Ты сдался из-за такой ерунды. Подумаешь, оставил свою сестру присматривать за отцом, вложил все деньги в шахту, в которой не можешь работать из-за своей клаустрофобии. Тоже мне неприятности! Хватит корить себя. Если это все неприятности, которые припасла для тебя судьба, так ты просто счастливчик.
Т.Г. невозмутимо слушал, глядя на вершину горы.
— Зришь в корень, Батте. Кто же так легко сдается?
— Ты слишком строг к себе. Никогда не встречал людей, которым не приходилось бы чему-нибудь учиться.
Т.Г. следующей весной должно исполниться тридцать лет. А чего он достиг? Разорившийся дурак с перспективой добывать лососевую икру. Он ничего не мог предложить такой женщине, как Мэгги. Она умна и красива, она могла бы запросто найти себе перспективного кавалера. Что она может ждать от сломленного духом шахтера?
— Ну, посмотрим на это с другой стороны: ты был единственным, кто пришел ей на помощь. Ты не такой уж и плохой, — напомнил ему Батте.
Т.Г. саркастически хмыкнул:
— У нее не было выбора. Рядом с ней не было никого другого, кто бы ей мог помочь.
Батте опустил руки в реку, наслаждаясь хорошей погодой. Едва ли в этом году будут подобные деньки. Скоро наступит зима, земля покроется глубоким снегом. Мисс Флетчер не протянет здесь до весны. Она и мальчик вынуждены будут вернуться в Англию раньше, чем белые цветы появятся из-под острых листьев юкки.
— Ты себя недооцениваешь, Бадди Бой! Возьми мое золото, что, впрочем, у тебя не получится, но, предположим, что получится. Ты думаешь найти это золото, да?
— Я сделаю все, что смогу.
— Не найдешь.
— Я буду продолжать искать.
— Ты этим занимаешься ради Мэгги или для того, чтобы спастись от Муни?
— Сам ответь.
— Вначале ты делал это ради последнего, но сейчас склоняешься к первому.
— Это только доказывает, что ты знаешь не все.
Постепенно улыбка сползала с лица Батте.
— Тебе предстоит еще многое узнать о женщинах, Бадди Бой.
— Да, — согласился Т.Г., — но не от тебя.
Спустя две ночи, Гордон постучался в дверь Мэгги. Открыв дверь, Мэгги очень удивилась визиту. Она не ожидала увидеть Т.Г. так поздно.
— Я разбудил тебя? — прошептал он.
— Нет, мне не спалось. — Открыв дверь шире, она пригласила его войти.
Его взгляд, помимо воли, остановился на прозрачной ночной рубашке Мэгги.
— Я не поздно?
— Нет, спасибо за компанию, — тихо сказала она.
Гордон вошел, осторожно прикрыв дверь. Вильсон безмятежно спал, обняв котенка.
Мэгги подошла к огню и поставила чайник. Т.Г. посмотрел на ее распущенные пепельные волосы, которые ниспадали до талии.
Почувствовав возбуждение, Т.Г. отвернулся, пытаясь думать о чем-нибудь другом.
— Что ты здесь делаешь так поздно? — поинтересовалась она.
— Мне тоже не спалось.
Сев за стол, она посмотрела на него:
— Тебя что-то беспокоит?
О да! Кое-что беспокоило его. Он чувствовал, как это «кое-что» напряглось между ног. Он не мог отвести глаз от ее маленькой, упругой груди.
— Мэгги, я видел Батте Феспермана, — сказал он, не в силах больше скрывать. Батте становился безрассудным. Сегодня он устроил два обвала, один из которых пленил «хулиганок». Только два часа назад Гордон откопал их. Мосес была очень рассержена.
Мэгги от изумления раскрыла рот:
— Ты видел привидение?
— Да. Довольно давно, — подтвердил он, пытаясь понять, верит ли она. — Мне бы следовало сказать тебе раньше, но я сам в этом сомневался.
— Ну, а сейчас веришь?
— Ты можешь считать меня сумасшедшим, но дух Батте живет в шахте и рядом с ней.
Мэгги встала, чтобы налить кофе.
— Ты веришь, что говорил с ним? — спросила она мягко.
— Веришь? Ну я действительно разговаривал с ним! Я часто говорю с Батте. Иногда два-три раза в день. Он — моя головная боль.
Мэгги оставалась невозмутимой.
— Говорил ли он о золоте? — спросила она.
— Только то, что мне его не найти.
Она поставила чашки с кофе на стол. Положив сахар в свой кофе, она сказала:
— Он, конечно, имеет право так считать.
— И что?
— Ты ожидал большего?
Она, не переставая, смотрела на него.
— Тебя не смущает соседство с привидением?
Она сделала глоток.
— Мэгги, ты понимаешь, что мы говорим о привидении. Я видел его, говорил с ним, — напомнил Т.Г.