«Была, была кошечка!» — вспыхнули небеса, и зал снова сорвался в аплодисменты.
— Так что, мне за ту кошку премия положена? За простую кошку? За ерунду такую? — удивился я.
— Точно так, — ответил ведущий. — За ту самую. Только и кошка была не простая, и поведение водителя — не ерунда.
— Да ладно, экий, право, подвиг! — воскликнул я. — Никто не стал бы животину давить.
— Это как сказать, — ответил ведущий. — Система выбора лауреатов не ошибается. Анализ действий водителя показал, что в девяносто девяти и девяти в периоде процентов вероятности он не должен был, будучи в таком состоянии, пытаться объехать кошку. Точно такой же процент показал анализ возможных действий всех прочих существ во Вселенной в аналогичной ситуации. Вот, премия просто так, за фу-фу не присуждается.
— Угу, ясно, — ответил я, проникаясь к самому себе глубоким уважением и почтением. — Так а что за кошка-то была это такая непростая?
— За простую кошку то же самое полагалось бы, — не ответив на мой вопрос, сухо произнес ведущий.
«Да ты чё, это ж мама его была!» — ментально толкнул меня в бок Желе с первого ряда. — Она у него такая, по ночам шныряет по Вселенной, смотрит, где как его творения живут. Как Гарун-аль-Рашид по Багдаду!» «Чья мама?» — не понял я. «Ну, его! — пояснил Гриб. Я закрутил головой, и увидел… Нет, не увидел, а — понял, что ведущий — это мой старый знакомец Креатюрье.
— Это вы! — воскликнул я. — Ну, вы, это, блин, даете! Я вас и не узнал! Картавить начали.
— А это и не я вовсе, — ответил ведущий. — Ты вот с кем тот раз разговаривал? С Креатюрье? А я же, напротив совсем, Солипсический Смысл Присносущего, сокращенно СэСэЖэ.
«Странно, — подумал я, — по буквам не сходится».
— А по буквам и не должно, — прозвучал где-то в толще моей черепной коробки ответ. — Главное, чтобы по смыслу сходилось. Присносущее — сиречь, жизнь. Отсюда СэСэЖэ.
Жизнь присносуща? Да как же это? Развее жизнь была всегда? Ведь, собственно, Он ее и создал, причем не так давно: несколько тысяч лет назад по Библейским канонам или пару миллиардов — для современных космогонических представлениях о Вселенной это все — «недавно», а в сравнении с вечностью — и подавно.
— А сам-то я что, неживой, по-твоему, что ли? — хмыкнул у меня в ухе голос Кре… то есть, СэСэЖэ.
Меня совсем переклинило. Я осторожно поднял глаза в то место в вышине, где по ощущуениям должна была находится голова моего собеседника, но за вспышками перманентных салютов ничего не увидел. «Собственно говоря, не имею четкого мнения по этому поводу», — допустил в голову политкорректно сформулированный ответ я.
Да лан, не парься! — хохотнул в залблачной выси ССЖ, и я совершенно отчетливо ощутил, как меня похлопывают по плечу. — Шутю я! Просто аббревиатура ССП была уже занята.
«Союз советских писателей?» — не удержалась от ерничания моя сущность. «Совет Сионских праведников!» — не дал себя срезать ССЖ, подмигивая очередным салютом.
— Но я так понимаю, что любое из них не более, чем просто другое из ваших имен, коим несть числа? — перевел разговор на более понятные материи я.
— Ну, и так можно сказать, — довольно хмыкнул ССЖ. — Но это больше всего подходит для сегодняшней церемонии.
— Потому что Солипсический? — догадался я.
— Ага, — кивнул CCЖ. — А ты что, шаришь в солипсизме?
— Так, немного, — уклончиво ответил я, смутно вспоминая, что солипсисты считают, что нет никакой реальности кроме той, что транслирует наш собственный мозг. — Но почему, по-вашему, для сегодняшнего события так подходит именно солипсизм?
— Потому, что расходы на подобную церемонию при солипсическом подходе не в пример меньше, чем при других. Представляешь, сколько потребовалось бы всего диалектикам-матерьялистам, чтобы организовать сегодняшнюю эскападу представителей большей части Вселенной в этот весьма отдаленный район? Одни расходы на рассылку приглашений и печатание программок истощили бы бюджет! Ведь они предлагали делать это все на самом деле! И звезду охлаждать и выдалбливать — тоже! Смета была на сумму, которую у вас назвали бы астрономической, и с которой они, разумеется, были посланы… Э-э, в смысле, я им дал другое задание, попроще. Другие, начитавшись Канта, заявили, что выполнить задачу вообще невозможно, так как ее условия выходят за всякие границы их опыта. Ну, я и их послал… в смысле, опыта набираться. И только смета солипсистов меня устроила, и я ее утвердил.