомендациям своих консультантов и предложил ему кредит в 650 ООО долларов Для постройки туннеля!
У Сутро голова пошла кругом. У него будет достаточно денег, чтобы приобрести новые паровые буровые установки, нанять сотни людей, привезти из Калифорнии вагонетки, рельсы, мулов и пробиться по меньшей мере па две мили в глубь Маунт-Дэвидсон.
Сутро примчался обратно в Комсток, построил вблизи туннеля небольшой город с кузнечными и механическими мастерскими, отелем, барами, газетой, танцзалом, церковью, больницей и белым викторианским домом для себя,
Ли, двух сыновей и четырех дочерей. Дом был прикреплен к склонам Маунт-Дэвидсон тросами, чтобы «зефир» Уошоэ не сдул его в реку Карсона. Четыреста человек работало теперь в дневную и ночную смены. Городок Сутро насчитывал теперь тысячу жителей.
В январе Сутро спешно отправился в Вашингтон, чтобы быть там, когда правительственная комиссия представит свой доклад. Прибыв туда, оп выяснил, что доклад уже представлен конгрессу. В нем говорилось, что туннель Сутро может быть построен, но что в нем нет необходимости для обеспечения безопасности, осушения и вентиляции Маунт-Дэвидсон.
Сутро был вне себя от ярости. Он потребовал от комиссии конгресса по делам шахт и горного дела, а затем и от воепного министра, чтобы армейские инженеры, приезжавшие для обследования строительства, были вызваны в Вашингтон для дачи показаний. Уильям Шарон послал своего самого способного адвоката для защиты доклада членов комиссии. Двадцать пять вечеров подряд на заседаниях комитета Адольф Сутро, выступая в качестве своего собственного адвоката, задавал вопросы членам комиссии, сражался с адвокатом банка и падсмотрщиками, направленными в Вашингтон, чтобы противостоять ему. Опубликованная конгрессом книга в восемьсот страниц под названием «Туннель Сутро» до сих пор является ярким примером разоблачения монополистических методов и подтверждает сказанное Джорджем Д. Лайменом в книге «Шайка Ролстона»: «Сутро продемонстрировал широкие познания в области геологии, топографии, металлургии, гидростатики, механики и инженерного дела. Он "оказался более чем достойным противником для всех тех интеллектуальных сил, которые Ванк Калифорнии сумел мобилизовать против него. Заседания превратились в борьбу одиночки против взяточничества, алчности и коррупции корпораций. Голос Сутро был голосом простого человека, поднятым против тех, кто едет верхом на спине человечества и эксплуатирует его для достижения собственных финансовых целей».
Сутро произвел настолько сильное впечатление на членов комиссии по делам шахт и горного дела, что те просто выбросили подготовленный ранее доклад и приняли билль, рекомендующий конгрессу предоставить Сутро ссуду в 2 000 000 долларов для завершения туннеля. Банк Мак-
Кальмопта, узпав об этом, предоставил Сутро новую ссуду, в восемьсот тысяч долларов.
Наиболее легкая часть туннеля была уже пройдена. А в самом сердце этого каменного бастиона человек с киркой был бессилен. На его место пришел динамит. Когда переставали сыпаться обломки камня и дым от взрыва рассеивался, люди отправлялись в голову туннеля, чтобы погрузить породу на вагонетки, вывезти ее по рельсам и сбросить на берег реки Карсона. Когда туннель углубили в гору на милю, воздух стал настолько спертым и насыщенным углекислым газом, что даже самые сильные люди не могли выдержать более двадцати минут: шатаясь и почти теряя сознание, они выбирались на свежий воздух. И все же ни один из шахтеров не оставил Сутро: да и как бросить человека, который постоянно работает рядом с тобой?
В июле 1873 года Сутро пробил первый вертикальный вентиляционный колодец с поверхности горы, почти в пяти тысячах футов от входа. Это дало ему возможность пройти еще полмили туннеля. Затем удар шахтерской кирки открыл дорогу горячей вулканической реке, и новый вентиляционный колодец был затоплен. Воздуха стало не хватать для поддержания огня свечи. Шахтеры работали при тусклом свете керосиновой лампы, которая поглощала остав'шийся кислород; людей тошнило…