Боги были благожелательны к Колорадо.
Глава IV
Г. Л. У. Тейбор завершает свой жизненный цикл
Боб Уомак никогда не был па гребне волпы своего золотого открытия. Приливная волна Г. А. У. Тейбора также пошла на убыль.
Когда Уильям Дженнннгс Брайан гостил в Денвере, он предупредил ГЛУ о том, что на восточном денежном рынке сторонники золота полны желания прекратить чеканку серебряных монет. Экономисты пачииали жаловаться, что серебра теперь больше, чем грязи, и что остальной мир откажется признавать его в качестве средства обмена. На конгресс и правительство оказывали сильное давление и требовали отказа от покупки серебра для чеканки монет. Подобный акт конгресса мог бы понизить цену на серебро настолько, что добыча его стала бы нерентабельной.
Горэйс А. У. Тейбор по обратил ни малейшего внимания на слова своего друга. Деловые люди Колорадо только что избрали его президентом денверской Торговой палаты и торгового совета, но мпеиию ГАУ, эта честь была данью Колорадо его выдающимся деловым талантам. Он продол- жал содержать Гранд-опера Тейбора в Денвере и Оперный театр Тейбора в Лидвилле, оба они требовали огромных расходов, паравне с «деловым кварталом Тейбора», который никак не окупал себя.
Он вел веселую и беззаботную жизнь, проигрывая по ЗГ)00 долларов за одип приссст в покер, раздавая сотни тысяч долларов друзьям, лентяям или просто мошенникам, с которыми ему приходилось сталкиваться. Он содержал свой долг по-княжески, покупал меха, драгоценности, кареты, мебель, предметы искусства.
Тейбор никогда не заботился об Оплате счетов, да и- кредиторы по настаивали на этом. Ведь миллионы его были общеизвестпым фактом.
Во времена всеобщей папики и депрессии 1893 года 1. А. У. Тейбор покупает трехлетней Силвер Доллар за 900 долларов вышитую розочками сорочку и сделанные па заказ башмачки в дополнение к бриллиаптовым кулону и булавке. Он также сделал альбомы с портретами ребенка и надписью «Сильвер Доллар Тейбор» на переплете литыми золотыми буквами. Альбомы эти ценою 400 долларов каждый распределялись ГЛУ и Бэби Доу между друзьями в качестве сувениров.
В августе 1893 года президент Кливленд созвал специальную сессию конгресса и потребовал отмспы акта Шер- мапа 1890 года о серебре и возвращения страны к золотому стандарту. В октябре конгресс отменил акт и исключил серебро из категории драгоценных металлов.
Впервые с того момента, когда два немецких сапожника Хук и Рише застолбили заявку в «Литл-Питсбурге», Тей- бор пришел в ун?ас. Оп собрал свои многочисленные бумаги и отнес их к депверскому юристу.
Юристу не потребовалось много времени для того, чтобы попять, что большинство миллионных капиталовложений ГАУ пе представляют никакой цеппости. С открытия «Матчлесс» в 1879 году и по настоящее время, по свидетельству бухгалтерских книг, ГАУ израсходовал 12 000 000 наличными деньгами, помимо капиталовложений в «квартал Тейбора», два театра и дом.
С исключением серебряпых монет из обращения ему пришлось закрыть «Матчлесс», которая была постоянным источпиком его реальпых доходов. Оказалось, что у пего пет денег на жизпь. Теперь, когда он попал в затруднительное положепие, па пего набросились кредиторы с ие- оплачеппыми счетами. Счета эти были самыми настоящими, хотя ГАУ, всматриваясь в пих помутившимися глазами, пе мог припомнить и десятой доли всех этих покупок. Сумма неоплаченных счетов достигла миллиона. Потом появились партнеры по карточным играм с расписками на сотни тысяч.
Пришлось продать «квартал Тейбора» для уплаты долгов поставщикам, затем - Оперпый театр Тейбора в Лид- вилле и расплатиться с долгами па приисках. Гранд-опера Тейбора в Денвере ушла па оплату выданных картежникам расписок.
Теперь у дверей дома на Капитол-Хилл стояли длип- ные вереницы фургонов. Вывозилась драгоценная мебель, ковры и портьеры, предметы искусства, купленные по всему миру по фантастическим ценам. Вывезли все, кромо кроватей, стульев и столов. Потом был продан и дом.
Г. А. У. Тейбор был разорен. У пего оставался только один резерв - драгоценности Бэби Доу. Оп пе хотел, он просто не мог попросить ее отказаться от них, ибо без этого семья Тейбор окончательно перешла бы в разряд бедпяков. Кроме того, Тейбора Мучил еще и страх. Он знал, что Бэби Доу стала его любовпицей именно потому, что он был самым богатым человеком Колорадо, что он поселил ее в роскошных апартаментах и дарил ей прекрасные наряды, кареты, драгоценности. Десятки раз за время их супружеской жизни опа благодарила его за то, что он спас ее от бедности. Он знал, о чем говорил теперь весь Дспвер с нескрываемым торжеством: однажды утром он обнаружит, что Бэби исчезла вместе с драгоценностями и вещами, которых ей с избытком хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Зачем ей нужен шестидесятипятилетний старик со слезящимися глазами, у которого гордость сломлена, а жить не на что?
Бэби Доу всех их обманула. Прекраспая блондинка тридцати трех лет с мягчайшей кожей и сияющими глазами, жепщипа, которая легко пашла бы себе место в жизни, собрала все свои драгоценности и вообще цепные вещи и отдала их ГАУ, настаивая, чтобы он продал их и выполнил свои обязательства, как это и подобает порядочному человеку.
Вскоре они совершенно вылетели в трубу.
Семья Тейбор сняла маленький коттедж на боковой улочке, за 30 долларов в месяц. С поразительной быстротой они из миллионеров превратились в полунищих.
Зачастую единственной едой их был суп из костей. Бэби Доу приходилось экономить гроши для покупки хлеба, опа по нескольку раз кипятила чайную заварку, а роскошные платья ей приходилось перекраивать и перешивать для дочерей. Она ни разу пе пожаловалась, пи разу не упрекпула ГАУ. Она не приходила в отчаяние от такого резкого поворота судьбы. Она не уставала •повторять ему, что он - величайший человек в Колорадо, что неудачи не способны сломить его и что в один прекрасный день он снова совершит открытие и новые миллионы позволят им вернуться в роскошный дом.
ГАУ не мог высидеть в своем коттедже, не мог не переживать свое падение. По утрам он выходил из дому, отправлялся на городскую окраину и проводил там весь день, сидя с отсутствующим видом на камне и глядя вдаль. С наступлением темноты он плелся домой.
Аугуста могла бы оказать ему помощь. Она была богатой женщиной, умно помещала свои деньги и теперь уже вела счет на миллионы. Но Аугуста была озлоблена. Она продала великолепный дом, который ГАУ когда-то купил для них, перебралась в Пасадену, штат Калифорния, и вскоре после этого умерла. Все ее имущество перешло к сыну. Макси вначале, по-видимому, пытался помочь отцу, но вскоре исчез и больше никогда не виделся с ним.
Пи один человек в Колорадо из тех, кто должен был ГАУ деньги, из тех, кто брал у него по сотне или по десять тысяч или просто жил в тени его славы все эти годы, не попытался вернуть ему долг. ГАУ был слишком горд для того, чтобы спрашивать с них деньги, а возможно, он понимал, что это было бесполезно. По Денверу расхаживали богатые люди, которые многие годы считались его друзьями, многие из пих были миллионерами. Но они не спешили ему па помощь.
Когда Тейборы дошли до самой глубипы падения, когда у них уже не оставалось и пятицептовой монеты для покупки пищи, Бэби Доу пашла пару альбомов, заказанных к дню рождения Сильвер Доллар, сорвала с них золотые буквы, смяла их таким образом, чтобы нельзя было разобрать имя, и отдала ГАУ, чтобы тот обменял на деньги.
Только однажды пробудился ГАУ от летаргии. Он при- помпил вдруг, что в Боулдере, к северу от. Денвера, у него имеется заявка. В этом районе золота пе находили, однако ГАУ, собрав снаряжение старателя, отправился в Боулдер, снял куртку и принялся за работу.
Он копал два месяца до полного изнеможения. Но золота не было. Окончательно вымотавшись, утратив последний шанс, ГАУ бросил свои инструменты и побрел обратно в Денвер. Бэби Доу была дома с дочерьми. Она сама готовила еду, обшивала детей, мыла пол.
Теперь ГАУ не был таким гордым, как прежде. Он отправился в «Палас-отель» Браупа, где сидела большая компания его богатых друзей, и быстро прошел через вестибюль, опасаясь, что его остановят и выгонят как бродягу.
В фойе он увидел расположившуюся кружком группу шахтовладельцев. Он знал каждого из них: они были его близкими друзьями все эти годы. Человек, которого он выбрал, чтобы обратиться с просьбой, был Уинфилд Скотт Стрэттон, человек щедрый. Надежда вспыхнула в сердце ГАУ - старик Стрэттон не откажет ему. Он прошептал, наклонившись над плечом Стрэттона: «Не одолжите ли мне сотню?»