— Правда? — миссис Грансильвер вскочила, радостно вскрикнув, — мистер Мак-Арт, была бы невероятно признательна вам! Вы спасете ее!
Глен смутился и отвел глаза.
Я все обдумал, мэм, и меня ничто не пугает, — сказал он тихо, — Китти... мисс МакМортон очень хорошая девушка, и я уверен, что она станет мне хорошей женой, даже несмотря на то, что детей у нас не будет. У меня множество племянников, сможем выбрать себе наследника среди них.
Он улыбнулся и обернулся к миссис Грансильвр. Лицо ее вытянулось, и она смотрела на него в немом изумлении.
— Китти, — начала она, но голос подвел ее, и она вынуждена была прокашляться, — Китти и правда очень хорошая девушка...
Китти... Миссис Грансильвер отвернулась к окну. Не может быть так жестока судьба! Ее Роза достойна лучшего, но даже какой-то шотландец и тот не желает жениться на ней, выбирая ее бедную и покалеченную подругу! Китти станет женой богатого человека, а Роза... а от Розы будут шарахаться женихи, как от прокаженной! Черная невеста, вот кто она. Все рты не закроешь... Бедная Роза, как же рассказать ей теперь, что даже Мак-Арт, который еще не так давно казался запасным вариантом из-за своего происхождения, влюбился в Китти!
С трудом сдерживая слезы, миссис Грансильвер дождалась, когда Роза спустится вниз, и как можно скорее покинула богатый дом мистера Мак-Арт. Делать у Китти было больше нечего. Про Китти можно забыть. Она уже никогда не вернется в дом семейства Грансильвер, и Розе придется переживать свое падение в одиночестве.
— Если ты думаешь, что мистер Мак-Арт обратит на меня внимание, то ты ошибаешься, — вдруг проговорила Роза, опуская на лицо вуаль и идя с матерью по тротуару в сторону своего дома, — ему нравится Китти. А я ему никогда не нравилась, я даже не знаю, почему он столько времени гостил у нас. Может быть, как раз ради нее.
— Он хочет на ней жениться, — зло бросила мать, — он мне сам сказал.
— Так это же хорошо, мама, — Роза усмехнулась, — пусть хоть она будет счастлива. А вы надеялись подсунуть ему меня?
— Перестань, Роза!
— Конечно, хотели! — Роза рассмеялась, — женихи закончились, даже и шотландец подошел бы... Маменька, я бы просила вас никогда больше не заниматься моим сватовством! Я не хочу выходить замуж. И, уверена, смогу прожить в одиночестве не хуже, чем с неугодным мне мужем, даже и знатным.
— Лорд Роберт и тот не приходил уже три дня! — миссис Грансильвер остановилась, — как, как теперь устроить твою судьбу?
Роза пожала плечами.
— Не знаю. Но не стоит переживаний. Само как-нибудь устроится.
…
Единственным мужчиной, которого Роза соглашалась принимать, был мистер Кейр Морган. Он приходил не каждый день. Роза ждала его, заранее готовясь к его приходу. Мистер Грансильвер только качал осуждающе головой, видя их в гостиной или в небольшом садике с фонтаном, но миссис Грансильвер успокаивала его.
— Роза не глупа, дорогой, она не рассматривает его, как жениха, поверь мне! Пусть утешится. Ее состояние просто ужасно, а мистер Морган отвлекает ее.
— Но он-то наверняка метит в зятья, — бурчал мистер Грансильвер.
— Пусть метит, — миссис Грансильвер усмехалась, — но ведь это зависит только от тебя, дорогой, кого ты назовешь зятем, тот им и будет.
— А если... а если она потеряет невинность? — мистер Грансильвер смотрел на жену с вызовом.
Та пожимала плечами.
— Ну и что? Сейчас половина девушек выходит замуж далеко не невинными, так что не стоит волноваться, дорогой. В конце концов, не можем же мы запереть ее в одиночестве?
Кейр приходил всегда с книгами, и оставлял их Розе. Роза действительно их читала. Стараясь отвлечься, она продиралась сквозь научный текст, стараясь запомнить все хитросплетения новейших открытий. Кейр, казалось, знал все. Она восхищалась его памятью и начитанностью. Не зря он был лучшим на курсе Нормана.
Попытки восстановить душевное равновесие заводили Кейра в тупик. В прошлый раз, когда она убил двух бандитов, он оправдывал себя тем, что те обидели Розу и заслужили смерти. Возможно, те и заслужили смерти, но молодой и красивый маркиз никаких преступлений не совершал, Розу он ничем не обидел, наоборот, готов был сделать счастливой обладательницей титула. Он бы представил Розу ко двору, осыпал бы ее алмазами и рубинами. Роза заслужила титул и богатство. Так за что он убил маркиза?
Вынужденный признаться сам себе в эгоистической причине этого шага, Кейр понимал, что совершил перед Розой не меньшее преступление, чем любой бандит. Он отнял у нее возможность стать герцогиней, отнял возможность вообще выйти замуж. И, каждый раз приходя к ней, он видел следы слез на ее лице.