Период между экспедициями майора Лонга в 1820 году и лейтенанта Фремонта в 1842 году изобилует эпическими историями об охотниках и трапперах, которые в поисках новых охотничьих угодий разведывали и прокладывали пути по территории Колорадо с такой энергией, которой хватило бы на двадцать военных экспедиций. Повесть о раннем Колорадо - это и есть повесть о людях гор: Дже- дедиа Смите, Джиме Бриджере, Томасе Фицпатрике Сломанная Рука, Ките Карсоие, Уильяме Эшли, Саблетгах, Джозефе Реддерфорде Уокере, Джеймсе Огайо Патти, братьях Бент, Антуане Робиду, Калебе Гринвуде, Васкесе, Сент-Врейне, Пите Скине Огдене, которые были величайшими землепроходцами со времен Дэнпэла Буна и его собратьев, открывших Кентукки. Работая на себя пли на крупные меховые компании, чаще всего женатые на индианках, они большую часть года проводили в девственных лесах, появляясь летом со связками драгоценных шкурок на одном из торговых постов или заранее намеченных мест, чтобы «паменять провизии, спиртного, безделушек для Жен и провести недельку в кутеже», прежде чем вернуться к одиночеству горных озер и ручьев еще на год опасностей и приключений, а если необходимо - и новых открытий. На этих летних ярмарках собиралось иногда до двухсот белых и двух тысяч индейцев.
Посты, служившие фортами, защищавшими от нападений враждебных индейцев, строились обычно торговцами, которые доставляли с Востока муку, сахар, кофе, одежду, ружья, ножи, виски, табак для обмена на меха. В ранние годы бобровые шкурки стоимостью 6-8 долларов каждая выменивались па пинту виски, особенно у индейцев, у которых, как объяснил полковнику Доджу один арапахо в 1835 году, жизненные ценности располагались в следующей последовательности: «Сначала - виски, потом - табак, потом - лошади, потом - ружья и потом - женщины».
В период между 1826 и 1840 годами здесь было восемь важных торговых постов: Эль-Пуэбло-Бента на реке Арканзас, в юго-восточной ее части, где она течет почти но прямой; примерно в двухстах милях к северу на Южном Плато располагались посты Васкеса, Сэпри, Лаптопа и Сенг-Врейна; в самом северо-западном углу, у границы с Ютой, Дэви Крокета и Анкомпагре на Сан-Ниссоне. Меха на многие миллионы долларов шли отсюда в Ныо-Йорк, Бостон, Париж, Берлин. Их добывалось так много, что бобры и бизоны уже были близки к истреблению, а эра горцев, торговых постов и летних ярмарок, подходила к завершению.
Эта сеть торговых постов в известной степени напоминала сеть испанских миссий, построенных католическими священниками; и хотя они не уцелели - сделанные из необожженных кирпичей, стены легко обваливались, - торговые посты были первыми поселениями в Колорадо. Вокруг них, как и вокруг миссий, иногда вырастали города. Век людей с гор, век охотников кончился, им предстояла новая, не менее важная роль: единственные белые, которым известны были каждая миля в горах, каждый ручей в этих самых восточных частях Дальнего Запада, они станут незаменимыми проводниками для бесчисленного множества экспедиций н эмигрантских групп, держащих свой путь в Калифорнию.
Колорадо представляло собой один из самых диких, самых изумительных и самых прекрасных географических районов земного шара; в 18*12 году эти горы, столь Же величественные, как Швейцарские Альпы, будут покорены и заселены.
Глава VII
«Нет человека, которому я был бы обязан тем же, чем Фремонту»
9 июля 1842 года в северо-западном Колорадо появился самый противоречивый персонаж из всех, кто прокладывал себе путь на Дальний Запад; маленький, стройный, красивый, выносливый, бесстрашный, с меланхолическим взглядом и почти гениальным умом, оп н столетие спустя все еще вызывал бурные дискуссии среди своих многочисленных биографов.
Джон Чарлз Фремонт - лейтенант топографического корпуса Соединенных Штатов, двадцати девяти лет от роду, женатый на самой блестящей девушке Вашингтона Джесси Бентоп, дочери сенатора от Миссури и сторонника продвижения па запад Томаса" Харта Бептона, - стоял во главе третьей правительственной экспедиции па Запад. В отличие от капитана Зебулопа Пайка и майора Лонга, которые вели за собой тренированных солдат, лейтенант Фремонт был единственным военным в составе своей экспедиции. Ядро его группы, скомплектованной в Сап- Луисе и на реке Миссисипи, составляли гражданские лица, состоявшие на жалованье у армии: топограф, охотник, девятнадцать французов - опытных трапперов - и, что самое главное, среднего роста широкоплечий человек с гор, современник и соратник таких людей, как Джим Бриджер и Фицпатрик Сломанная Рука, - проводник Кит Карсон. Между Фремонтом и Карсоном сразу же завязалась большая и глубокая дружба.
Фремонт сказал: «Карсон - это сама правда».
Карсон сказал: «Нет человека, которому я был бы обязан тем же, чем Фремонту».
Вдвоем в ходе трех экспедиций, изобилующих опасностями, насильственными смертями и важными открытиями, они сделали больше для исследования, составления карт и опубликования маршрутов на Дальний Запад, чем кто- либо иной за все годы экспансии на Запад.
Джон Чарлз Фремонт был незаконнорожденным сыном учителя, французского эмигранта-роялиста, и весьма знатной дамы из Ричмонда в Вирджинии, которая была замужем за престарелым героем Войны за независимость Прайором. Фремонт родился в Саванне, штат Джорджия, и вырос в бедности. Проявив блестящие научные способности, он стал ассистентом в экспедиции Топографического корпуса США по составлению карт строящейся железной дороги, а потом еще одной - в пограничные с племенем чероки земли. Благодаря дружбе с военным министром Понсе он становится младшим лейтенантом корпуса в Вашингтоне и получает практику под руководством Джозефа Николетта, одного из самых талантливых картографов страны, который берет его с собой в качестве ассистента в экспедицию на индейские земли в верхнем течении Миссури.
Двадцатисемилетпий Джон и шестнадцатилетняя Джесси Бентон горячо,полюбили друг друга. Оии были разлучены подстроенным сенатором Бентоном приказом, по которому Фремонту следовало отправиться с картографической экспедицией на реку Де-Мен (территория Айова). Через шесть месяцев Фремонт в'озвращается и жепится на Джесси без согласия ее родителей. Сенатор Бентоп отбушевал, а потом пригласил зятя в свой дом, служивший центром вашингтонским сторонникам экспансии на Запад. Большинство конгресса проявляло полное безразличие к присоединению столь далеких территорий, как Техас, Орегон или Калифорния. Сенатор Бентоп «протолкнул» билль, предписывавший составление карт маршрута на Орегон, и Джон Фремонт был поставлен во главе экспедиции.
Ни конгресс, ни президент Тайлер не знали, что сепа- тор Бентон и его энергичный зять отнюдь не намерены ограничиваться составлением карт. Они не успокоятся, пока не обследуют и не составят маршруты новых дорог, по которым тысячи американских семей смогут двигаться, чтобы не только поселиться на Дальнем Западе, но и заявить на пего претензии Соединенных Штатов.
Во время своей первой экспедиции Фремонт провел в Колорадо меньше недели. Он намеревался обследовать Скалистые горы, чтобы отыскать в них самые короткие и доступные пути в Калифорнию. Однако бьш получен приказ, предписывающий ему свернуть на север для составления карт Южного Перевала, у нынешней границы между
штатами Колорадо и Юта. Он решил вернуться в Колорадо на следующий год. Многое будет зависеть от его непреклонной воли и решимости, включая и героический путь мормонов к Великому Соленому озеру. Когда страдающий от горной лихорадки Брайам Янг приподнялся на локте в головном фургоне на холмах над Соленой пустыней и сказал своему погонщику: «Это то место!» - он мог бы добавить: «Это то место, которое описал лейтенант Фре- монт».