— Почему я не могу дотронуться до неё?!
— Всему своё время. Это всего лишь видение скорого будущего, которое я хотел тебе показать. Поверь, я не желаю тебе ничего плохого, а лишь хочу предупредить об ожидающих тебя трудностях, — в мудрых серых глазах поселилась печаль, но затем на смену ей пришла твердая, словно сталь, решимость. После чего ангел, ещё глубже взглянул на мальчика, позволив тому ощутить всю мудрость веков и бесконечно прожитых дней. — Тебе придется покинуть святую обитель. И чем раньше ты это сделаешь, тем меньше боли твоя мама успеет испытать.
— Но как же я смогу ей помочь?! Я же почти ничего не умею... — голова мальчика понуро опустилась, а маленькие кулачки сжались ещё сильнее.
— Нет, это не так. Ты уже многому научился, но самое трудное ещё впереди. Тебе предстоит пройти великий терновый лес, не сойдя при этом с тропы. Иначе – ты уже никогда не увидишь свою маму. А дьявол всячески будет тебя искушать, пытаясь заманить в свои темные руки. Но, посмотри ещё раз на меня! — ангел присел, отчего он стал практически одного с мальчиком роста, и взял его за плечи. — Ты сможешь это сделать, потому что ты не один – я всегда буду с тобой, в твоём сердце. А теперь, ступай, и ни за что не сходи с тропы, даже если желание будет казаться непосильным для тебя!
— Хорошо! Я так и сделаю! — воскликнул мальчик, широко улыбаясь, прогоняя набежавшие слезы, а затем он крепко обнял своего ангела-хранителя, стараясь запомнить его столь родное тепло. — Я точно сделаю всё, что ты сказал и найду путь к своей маме! А теперь мне пора.
И взяв мальчика за руку, Михаил повел его к сияющей арке перехода, увитой буйным и диким плющом, на котором распускались крупные бутоны желтых роз, источающих аромат душистого вереска.
И ещё раз обняв ангела, мальчик сказал ему:
— Прощай! — а затем, уверенно шагнув в сияющий звездным светом переход, он скрылся из виду, оставив ангела одного. Но мальчик уже не видел, как ещё очень долго он смотрел в пустоту, проважая ту тоскливым взглядом.
— Прощай, мой милый друг!
Дотянуться до тебя
За спиной захлопнулась сияющая вспышка перехода, оставив маленького Серафима одного. Всю былую уверенность как рукой сняло, а на смену ей пришла нарастающая с каждым мгновением тоска. Её невидимые руки плотным кольцом сомкнулись вокруг детской фигуры, медленно осевшей на холодную землю.
Соленые капельки слез стекали на потрескавшиеся от постоянного покусывания губы, оставляя на них влажный след.
«Я соврал ему, делая вид, что всё хорошо. Но мне все равно больно от осознания того, что я больше его не увижу. Михаил - самый лучший во всем мире друг, которого день со днем не сыщешь» - думал он, не обращая внимания на то, что творилось вокруг.
Тем временем, на небе давно уже поселилась ночь, в окружении миллиардов звезд, рассыпанных словно рукою Небесного Творца. Дующий тёплый ветерок пробуждал в высокой траве ночных мотыльков, которые издавали легкий, едва слышный шелест маленьких крылышек. Лес оживал, представая перед всеми своими жителями во всем великолепии. Но мало кто знал, что эта красота обманчива, а за ней скрывается еще более опасный зверь - сама тьма, желающая победить свет.
Ее тиски медленно смыкались над головой мальчика, находившегося в смятении. Ведь в таком состоянии заполучить невинную душу ребенка было проще всего.
- Кто здесь? - в растерянности спросил мальчик, поднявшись наконец-то с колен, потому что ему показалось, будто воздух сгустился в предчувствии чего-то. И это «что-то» - было не совсем хорошим.
Ответом была лишь тишина.
«Чем быстрее ты доберешься до нее, тем меньше боли она испытает», «Ни за что не сходи с тропы!» - одна мысль сменяла другую, возвращая мальчика к реальности, и он смог взять себя в руки, вспомнив свою первоначальную цель - поскорее добраться до мамы.
«Осталось совсем немного. Нужно это сделать, чего бы мне это не стоило!» - с уверенностью подумал он, быстро зашагав по узкой пыльной тропе, тянущейся вдоль темного леса.
Как только он прошел достаточно далеко, чтобы почувствовать себя свободным от столь вязкой темноты, вся красота леса спала, представ перед ним в своем истинном обличии.
Вокруг стояла зловещая тишина: ни шелеста крыльев, ни шёпота ветра - ничего, лишь только звезды на небе всё также продолжали сиять, озаряя все вокруг своим мягким светом.
Шел Серафим довольно долго, пока он не ощутил дикую усталость в ногах, поняв, что надо сделать небольшую передышку. Но не тут-то было - вскоре, где-то в тени деревьев, раздался треск хрустнувших веток, а затем на тропинку вышла чёрная и большая кошка, шерсть которой отливала металлическим блеском. В её синих, словно пасмурное небо, глазах клубилась тьма, а маленькие ноздри расширялись, показывая этим, что она принюхивается. Тут она сделала прыжок, преодолев разделяющие их расстояние - всего-то пару метров, что для неё было сущей мелочью.