- Правы, - кисло признал стаут, - Но в вашей правоте никакого удовольствия!
- Ах да, удовольствие! Удовольствие оставьте глупцам. Таким, как Сафра. Она дорого заплатит за него.
- Вы полагаете? - вклинился землянин.
- А вы? - покачал головой фомальгаут, - Слепая, глупая, такая красивая в своей прямоте! Уж вы-то должны понимать, что ее ждет. Через неделю - героиня Арианы. Через месяц - измученная вниманием жертва, еще через месяц - инструмент в чужих руках. Возможно, в наших - разве мы не найдем обходных путей к тому, чтобы продолжать получать прибыли? Они даже, скорее всего, возрастут за счет того, что мы сможем избавиться от большинства никчемных существ, паразирирующих на любой отлаженной системе и делающих ее неповоротливой, как беременная самка. О да, юную Сафру ждет разочарование! Лет через тридцать, - а все мы позаботились, чтобы прожить так долго, - позвольте себе навестить ее. Это будет ржавая хибара на краю топяных кварталов, где те, за кого она ставила снова и снова свою жизнь, будут все так же умирать - или зарабатывать на убийстве. " Бар у Сафры! Загляните к героине независимости! " Гипно или кафир, господа? - фомальгаут язвительно дернул хвостом.
- Печально! Так печально - почему? - огорченно пробубнил стаут, - Вы тоже думаете?
- В нашей истории было много революций, - Эггс поджал губы, - Да, так оно и будет, пожалуй. Немного эйфории, немного иллюзий. Новая элита, еще более жадная, чем та, что была до нее. Ближайшие десять-двадцать лет на Ариане все будет еще хуже, чем есть. А потом - потом все начнется сначала, и люди поверят, что эта жизнь лучше, потому что иначе слишком горько ощущать бессмысленность принесенных жертв. Я от души пожелал бы Сафре умереть, так и не увидев этого.
- Слишком определенно. Не потому ли, что вам самому хочется верить, Вам не дает сна. что вы, древнее и бесконечно мудрое существо, проиграли необразованной человечьей самке!
- Или, быть может, вы настолько романтик, чтобы желать для Сафры другого конца? Остаток дней в почете, убеленная сединами героиня в кольце востороженных юных лиц? Бросьте!
- И все-таки это был достойный противник! - упрямо рявкнул стаут.
- Да, - задумчиво кивнул фомальгаут, - Достойный противник - это тот, которым вы, не смотря ни на что, все-таки хотели бы быть.