— Ты добрый дух? — я выжидающе смотрю на свои пальцы. — Твой муж находится в этой комнате? — обещаю, я лично извинюсь перед каждым верующим в призраков, если получу ответ хотя бы на один вопрос.
Попытав надежду ещё вопросов пять, сдаюсь и начинаю собирать свои вещи обратно. Я бы могла потратить это время на более приятное и продуктивное занятие, но вынуждена тратить его здесь. Ну подождите у меня, я вам такую разгромную статью напишу о ваших призраках, что мёртвые в гробу своём перевернутся. Если бы не профессор Роуг, духа моего бы здесь не было. Я не могу провалить эту статью, она очень важна для моей характеристики.
— Это отличная возможность проявить себя, Николь Хоффман. Писать статьи, которые отличаются от ваших личных взглядов и убеждений, весьма сложно. Особенно быть непредвзятой в них. Не всегда придётся писать о том, что интересно вам. В первую очередь, это должно быть интересно публике. Ваша тема одна из самых популярных на сегодняшний день. Как у вас молодежи, говорится, «в тренде», -— он немного рассмеялся. — Заявите о себе как о, я надеюсь, будущем профессионале своего дела, — профессор Роуг молчал, глядя мне в глаза, будто хотел что-то ещё добавить. Затем он попрощался и удалился из аудитории.
Напоследок я достала полароид и сделала несколько фотографий: у пианино с книжным шкафом, лестницы, камина и пары картин. Хорошо подойдут для оформления статьи и, как гласят легенды, на них может запечалиться дух умершего. Жду тебя на фотографиях, Мэри Уэстер. Выхожу из особняка, оглядываю его и делаю одну единственную фотографию снаружи. Теперь, с чистой совестью, я могу отправиться домой.
***
Чувствую облегчение, переступая порог своей новой квартиры. Точнее, она не совсем моя, я её снимаю. Но от этого чужой она мне не становится. Полноценным переездом хочу заняться на выходных, поэтому пришлось взять лишь только самые важные вещи. Сама квартира оказалась для меня идеальным вариантом. Ехать до Гарварда было не особо далеко, все необходимые магазины были поблизости. Я устала жить в общежитии, делить комнату с кем-то ещё мне совсем не по душе. Особенно если твоя соседка любительница приводить подруг, которые только и делают, что обсуждают своих бывших или нынешних парней, а то и вовсе секс или с кем бы они переспали. За все восемнадцать лет у меня не было отношений, не говоря уже о сексе. Ну, точнее, были парни, которые мне нравились, но это было не взаимно. Поэтому нам не о чем было говорить. К тому же, они отвлекали меня от учёбы.
Сама квартира представляла из себя студию небольших размеров. Многие вещи здесь остались от прежнего владельца. Я пока ничего не трогала, но некоторые полочки со временем надо расчистить. Не уверена, что мне нужна коллекция картин с изображением каких-то людей, которые стояли на полу и были завешены какой-то тряпкой.
Я подошла поближе, чтобы посмотреть полотна, и увидела подпись Н. Рейес.
— Чьи это инициалы? — тихо проговорила я. — Ладно, со всем этим барахлом разберусь позже, сегодня был очень выматывающий день, и самым лучшим решением сейчас будет принять душ и пойти спать.
Взяв курс в сторону ванной комнаты и прихватив по пути полотенце, я летящей походкой направилась к своему «горячему источнику». Совсем уж не любитель холодной воды, только если в самую жаркую погоду летом. Но, как назло, постоянная смена температуры с холодной на горячую и так по кругу испортила всё наслаждение от процесса.
— Ну это слишком горячо даже для меня!
Раздосадованная неудавшейся водной процедурой, плюхнулась в кровать и укуталась в одеяло. Хотя бы так согреюсь. Глаза слипались всё сильнее, я решила, что на сегодня хватит приключений.
— Что ж, спокойной ночи, Николь, — произнесла я сама себе и погрузилась в царство Морфея.
Глава 2. Сон в кровавых оттенках
Я очнулась в каком-то заброшенном доме. Кругом была кромешная тьма и полная тишина, прерываемая лишь бешеным стуком моего сердца. Дыхание сбилось, воздуха катастрофически не хватало, а паника поглощала меня в свои петли, затягивая крепче верёвку на шее. Быстро достав телефон из заднего кармана джинс, включаю фонарик и осматриваюсь. Передо мной простиралась деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Бегаю глазами по силуэтам и вижу старый камин, пианино. Я снова в этом доме, что была вчера вечером, пытаясь связаться с призраками. Но как я оказалась в этом месте? Ничего не понимаю!