Прошло еще четыре дня, прежде чем она сделала ставку. Все это время толпа стаутов только росла, - на Сафру прикатили посмотреть азартные болельщики, а так же проигравшие с других куполов. Это даже вызвало некоторые проблемы у устроителей купола, так как под избыточным весом гравитаторы начали работать в повышенном режиме. Так или иначе, на четвертый день на глазах у трех десятков ( больше контора не вмещала, и остальная полуторатысячная толпа ждала у входа) Сафра сделала свою коронную ставку при текущем курсе один к десяти. И выиграла.
Ликованию стаутов не было границ. Все находившиеся вместе с ней в зале " в знак солидарности" тоже сделали ставки. Выигрыш и проигрыш их нимало не волновали. Затем восторженная толпа разделилась на желающих сделать ставку и тех, кто понес победительницу на своих спинах во второе победное шествие. И это, надо сказать, было на редкость не тихое мероприятие.
За всей суматохой ни Сафра, ни кто-то еще из стаутов и не заметил, как Наблюдатели на стенах конторы кажутся странно матовыми. На самом деле это включился режим экстренной видео конференции:
- Она выиграла уже полтора миллиона жизней! Это не может быть простым совпадением! - говоривший был землянин, высокий, худой, со старомодной эспаньолкой.
- Игру невозможно предугадать, - возразил наблюдатель-стаут, - Если вы помните, мы предусмотрели все. Обычные генераторы случайных чисел не защищены от фрактальных закономерностей - это известно из теории хаоса. И мы предусмотрели при разработке специальный чип, который регулярно сбивает каждую зарождающуюся закономерность. Вся система, включая чип, работает безупречно - я проверял!
- Однако настоящая Игра не терпит ни одной стороны, которая бы всегда выигрывала, - наблюдатель- веганец поколыхал всем своим огромным телом, - Не мы ли в прошлый раз сетовали, что Игра для нас самих стала слишком скучной, слишком предсказуемой. Все надоедает, даже власть над миром, где мы правим. И именно вы, при всем уважении, говорили, что нам не хватает достойного противника... или хотя бы легенды о нем. Что ж, похоже, такой противник появился. Но я сейчас не об этом. Любая игра такова, что рано или поздно проигрывает даже самый удачливый игрок. Так вот, господа, этот игрок не она - мы!
- Вы хотите сказать, что сама Игра дает выигрывать арианке? Игра, которая желает нас проучить?
- Не знаю. Может быть, Она решила над нами подшутить. Но никакой другой силы, способной дать такой результат, включая все известные виды магии, я не знаю. Кроме того, наблюдение за девчонкой, установленной с Фомальгаута, показывает, что она ничем таким ни разу в других сферах не пользовалась. А это вряд ли возможно.
- А подосланный к ней на Фомальгауте и безвременно почивший убийца, Камеры ничего не показали!
- Ну как же! Простой отравленный кинжал. У девочки неплохая реакция. Это естественно. Не будь ее, она вряд ли дожила бы на Ариане до этого возраста. Так что же ей в конечном счете нужно? Наверняка у нее есть какая-то цель!
- Не знаю. Эта Сафра как черная дыра - все вбирает и ничего не выдает наружу. Удивительно для землянки, еще более удивительно для человеческой самки, - прощелкал фомальгаут.
- Неважно, зачем она это делает, она это делает, и нам надо что-то с этим делать. Простите за тавтологию, - желчный землянин скупо улыбнулся.
- Я согласен, что девочка нравится Игре, - сказал еще один седой землянин с холодным взглядом профессионального военного, - Есть что-то общее для них обеих - эта абсурдная, невероятная линейность.
- У нее даже нет кредитки! Как это возможно?
- Это-то и удивительно.Когда мы создавали Игру, мы сразу оговорились, что использование денег быстро сделает ее пошлой. Очень многие наши пользователи используют жизни других только на то, чтобы обогатиться. Но посмотрите - девушка ни разу не воспользовалась деньгами. Поэтому нашему убийце потребовалось столько времени, чтобы хотя бы отыскать ее. Неудивительно, что он в результате промахнулся.
- Тогда эта девочка с Арианы оказалась не глупее нас, - фомальгаут поднял гребень, - Смысл Игры всегда был в том, что нет ничего ценнее, чем принадлежащая тебе жизнь разумного существа. Мы не вмешивались в Игру, однако у каждого из нас был капитал в полмиллиона жизней. И главное - мы могли управлять так называемым случайным выбором ленников. Мы выбрали себе в ленники самых умных и могущественных людей, и управляем миром с помощью этого. А девочка с Арианы набрала полтора миллиона жизней меньше чем за три месяца, ни разу не воспользовавшись кредиткой. Она получает от них то, что ей нужно, - но никогда больше, чем они могут. Как мы. И геймеры становятся ее преданными поклонниками! Еще немного - и она обыграет нас всех! И мне плевать, выбрала ли ее Игра или она родилась в рубашке! Я опасаюсь за свой капитал!