Бэти проводил гостей и тут же принялся надевать кулон. На его лебединой шее украшение смотрелось очень красиво.
– Подделка... – хмыкнула Наоми, разглядывая довольного друга.
– Ты да, кулон - нет! – он и не старался скрывать свою неприязнь. И пусть он больше злился на Эрну с Маргарет, но Наоми ему не слишком нравилась. Было в ней что-то, что отталкивало его. А вообще, он был уверен, что бабушка попросила ее следить за ним. И, конечно, он не позовет ее с собой к братьям, но обязательно пойдет туда один. И это не обсуждается.
– Бабушка, Бэти грубит мне!
– Милый, – Эрна окликнула его, – так нельзя разговаривать с девушками! Ты должен ей во всем потакать и защищать!
– Наоми станет для тебя лучшей компанией, чем эти братья! – выговорила Маргарет. – Ты же понимаешь...
Бэти медленно вскипал, он чувствует, как внутри что-то рвется от несправедливости. Почему все решают за него? Он что, маленький? Или он не заслуживает быть счастливым?
– Мы можем сходить искупаться, давай? – предлагает Наоми. – А давай сходим к Тому и Биллу, и ты скажешь им, что больше не будешь с ними общаться? Они ведь такие неинтересные и какие-то скучные! А Билл так ваще, странный тип!
– Поддерживаю! – Маргарет мило улыбнулась, подходя к внуку и обнимая его за плечи. – Ты у меня такой хороший мальчик! Во всём бабушку слушаешься, родителей любишь, старших уважаешь и делаешь всё, что мы говорим. Ты у меня такой хороший внук!
– И этот кулон совсем тебе не идет, – Эрна улыбнулась. – Они купили безделушку, чтобы просто отделаться от тебя! Разве хорошие друзья покидают вечер так быстро? А они молчали всё время, а потом ушли! Ты же умный мальчик, понимаешь, что мы говорим кое-что стоящее!
Бэти держался из последних сил! Каждое слово добавляло градус к его злости, увеличивало уровень ненависти, и он вот-вот взорвется.
– Давай снимем эту глупую безделушку, и ты на самом деле пойдешь и скажешь Трюмперам, что ты с ними больше не будешь общаться? – Маргарет потянулась к украшению, что и стало последней каплей. Терпение Бэти лопнуло.
– Отстань! – бьет по руке женщины. – Что вы несете? Вы сами им говорить не давали, вот они и ушли! Вы испортили мой день рождения! Родители не приехали, вы все втроем сговорились против единственных людей, которые пришли поздравить меня с чистыми сердцами. Наоми я вообще не знаю и не звал! Притащили ее для поддержки! А теперь клевещите на моих друзей! Вы испортили мне праздник!!! – прокричал ребенок от безысходности. – Я никому не нужен! Никогда нужен не был! Родителям плевать, ты, – смотрит на Маргарет, – не понимаешь и не стараешься понять меня! Я думал, что ты меня любишь, а ты... Ты мне праздник испортила!!! – он оттолкнул женщину и убежал в свою комнату.
Маргарет и Эрна переглянулись, услышав громкий хлопок двери.
– Может, эти братья ни в чем не виноваты? – Маргарет тяжело вздохнула, присаживаясь на низкий стульчик. – Он ведь итак без друзей постоянно...
– Милая, – Эрна склонилась к ней, – ты поступаешь так, как велит твое сердце...
– Просто он так реагирует... – пожимает плечами. – Мне больно на это смотреть.
– Так нужно! Лучше быть начеку!
– Я уже ничего не знаю, Эрна... Кроме того, что он откажется от меня, если я не позволю ему это общение. Я не могу позволить этому произойти...
Бэти громко плакал в подушку, жалея себя, когда в его комнату вошла бабушка:
– Извини меня... – тихо попросила она. – Мы с Эрной просто заботимся о тебе...
– Не нужна мне ваша такая забота! Вы ничего не знаете! Ты ей веришь больше, чем мне!
– Родной, но я...
– Не надо! Я не хочу тебя видеть! Уходи!
– Но я люблю тебя!
– А я тебя нет, поняла? – орет, глядя прямо ей в глаза. – Потому что и ты не любишь! Любила бы – верила! А ты не веришь! Всё пытаешься мне жизнь испортить! Ненавижу! Уйди! Ты не лучше моих родителей! Даже хуже! Те хотя бы жизнь мне не портят!
– Не говори так! – повысила голос, – Не смей так со мной разговаривать!
– Уходи! Я видеть тебя не хочу! Никого из вас! Спелись! Испортили МОЙ день рождения! Испортили!
– Мы ради тебя это сделали! Вот вырастешь и поймешь!
– Не вырасту! Потому что покончу с собой! Потому что ненавижу эту жизнь! Потому что никто меня не любит! – его голос сходил на нет, его окутывала истерика. Маргарет от этих слов плюхнулась на пол, ноги подкосились. – Не хочу! Ненавижу! Не буду! Не хочу! – орал он.
– Маргарет... – Эрна вошла в комнату. – Что происходит?
– Убирайся отсюда! И тебя видеть не хочу! Никого видеть из вас не хочу! – голос повышался в децибелах, по щекам градом ползли слезы, волосы липли к мокрым щекам!
– Он такое говорит... – уже сама сошла на хрип Маргарет.
– Бэтифорд, немедленно прекрати! – Эрна подошла к мальчишке и схватила его за плечи. – Как ты смеешь так с нами разговаривать?! Ты должен слушаться нас! Это всё только ради тебя, понимаешь ты или нет?!
– Отстань! Отстань от меня! Я ненавижу вас всех! Я лучше покончу с собой, чем буду вас слушать! Вы ничего не знаете! Я никому не нужен! Никто меня не любит! Никто! Никто! Никто!
Эрна отвесила парню пощечину и вновь схватила за плечи:
– Ты посмотри... До чего ты свою бабушку довел! Разве так можно?!! Ты в своем уме? Из-за каких-то парней, которым ты даром не сдался!
– Да пошла ты! – отталкивает ее от себя и подскакивает, становясь ногами на кровать. – Уходите все из моей комнаты! Убирайтесь! Уходите! Ненавижу вас всех! – голова уже болела от собственных криков и от слез, было очень больно. Он на самом деле чувствовал себя покинутым и никому не нужным.
– Наоми, – завет Маргарет, – Наоми, позови Билла и Тома... – просит она, всхлипывая.
Когда Билл зашел в комнату, то сначала не поверил своим глазам. У кровати сидел Бэти, он ревел громко, всхлипывал и орал о том, что он никому не нужен. Том же и секунды не сомневался, ворвался в комнату и сразу к парню. Ему в один момент было так наплевать, что о нем подумает Эрна или Маргарет, или вообще кто угодно. Одно он знал точно: смотреть на то, как Бэти страдает, он не мог.
– Воды принесите! – командует Билл. – Что вы с ним сделали?