– Угу, что там у наших «счастливчиков» по программе?
– Сейчас парочка платных встреч с поклонниками. Три у Дарена и две – у Мари, так что как раз успею получше память ей подтереть. Его чуть подзадержим в загрузке, а там у нас… – Мастер потер довольно руки. – Седьмой уровень внушения с красным обозначением.
Контролер присвистнул:
– Какой риск. Одно дело воссозданное историческое время, другое – полностью придуманное. Еще и красное. Реанимационная-то работает?
– А чего ей станется? Да и не понадобится она, это же вирт.
– Это для тебя вирт, а для них – жизнь. Ладно, все показатели в норме, поехали давай без задержек, надо успеть до следующей смены. Платники подписали отказ от вещания?
Мастер кивнул, присоединяя первого гостя:
– Все подписали, ещё фантазии такие интересные, жаль не подсмотришь. В онлайн только семерка пойдет...
Глава 7. Новый мир...
***
Вязкое чувство. Будто зыбкая граница между сном и явью.
Слышны лишь попискивание датчиков.
Несинхронные. Словно кто-то рядом в таком же положении.
Удалось задержать дыхание. Да, так можно было различить тихий звук равномерного вдоха и выдоха спящего человека. Значит она не одна.
Повернуться и увидеть кто там, показалось очень важным. Даже не так – это ощущалось как единственно важное в жизни. А невозможно даже открыть глаза.
Горло пересохло. Сглотнуть так трудно. Горько.
Надо понять что-то вот сейчас, прямо в этот момент, иначе будет поздно. Но что? ЧТО?!
Бессилие разъедало, как кислота.
Попытки цепляться за свои мысли, обрывки сна, ища хотя бы ниточку понимания. Но это всё равно, что ловить руками туман.
Судорожный вздох и теперь совершенно не хотелось открывать глаза.
Словно ещё минута и она…
– Мари? – мужской голос с нотками удивления и усталости перечеркнул попытку понять, что же ей снилось, вызывая этим вспышку глухого раздражения. – Рад, что вы очнулись. Надеюсь, теперь вы быстро поправитесь.
Девушка открыла глаза и осмотрелась, насколько позволяло собственное бессилие. Гостиничный номер, полумрак, ощущение, что она не одна, писк приборов.
Мужчина поднялся и отдернул плотные шторы. Дневной свет ослепил, мир разделился на белый фон и темный силуэт, который никак не получалось рассмотреть против света. Её собеседник словно понял это, подошёл и присел рядом на кровать. Мари нахмурилась. Она упустила что-то важное.
– Где я? В больнице? – хрипло спросила она, внимательно следя за его реакцией.
Ей казалось, что если он соврет, она поймет это.
– Мы не могли отвезти вас в больницу – слишком опасно. Пришлось привезти всю технику сюда. – Мужчина смотрел на мониторы стоящих рядом приборов и одновременно убирал что-то липкое с ее рук, лица и шеи, оставляя ощущение влажной прохлады. – Мы уже боялись что даже «Микросистем» не сможет восстановить нейрохимию мозга после такого ранения.
Он, наконец, закончил снимать датчики и посмотрел на Мари с усталой и грустной улыбкой.
– Сколько? – Мари сглотнула, чувствуя, что уже может пошевелить пальцами рук.
– Что?
– Сколько времени я была без сознания?
– Почти три года.
***
К телу вернулась не просто подвижность – Мари переполняло желание действия. Не просто услышать, а вспомнить и осознать все, что с ней происходило. Без этого окружающий мир казался каким-то нереальным и плоским. Вербер предупредил, что воспоминания будут возвращаться постепенно – защитная функция от «Микросистем», чтобы человек успел плавно воспринять реальность и пережить возможные травмы. Память могла и совсем не вернуться, и это считалось нормальным и не самым худшим последствием такого ранения.
Первый образ накрыл, когда Мари вышла из гостиничного номера.
Дорога, уходящая, казалось, бесконечной лентой за горизонт, а вокруг лишь раскаленная пустыня. Ей надо в Финикс. Она опаздывала, но не могла ехать быстрей, потому что была не за рулем, а на пассажирском сиденье. Очень жарко. И тут же резкое ощущение мороза, до дрожи, так, что захотелось обнять себя за плечи, но настоящий холод был внутри. Рокот двигателя и шум лопастей вертолета, разрезающих воздух над снежным полотном.
Мари вынырнула из воспоминаний, хватая ртом воздух. И что это было? Это называется плавное воспоминание?!
Пришлось опереться на стену, чтобы вернутся в реальность. Финикс. Там раньше жили мама и её новый муж – Фил. Почему жили? Потому что Вербер сказал, что их больше нет. Как и миллионов других знакомых и незнакомых людей. Пока это были лишь чужие слова, невозможно было ощутить и поверить в это.