– Пап, у меня же макияж. Ты до слез меня сейчас доведешь.
Он вздыхает.
– Я просто очень люблю тебя. – Он обнимает меня.
Я не чувствую того тепла, что было между нами раньше. Грустно, конечно. Но мне кажется настоящая любовь ко мне улетучилась, когда я стала приманкой для Ригхана. Когда он захотел воспользоваться мной для достижения нового карьерного уровня.
– Ты же изначально был против моего общения с Кайденом. Помнишь наш первый разговор?
– Помню, что был против. Вы уже проходили в школе Библию?
Я опускаю взгляд под ноги, не понимая, о чем он.
– Пап, – улыбаюсь, – мы не проходим Библию.
– Ты знакома со значением выражения «запретный плод сладок»?
– Что ты хочешь сказать? – Окончательно путаюсь я.
– Я запрещал тебе общаться с Ригханом, чтобы ты еще больше захотела его.
В голове не укладывается.
– Изначально ты говорил, что ничего не знаешь о Кайдене.
– Это была часть плана. – Отец выглядит так, словно доволен победой над дочерью. Он обдурил меня во всем.
– Какая?
– Запугать тебя. Запретить быть с ним. Давно известный факт: все, что запретно – влечет. И мой план, как всегда, идеально сработал. Помнишь, несколько лет назад у нас был грандиозный праздник в честь открытия филиала в Онтарио? Было много разных гостей…
– Помню.
– Собрались гости с разных частей света. Ригханы тоже там были. Я видел, с какой охотой он рассматривал тебя, Сти. Кайд интересовался тобой.
Немного помолчав, папа продолжает:
– Типичные манипуляции. Люди никогда не понимают слова «нет». Запрети им что-то тысячу раз, хотя хватит даже десятка – и они уже на крючке.
Чтобы что? Чтобы шантажировать Кайдена мной?
Ради Стейс он отдаст последнее, что у него есть.
Я думала, что разочаровываться в человек хуже, чем есть, уже не смогу. Джонатан Рейвен снова удивляет. Молчание между нами, как натянутые струны. Никто не готов ослабить напряжение. Спасает Ригхан.
– Стейс, можно тебя?
Мой отец смотрит на нарядного Кайдена и тепло улыбается, уходя. Мужчина в белых брюках и темно-синей рубашке выглядит бесподобно. Только немного не сочетается со мной, на мне короткое молочное мини-платье.
– У меня для тебя есть подарок.
– Правда?
– Ты же не думала, что я не порадую тебя?
– Ты подарил мне колье. Помнишь?
– Это мелочь. Тебе понравилось, мы взяли. Обычная покупка.
Я смотрю на спину Кайдена, предвкушая то, что он приготовил для меня. Его правая рука протягивает мне коробочку, повязанную бордовой ленточкой.
– Черные коробочки становятся нашей фишкой? – Вспоминаю, как распаковывала похожую. В ней тогда было обожаемое мной красное кимоно.
В этой тоже какая-то одежда. Я достаю серую футболку и ахаю.
– Собственник! Тебе пора проверяться, потому что это переходит все границы! Футболка с твоей фотографией… У меня нет слов! – Когда я целую его, земля начинает рассыпаться под ногами.
Мне важно еще кое-что. Надеюсь, псих не откажет в просьбе.
– Я хочу попросить тебя.
– О чем?
– Сделай мне маленький подарок. Давай договоримся, ты больше не преследуешь меня.
– Даже не обсуждается. – Отрезает Кайд и отворачивается, не желая слушать.
– Пожалуйста. Я не смогу быть с тем, кто вечно ведет за мной слежку.
Ригхан вынужден согласиться.
– У меня есть еще один подарок. – Снова коробка. На этот раз квадратная. – Помнишь, ты примеряла часы в магазине?
Нет. Это не могут быть они.
Белый перламутровый циферблат, украшенный бриллиантовой огранкой. Я прикасаюсь к темно-серому ремешку из атласа и чуть ли не дрожу. Внизу циферблата виден механизм формы Мальтийского креста.
– Кайд, зачем? Это же очень… – Дорого – крутится на языке.
– Это мелочь из того, что я могу сделать для тебя. Я видел, как у тебя горели глаза, когда ты примеряла их.
Раньше я была скептиком к подобному. Ни одежда, ни украшения не заставляли меня испытывать каких-то сильных эмоций. Но эти часы… Я посмотрела на них и моментально влюбилась. Также я влюбилась в Кайда, когда мы впервые встретились на парковке.
– Моей девочке все самое лучшее.
– Я люблю тебя!
Теряя равновесие на каблуках, падаю к Ригхану на руки. Он ловит, как и делает всегда. Я весело смеюсь, еще раз целую его, чувствуя отдаленную боль в губах. Лучше уж я буду чувствовать такую боль, чем ту, что произойдет со мной дальше…
Глава 23
Кайден
Я сижу за столом в своем офисе и битый час вожусь с бумагами. Надо перепроверить доказательства, завтра важный день. Я защищаю дорогого мне человека в суде. Все должно быть на высшем уровне, как и в каждом дне моей жизни. С момента второго выхода из психиатрической больницы я понял, что друзей во взрослом возрасте уже не завести. Врагов же ты встретишь за любым поворотом. Я строг к себе не первый год. И этот раз должен следовать правилу – быть безупречным.