Комбат появился в их землянке совсем неожиданно. Вот кого не ждали, так это его. Еремина ничего не понимала в кубарях на петлицах, но Лариса четко отрапортовала, и теперь Катя знала, что перед ними стоит командир отдельного пулеметного батальона капитан Попков. Санинструктора капитан знал в лицо, а вот по поводу присутствия в землянке Екатерины у него возникли вопросы.
-Еремина Екатерина, - представилась путешественница во времени.
-Санитарка 431 военного госпиталя. Прислана сюда военврачом первого ранга Павловым для усиления медицинской службы, - складно соврала Катерина.
-Там, что кадры лишние? Мы вроде, как госпиталю не подчиняемся? – недоумевал Попков.
-Одно дело делаем товарищ капитан, какая разница кто, кому подчиняется? – увильнула от ответа Катя. Тот пожал плечами. Странно, конечно, но раз прислали, то не отправлять же обратно? Лариска тут одна и так зашивается. И тут Лорка начала жаловаться, и Попкову уже стало не до новенькой. Санитаров нет, воды нет, еды нет, перевязочный материал заканчивается, раненных отправлять в тыл надо.
-С едой придется немного потерпеть. Немец разбил полевую кухню. Санитаров я организую. Людей в батальоне конечно маловато, но с санитарами вопрос решу. За раненных, доложу начальству и надеюсь, что их удастся эвакуировать. Может санбат и с бинтами поможет. По воду пошлете санитара, благо Двина течет совсем рядом, - отвечал комбат на поставленные вопросы. Санинструктор понимающе кивала головой, а потом как-то по-домашнему спросила: «Вячеслав Петрович, мы продержимся?» Попков стряхнул осевшую на гимнастерку пыль.
-Конечно, продержимся. Я собрал сюда всех, кого смог, плюс два пулемета, - уверенно сказал военный. Штабные писари, конюхи и вестовые не вызывали у девушки такой уверенности, как два пулемета. Уж если сам комбат прибыл руководить обороной сектора, то или все так плохо или наоборот. Хотелось верить в лучшее. Насчет санитаров капитан не обманул. Он прислал двух пожилых красноармейцев. Как они будут вытаскивать с поля боя раненных бойцов, непонятно, но сейчас, на момент некоторого затишья, самой актуальной проблемой была вода. Лариса нашла бачок из-под каши и прикомандированный к ним стрелок, под прикрытием ночи, пополз к берегу реки. Ночную тишину нарушали лишь одиночные винтовочные выстрелы, да осветительные ракеты, которые с завидной периодичностью, взлетали в небо с вражеских позиций. Девчонки напряженно смотрели в сторону реки, ожидая скорейшего возвращения бойца. Вот с шипением взметнулась вверх еще одна ракета, осветив своим светом береговую линию. Не успела она погаснуть, как заработал вражеский пулемет, прощупывая подступы к Двине светящимися строчками трассирующих пуль. Такое оживление могло произойти только в одном случае, если «фрицы» заметили их санитара. Теперь ракеты стали взлетать одна за другой и к немецкому пулемету добавились и выстрелы из карабинов.
-Ну, где же ты? – пытались медики обнаружить ползущего мужчину.
-Вижу! – радостно воскликнула Еремина, указывая рукой необходимое направление. Действительно, в их сторону кто-то полз. Трассеры вражеского МГ хлестнули по земле и всякое движение прекратилось. Неужели убили? – замерли в ожидании девчонки. Стрелять не перестали, но больше ни какого движения видно не было.
-Надо проверить, - повернулась Лариса в сторону второго прикомандированного военного. Мужчина понял, к чему она клонит, и отрицательно замотал головой.
-Под пули я не полезу, - объявил красноармеец.
-А кто полезет? Раненным нужна вода, - возмущалась Лора.
-Кто хочет, пусть тот и лезет. Вон они как бьют, - не собирался боец рисковать собственной жизнью.
-И в правду сильно стреляют, - согласилась с ним Еремина.
-Что прикажете делать? Будем сидеть и смотреть? Ты слышишь, как парни просят пить? – злилась санинструктор.
-Вот, если бы нас ДОТ прикрыл, - разглагольствовал санитар.
-Вот пойди и скажи им! – накричала на красноармейца Лариса.
-Я могу сказать, - вызвалась на вылазку Екатерина, мечтая еще один раз увидеться с Сережей.
-Как ты туда попадешь? Еще свои убьют,- не поддержала таких начинаний санинструктор.
-А я попробую, - верила в удачу Катя.
-Делай, как знаешь, - не стала спорить подруга. Екатерина сделала глубокий вдох, пытаясь набраться мужества для выполнения этой задачи, а затем метнулась в сторону позиций батальона.
-Отчаянная, дура! – все, что пришло в голову, сказала Лариса. В окопах удивились, увидев санитарку.