– Френсис, ты же понимаешь, что лучше всего переместить экипаж в наш разведчик и лететь обратно, – увещевал Стивен. – Мы поможем с крио-капсулами, Дрейк отличный специалист своего дела.
Этот самый широкоскулый Дрэйк в очередной раз будто невзначай коснулся ее руки. Сначала она вздрагивала от этого. Потом безуспешно старалась держаться подальше. И вздрагивала. Теперь раздражалась. Но по-прежнему невольно вздрагивала. И от этого бесилась ещё сильней. Вот что за невозможная привычка?!
– «Странник» мы доведем до орбиты и оставим там дожидаться своего часа. Мисти проследит за работой систем. Не имеет смысла и экипажу морозиться в капсулах. Вы вернетесь на Землю, фактически выполнив задание, – продолжал убеждать Стив.
Именно для этого они вылетели навстречу. Уйти с орбиты сложнее, чем провернуть все это в космосе. Она понимала всю разумность аргументов, но как же тошно от всей этой ситуации. Не мечтала она снова окунуться в смог, тесноту и стальную безысходность Земли. А учитывая проведенные в космосе десятки лет, ситуация может стать еще хуже.
– А, может наоборот, все станет лучше? – ответил ей татуированный. Неужели она произнесла это вслух? – Люди восстановят Землю и научатся пользоваться ей разумно.
Все посмотрели на него с таким сомнением, что татуированный был вынужден оправдаться:
– А что, я может оптимист.
Дрейк возвел глаза к потолку.
Так, все, ей надо будить экипаж и спрашивать их мнение. Как ни убеждали ее, что лишняя разморозка людям ни к чему – пусть летят и так спокойно на Землю – одна она не может принять такое решение.
– Что здесь происходит? – голос Гарда – инженера «Спутника», звучал крайне неодобрительно. – Что здесь делают эти железяки? – Гард презрительно поморщился, а Френ удивленно огляделась, пытаясь понять о ком он сейчас. – Да вот эти же недо-люди, – кивнул он на окружающих мужчин. – Их программа не предусматривает светских бесед. Сорок два семьдесят шесть, доложить, почему вы покинули планету.
Татуированный выпрямился и каким-то чужим металлическим голосом начал рассказывать, почему терраформирование не может быть закончено в срок. Френсис с удивлением осматривала мгновенно застывших Стивена и Дрейка. Гард бегло глянул схемы на экране, а потом буркнул «что за бред?».
– Стив, что происходит? – как к самому разумному обратилась Френсис.
– Стив? – фыркнул Гард. – Это кб-2, судя по его знаку, - он ткнул в сторону выбритых висков окружающих мужчин. Так как они были одинаково подстрижены у всех, она не обратила на это внимания, считая что это для удобства ношения шлемов. Там были и символы, но тоже очень похожие. – Это киборги. С четкой программой действия и подчинения. Фактически машины.
Френ недоверчиво моргала.
– Неужели ты поверила, что кто-то добровольно отправится на Ирбис? Это ж самоубийство. Вот и предложили всякой преступной швали, вместо того чтобы подыхать в тюрьмах, добровольную программу. Ну как добровольную, всех подробностей они конечно не знали. А теперь это укрепленный костьми и чипами в мозгах рабочий материал. Смотри: – он повернулся к «перебитому носу», – двенадцать-одиннадцать.
И Пит стал покорно прыгать, сохраняя невозмутимость на лице...
Глава 4
Татуированный по-прежнему вещал о терраформировании, а Френсис удивленно смотрела на замершего Стива. Совсем недавно они все вели себя, как обыкновенные люди, пусть даже кто-то и был привлекательнее большинства людей. Френсис повернулась к Гарду и только собиралась спросить откуда он все это знает, как Пит допрыгал до инженера и огрел того по голове. Френсис вздрогнула от грохота упавшего тела.
– Фух, устал уже притворятся, – выдохнул Крис.
– Успел договориться с Мисти? – уточнил у него Стив. Почему-то вот он не «оттаял», как остальные, оставаясь напряженным и каким-то железным даже на расстоянии.
– Обижаешь, Стэлс. Конечно, успел. Так ведь, Мисти?
– Конечно, милый, – пропела ему в ответ ИИ.
– Что здесь происходит? – возмутилась Френ, поднимаясь из-за стола.
– Захват корабля? – предположила предательница.