– Кофе? Чай? – процедил Диего сквозь зубы, хотя с удовольствием предложил бы Полу цианид, если бы сей яд имелся у него в наличии.
– Спасибо, я пришел не кофе распивать.
– Да ну? – притворно удивился Диего. – Тогда я, похоже, неправильно истолковал твой визит.
У Пола, так же как и у Диего, чесались кулаки, так ему хотелось показать своему сопернику, кто хозяин положения. Однако пока он не выяснит все, что должен, он обязан держать себя в руках. Иначе Алтия не простит ему расквашенной физиономии своего дружка.
– Что-то подсказывает мне, – произнес Пол с недоброй усмешкой, – что ты меня почему-то недолюбливаешь…
– Ты удивительно прозорлив, – с такой же усмешкой ответил Диего.
– Что так?
– Мне не нравится, когда вокруг моей женщины крутится какой-то тип.
– Меня зовут Пол Грант, – с достоинством ответил Пол. – А вот как твое имя – это еще вопрос.
– Что ты хочешь этим сказать? – Диего даже побледнел от злости.
– Только то, что сказал. Ты ведь мне до сих пор не представился.
– Диего Гартон, – поклонился ему Диего. – Извини, у меня нет шляпы с пером, чтобы подмести им пол в поклоне.
– Не стоит. Тем более что ты мне врешь.
Диего скрестил руки на груди и молча уставился на Пола, ожидая, что еще тот скажет. По его виду невозможно было определить, о чем он думает, ясно было только одно – нервы у него на пределе.
– Ты конечно же знаешь, что я работаю в полиции, – сказал Пол.
– В первый раз слышу, – саркастическим тоном ответил Диего. – Дурацкий вопрос, если учесть то, что ты не упускаешь случая всем сообщить о своей должности. Алтия говорила, что ты фанатик своего дела. Наверное, так оно и есть. Хотя я лично не вижу повода гордиться.
– Это не твое дело, – огрызнулся Пол. – И я сейчас не об этом.
– А о чем же?
– Нет никакого Диего Гартона. Я проверил твое имя по базе данных. Такого человека не существует.
– Значит, я не существую? – насмешливо переспросил Диего.
– Вот именно.
– Что ж, тогда, может, скажешь, с кем ты сейчас разговариваешь?
Пол подивился выдержке Диего, хоть и было видно, что тот едва сдерживается.
– Мне тоже хотелось бы это знать, – ответил Пол. – Не соблаговолишь ли все-таки сообщить свое настоящее имя?
– Меня зовут Диего Гартон, – упрямо ответил тот. – И ты не имел никакого права пробивать мое имя в базе данных. За это ты можешь вылететь с работы.
– Чепуха! – в лицо ему рассмеялся Пол. – Никто меня не выгонит. В полиции прощают и за более серьезные прегрешения.
– Коих у тебя, я уверен, более чем достаточно, – парировал Диего.
– Не беспокойся за меня, я сам о себе побеспокоюсь. Итак, будешь и дальше отпираться или скажешь правду?
Диего покачал головой.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ладно, – сказал Пол, – хочешь молчать, молчи. Пока. Но мне интересно, что скажет Алтия, когда узнает, что ты обманываешь ее? Возможно, она уже догадалась.
– Догадалась о чем?
– О том, что ты не тот, за кого себя выдаешь.
– Ты бредишь, Пол.
– Привет! – На пороге появилась Алтия. – О, у нас гости.
– Незваные, – добавил Диего.
– Диего, перестань. – Алтия укоризненно взглянула на него. – Ну как ты можешь? Пол всегда желанный гость в моем доме.
– Как и его сестрица, которую я вчера еле спровадил.
Глаза Пола налились кровью, и он шагнул к Диего.
– Ты… Если ты еще раз…
Пол не договорил, так как Алтия встала между ними.
– Довольно! – прикрикнула она на них. – Хватит! Вдохните поглубже и успокойтесь. Тебя это тоже касается, Диего. И вообще, что здесь происходит? Уж не вздумали ли вы драться в моем доме? Если так, то я живо выставлю вас обоих.
Пол перевел дух и дотронулся до плеча Алтии.
– Извини, мне трудно сдержаться, когда оскорбляют мою сестру. Если бы ты сразу сказала мне, что Саманта нежеланный гость в этом доме, то я все понял бы и сделал бы так, чтоб она больше не появлялась здесь.
– Ну кого ты слушаешь! – воскликнула Алтия. – Диего, позволь мне самой решать, кого я хочу видеть у себя в гостях, а кого нет. Пока еще я здесь хозяйка.
Диего мрачно взглянул на нее и усмехнулся.
– Как скажете, госпожа.
– Пол, ты пришел ко мне? – спросила Алтия.
Тот кинул взгляд на Диего и покачал головой.
– Нет, мне нужно было кое-что спросить у этого вот типа.
На этот раз Диего побагровел. Его лицо за несколько минут столько раз становилось то бледным, то пунцовым, что Пол всерьез начал опасаться, что его соперника вот-вот хватит удар. Впрочем, и он не чувствовал себя хозяином положения. Пол пришел сюда в полной уверенности, что разоблачит мерзавца, и был удивлен, что это оказалось так трудно.
– И о чем вы разговаривали? – Алтия переминалась с ноги на ногу и мечтала поскорее закончить этот разговор.
– Мне пора, – неожиданно произнес Пол. – Еще раз прошу прощения, милая Алтия, что я испортил тебе настроение.
Алтия развела руками и открыла дверь. Если Пол хочет уйти, ничего ей не объяснив, что ж, пусть уходит.
– Зачем он являлся? – спросила Алтия, когда за Полом закрылась дверь.
– Понятия не имею, – ответил Диего раздраженно. – Возможно, он мечтал застать тебя одну, а наткнулся на меня. Вот от разочарования он и стал таким злым.
Алтия, все это время державшая в руках бумажный пакет, протянула его Диего.
– Я заехала к японцам и купила там суши. Надеюсь, ты не против такого ужина?
– Ты просто чудо! – сказал Диего, мгновенно став ласковым. – Мне уже давно хочется суши.
– Скажи, Диего, – начала разговор Алтия после ужина. – Как долго ты будешь оставаться здесь на правах полицейского?
– Я надоел тебе? – поднял брови Диего.
– Разумеется, нет, – отрицательно помотала головой Алтия. – Я только хочу знать, что происходит, если что-то происходит, конечно. О каких-то там таинственных грабителях не слышно уже очень давно.
– А ты так хочешь услышать о них? – В глазах Диего загорелся нехороший огонек. – Соскучилась по острым ощущениям?
– Диего, я всего лишь хочу быть в курсе событий!
Он с безразличным видом пожал плечами.
– Мне нечего рассказывать тебе. Все спокойно. Я же не нашел здесь никаких спрятанных драгоценностей, значит, их здесь нет.
– Удивляюсь, что ты в одиночку всем этим занимаешься, – сказала Алтия. – Может, следует позвать специалиста, чтобы он осмотрел весь дом еще раз.
– Алтия, ты хочешь меня прогнать?
Она дотронулась до руки Диего, но тот отдернул ее.
– Алтия, скажи мне правду. Может, ты решила поддаться уговорам этого Гранта?
– Пол не имеет ко мне никакого отношения.
– Я бы так не сказал.
Алтия сжала руки в кулаки и задержала дыхание, чтобы успокоиться. Она так хотела сказать, что видела Диего с какой-то женщиной, но не могла. Еще рано. Что она, в сущности, знает о нем? Что он полицейский? А как она может быть уверена в этом? Только потому, что он показал ей удостоверение? Кто может подтвердить ей это на словах?
Первое очарование ушло, и с глаз Алтии начала спадать пелена. Она понимала, что ее привязанность к Диего объясняется лишь необычностью его появления и ее одиночеством. У нее слишком долго не было серьезных отношений, вот она и принимает желаемое за действительное.
Вся эта история с какими-то там драгоценностями шита белыми нитками. Теперь Алтия нисколько не сомневалась, что это выдумка. Кто пугал ее в ту памятную грозовую ночь? А если это и Диего?
Это, конечно, более чем странно, но все же…
Остается выяснить самый главный вопрос, который объяснит все: зачем Диего нужно было разыгрывать эту комедию? Что он может получить от Алтии? Она обеспечена, но не богата – у нее ничего нет, разве что этот дом. Да и лишних денег не водится. Кроме постели, от нее Диего получить нечего.