В этот же день после обеда состоялось собрание директоров банка. Уильям Чэпмен Ролстон представил им полный отчет: долги его составляют 9 500 000 долларов. Он утверждал, что если ему дадут возможность, то он сумеет набрать обеспечений на 4 500 000, а если директора будут по-прежнему относиться к нему с довернем и одобрят предложенную им схему реорганизации, он в непродолжительном будущем снова поставит Банк Калифорнии на ноги и оплатит счета всех вкладчиков.
Совет банка, состоявший из людей, которых Ролстон сделал миллионерами, попросил его выйти из комнаты, чтобы они могли свободно обсудить его предложение. Как только дверь за ним затворилась, Уильям Шарон вскочил с места и внес предложение потребовать от Ролстона заявление об отставке.
Д. О. Миллс вошел в кабинет Ролстона и сообщил ему, что от него требуют немедленной отставки. Ролстон подписал документ.
•Измученный жарой и огорчениями, он отправился в залив Нептуна. Здесь он разделся в купальне, нырнул в холодную воду с заброшенного причала и сильными гребками поплыл через волны пролива Голден-Гейт к колесному пароходу, стоящему на рейде в нескольких сотнях ярдов от берега, а потом - мимо него - к острову Алькат- рас, цели его заплывов в прошлые годы.
Часом позже его тело было вынесено волнами на берег залива…
Сан-Франциско погрузился в траур. Умер один из гениев этого города.
Глава V
Невадский цикл жизни и смерти
1875 год был критическим годом для Вирджиния-Сити. Джон У. Мак-Кей и Джеймс Г. Фейр подняли выплачиваемые «Консолидейтэд Вирджиния» дивиденды с 324 ООО до 1 040 ООО долларов, и ходили слухи,' что дивиденды эти должны еще удвоиться.
Миллионы, выплачиваемые «Консолидейтэд Вирджиния» и «Калифорнией» в качестве дивидендов, привели к тому, что спекулятивная мания вновь охватила Сан-Франциско. Колоссальные состояния сколачивались за несколько дней. Счастливчик Болдуин, отправляясь в отпуск на Гавайские острова, приказал своему маклеру продать акции, однако забыл подписать доверенность, без чего пакет акций не мог быть продан. Вернувшись в Сан-Франциско,
Болдуин обнаружил, что.?за время его отсутствия стоимость акций возросла в сто раз.
Еще более поразительные истории рассказывались об уборщицах, моющих полы руками с бриллиантовыми кольцами на пальцах; о горничных, покупавших гостиницы, в которых они работали; о кучерах, отдававших свои упряжки случайному прохожему. Лихорадка в Вирджиния- Сити приняла такие масштабы, что в китайском квартале, жители которого всегда считались самыми азартными игроками па Дальнем Западе, почти прекратилась игра в фан-тан, потому что китайцы играли на бирже. Деньги, необходимые для нормальной деловой жизни центральной»Калифорнии, снова и снова текли на биржу.
Для того чтобы доставить на-гора все эти богатства, шахты превратились во всепожирающих потребителей товаров. Ежемесячно в 1875 году только одна «Коисолидей- тэд Вирджиния»,потребляла полмиллиона погонных футов пиломатериалов, пятьсот пятьдесят кордов дров, сто галлонов каменноугольного масла, триста пятьдесят ящиков свечей, двадцать тысяч футов бикфордова шпура, тонны стали, угля, железа.
Для бесперебойного поступления всех этих материалов в шахтные колодцы, Джон Мак-Кей и Джеймс Фейр основали промышленную империю, с которой могла соперничать лишь империя недавно усопшего Уильяма Ролстона.
Крайнюю необходимость шахты испытывали в лесе и воде. Миллионы футов досок нужны были ежемесячно, а сорок тысяч кордов дров требовалось для поддержания нормальной работы механизмов и обогатительных фабрик. Восточный склон Сьерра-Невады был уже оголен; теперь лес приходилось валить на калифорнийской стороне, илотами переправлять через озеро Тахое, а затем доставлять до места конными упряжками. Дороги размывались каждую зиму, и Серебряные короли решили воспользоваться недавним изобретением Хеинса из Генуи, штат Невада, - V-образным желобом. Была создана «Пасифик вуд люмбер энд флюм компани» с намерением построить желоб, идущий от соснового леса к северо-западу от Уошоэ в пятнадцати милях от Рено.
Желоб этот был одним из инженерных достижений Дальнего Запада. Он представлял собою тщательно построенную эстакаду из двухдюймовых досок, шириной два с ¦полов.нцой фута, на прочно сколоченных и закрепленных
козлах, каждая секция была длиной шестнадцать футов и скреплялась со следующей с таким расчетом, чтобы любая поломка не распространялась па следующие секции. Сотни секций были соединены друг с другом, образуя плавную линию и не давая бревнам застревать в желобе. Вода, которая служила смазочным материалом, поступала из Охотничьего ручья, протекавшего в двадцати милях от эстакады. Место, где валили лес, лежало на две тысячи футов выше места назначения. Тяжелые бревна пролетали над каньонами, реками, холмами и обходили горы, причем скорость их достигала шестидесяти миль в час, а эстакада в некоторых местах возвышалась на семьдесят футов над землей. Вдоль всей линии были проведены телеграфные провода и расставлены специальные рабочие бригады, которым вменялось в обязанность следить за движением спускаемого леса вплоть до конечного пункта - станции железпой дороги «Вирджиния энд Траки».
Вирджиния-Сити пользовался водой из ручьев, протекавших у подножия Маунт-Дэвидсон, а также из колодцев. Серебряная Четверка три года назад приобрела у Уильяма Шарона водопроводную компанию «Вирджиния энд Голд- Хилл». Теперь она обратилась к крупнейшему специалисту по водопроводам па Западе инженеру X. Шусслеру, построившему водопровод для Сан-Франциско. Источники, которые• могли обеспечить нужды Вирджиния-Сити, находились в Сьерра-Неваде в двадцати пяти милях от города, отделенные от Маунт-Дэвидсон долиной Уошоэ. Возникала проблема: каким образом воду с гор Сьерра-Невады спустить вниз на целую милю, провести ее по глубокой долине, а потом снова поднять на высоту одной мили к Вирджиния-Сити?
Инженер Шусслер обследовал местность с той тщательностью, с какой Теодор Джюда обследовал эту же самую местность для прокладки железнодорожного полотна. На вопрос Серебряных королей, осуществима ли вообще эта идея, Шусслер ответил: «Осуществима, но с большими трудностями».
???? 449
Целый год ушел на изготовление двепадцатидюймовых труб на литейных заводах Сан-Франциско. Завершение проекта обошлось в два миллиона долларов, но и это было большим успехом. В тот депь, когда вода дошла до Вирджиния-Сити, оркестры играли вдоль всей С-стрит, изрядно устаревшая пушка, которую Фремонт бросил в снегах
29 Зак. Л! 1463
в тех местах, откуда поступала вода, палила в честь праздника, со склона Маунт-Дэвидсон запускались праздничные фейерверки.
По трубе в город поступало более двух миллионов галлонов воды в сутки. Когда н этой воды пе стало хватать для бешено работающих шахт, рядом с первым трубопроводом был проложен второй, из труб диаметром десять дюймов. Желоба, по которым доставлялись лес и вода, шли теперь в самое сердце Сьерра-Невады. Для хранения воды были построены огромные резервуары, а для сброса талых вод в озеро Тахое был пробит сквозь горный хребет трех- тысячефутовый туннель.
Вирджиния-Сити был знаменитым городом, рассказы о его богатствах достигали отдаленнейших? уголков земного шара. Общая рыночная стоимость его акций составляла триста миллионов долларов, за пятнадцать лет своего существования он успел перерасти столетний Лос-Лнджелес. Знаменитости всего мира совершали специальные путешествия, чтобы побывать в этом преимущественно подземном городе, потому-что Вирджиния-Сити был всего лишь крышей подземного дома, состоящего из шахт, прорезавших гору семнадцатью горизонтами. Чтобы собственными глазами посмотреть на то, о чем идет столько разговоров, здерь побывали бывший президент Грант и президент Хейс, император Бразилии доп Педро и герцог Сазерлэнд- ский, которого Мак-Кей и Фейр встретили пятьюстами бутылками шампанского, прославленная певица Аделипа Патти и бесславный агностик, безбожник Роберт Г. Ингер- солл. Всех их наряжали в шахтерские каски и сапоги, тяжелые шерстяпые куртки и спускали вниз в клетях, а потом водили по забоям, где пузырилась кипящая глина и стояла такая невыносимая жара, что Улисс Грант пробормотал: «Это самое близкое расстояние, на которое мне хотелось бы приблизиться к аду», - а безбожник Роберт Ингерсолл лукаво заявил: «Возможно, я все-таки ошибался, и ад, в конце концов, существует?»