Тетушка Фионнула строго-настрого запретила заводить домашних животных. Она считала, что от них в доме только грязь и беспорядок.
— Конечно же, можешь заводить все, что твоей душе будет угодно.
Откусив кусочек лепешки с вареньем, Вильсон вдруг нахмурился:
— Будь я на твоем месте, я бы остерегся загадывать на будущее.
Ее брови удивленно взметнулись.
— Это еще почему?
— Сомневаюсь, что мы вообще когда-нибудь увидим наш золотой прииск.
— Ну вот еще чего выдумал! Рудник наш! Смотри-ка! — Мэгги достала из кармана конверт и помахала им перед самым носом Вильсона.
— Тетя Фионнула — женщина, в общем-то, ничего, только, я думаю, в Колорадо она нас не отпустит. — Закончив длинную тираду, Вильсон с чувством исполненного долга отправил в рот очередной кусок кукурузной лепешки с вареньем.
— Чепуха! Как это она нас не отпустит?
— Спроси чего-нибудь полегче, — спокойно парировал Вильсон. — Я еще маленький, но кое-что соображаю. Чувствую, она что-нибудь придумает, чтобы помешать нам.
— С какой это стати она будет нам мешать! Ей, конечно, придется не по душе, что ее дочерей обошли в завещании, но мы-то здесь при чем? Может, тетушка Сисси переживала, что не взяла нас к себе, когда умер отец, поэтому и завещала нам все свое состояние. К тому же зачем ей было делать завещание на тетю Фионнулу, когда она и так богата? Да и какое там наследство — так, одно название: шахта да несколько сот фунтов стерлингов! — Мэгги замолчала на секунду, дожевывая мясо, и тут же продолжила: — Тетя Фионнула не может лишить нас законного права на получение наследства. Я скажу больше: она наоборот будет рада, что ей больше не нужно будет нести за нас ответственность.
— Вот уж не думаю, — не сдавался Вильсон.
— Караул, Вильсон! Какой ты зануда! — Он иногда доводил ее до белого каления своей рассудительностью.
— Ну, ладно-ладно! А кто убирать и готовить вместо тебя будет? Все ведь на тебе держится.
Это было чистой правдой, но Мэгги не хотела об этом думать.
— У нее есть Милдред и Гвендолин.
Вильсон насмешливо посмотрел на сестру.
— А я тебе еще раз говорю, что она обрадуется, когда узнает, что мы уезжаем, — настаивала Мэгги.
— Какая ты все-таки наивная! — заметил Вильсон.
На некоторое время за столом воцарилось молчание. Наконец Мэгги отложила вилку и подняла голову:
— Так ты предлагаешь ничего ей не говорить?
Просто исчезнуть из дома, не предупредив тетю, означало бы отплатить ей черной неблагодарностью за все, что она для них сделала. Да и возможные последствия такого поступка пугали Мэгги. Однако, с другой стороны, ничего не предпринимать самостоятельно, во всем положась на тетю, тоже довольно рискованно. Если тетя Фионнула, как прозрачно намекнул Вильсон, доберется до шахты раньше, чем Мэгги исполнится восемнадцать, то руднику можно сделать ручкой.
— Надо подумать.
— Ну хорошо… А что, если мы сделаем так: пока никому ничего не будем говорить и просто сбежим из дому, а, когда доберемся до Колорадо, я напишу тете письмо и все объясню. По крайней мере, это не так жестоко по отношению к ней, — предложила Мэгги.
— И нам спокойнее, — добавил Вильсон.
— Да, пожалуй, так мы и сделаем, — уверенно сказала Мэгги. — Я верю, что у нас все получится, Вильсон! Я верю в нас!
— Ну-ну! Ты всегда и во всех веришь!
У нее действительно был маленький изъян — непоколебимая вера в людей.
— Тебе сколько лет? — спросил ее брат.
— Можно подумать, что ты не знаешь. Ну, семнадцать. А что?
— А то, что до восемнадцати тебе остается три месяца и двадцать семь дней, если не ошибаюсь. Это-то и важно, потому что, когда тебе стукнет восемнадцать, тебя выведут за порог этого дома и иди хоть на все четыре стороны. Правильно? — напомнил ей Вильсон.
— Ну и что?
— На что, позволь тебя спросить, ты собираешься жить?
— На те деньги, которые оставили папа с мамой… — Она нерешительно смолкла, когда он энергично замотал головой.
— Сомневаюсь, что от них что-то осталось.
Заметив, что она пытается возразить, Вильсон с жаром перебил:
— Мы с тобой не видели ни фунта за те три года, что живем здесь.
— Хорошо, но ведь много денег требуется на то, чтобы…
— У нее и без того много денег, но на нас она не собирается тратить ни гроша. Если только рудник приносит доход, то… — Он замолчал и с надеждой посмотрел на сестру.
— Не знаю, — призналась Мэгги. — Мистер Дермот ничего об этом не сказал. В самом документе указано только, что от Денвера до прииска можно добраться за день. Но он же должен приносить доход? — Она неуверенно посмотрела на брата. — Разве может золотой прииск не приносить дохода?