А Мари в это время бормотала, что Этьен не так плох, что он надежный, мужественный, внимательный. Он разрешает пользоваться его библиотекой, дал полную свободу в его доме, выделил достаточно еженедельных денег «на булавки». Вот только непонятно было, кого она пыталась убедить.
Одно Дарен понимал точно, что не желал видеть Мари такой… вдумчивой в каждое свое действие. И он не хотел прожить пустую и бесполезную жизнь, которая могла завершиться в любой момент. Крэйтон как никто другой понимал, что умереть можно в следующую секунду, а, обернувшись, понять, что так и не жил. Какое значение тогда будет иметь какой-то договор, из-за которого он пошел на уступки собственным чувствам. Возможно, сейчас он делает ошибку, и если Бернард подтвердит это, они сбегут с Мари дальше. Благо Лонгви не так далеко от границ Франции. Кто-то может сказать, что он поступал эгоистично, обрекая любимую на такое существование, но каков смысл существования пустого?
– Поехали, – он протянул руку Мари. Несколько томительных секунд ожидания казались превратились в часы, а потом и дни. Когда хрупкая ладонь любимой оказалась в его ладони, время перестало существовать.
Глава 6
***
2045 год, 17 октября
– Вот ведь засранец!
– Ставил на то, что они разбегутся по жизни? – усмехнулся контролер.
– Ещё бы! Я же сам программировал все эти социальные препоны! Я его вот так за мозг держал! – Мастер создания виртуальных реальностей показал скрюченные пальцы в перчатках для программирования. – Сам выбирал личностей для заселения, историческое время, место, каждое имечко изменённой историчности заносил внимательно, чтобы и в себя верили и ни одной нестыковочки, которые могли порвать программу. А он…
– Зато ты выиграл в промежуточных ставках.
– Да ты же сам понимаешь, что это мелочи. Ну угадал, с кем он первой переспит, что ставка в скачках не сыграет. А тут, такой куш сорвался! Ты видел, какие там были проценты?
– Видел, – контролер отвечал отстраненно – он следил за показателями жизнедеятельности Дарена и Мари, столь быстро завоевавших популярность у зрителей, что им был выделен собственный канал с постоянной трансляцией онлайн. Хотя с помощью рекламы, дублирования событий от разных лиц вирта, повторов интересных моментов, оставалось время и для перепрограммирования.
– Эх, вот так лежат себе и даже не знают, какие они популярные и богатые.
– И не узнают еще долго. Они же не подписывали соглашение на вещание, да и невозможно тогда такое было. Дарен и Мари согласились на исследование чувства любви, как атавизма общества и попытки составить четкую формулу любви, построенную не только на гормонах, но и факторах ситуаций и времени. «Работа-мечта», – хмыкнул контролер. – На Земле, где все жители мегалополисов даже выйти не могут одновременно из своих тесных квартирных капсул, потому что передавят друг друга, возможность хоть на время посетить вирт – это же как глоток свежего воздуха. Бесплатного свежего воздуха, а такое вирт-оборудование доступно единицам. Нас на бедной планете уже столько, что даже работать приходится не каждому и не каждый день. Жрать эти концентраты вместо нормальной еды, лишний раз никуда не выйти, и вроде силы есть, чтобы свернуть горы, да вот гор не осталось. – Контролёр размял пальцы, а потом снова быстро застучал по кнопкам, занося контрольные данные. – Миллионы пар, даже с Луны и Марса, не прошедших отбор, локти кусали, что выбрали не их, а потом исследование вылилось в это, – он поморщился. – Это ж кто-то из руководства увидел, что мы все от мониторов не отлипаем далеко не из статистических сведений, да таблицу в столовой со ставками заметили. Вирты не подразумевали открытого вещания, но мгновенно были переделаны. Дарен с Мари даже выйти в реальность не успели, скучающее по впечатлениям общество решило всё за них. Бедняги.
– Почему ж бедняги? Да любой отдал бы полжизни за такое. Говорят же, что первый момент встречи, переживание, волнение – это самое ценное в любых отношениях. Потом уже приходят разочарование, быт и привычка, а они могут переживать первые чувства раз за разом. Счастливчики.