Неделя ушла на физическую и магическую подготовку. Светлану каждый день поили мутной жидкостью из заветной склянки, она легко всё запоминала, даже увлеклась метанием огненных шаров и сотрясанием почвы с помощью заклинаний. Делала она это превосходно, владение мечом и кинжалом давалось хуже. Постепенно мысли о доме, о родителях и подругах, о встрече в электричке и трусливом доверителе ушли на пятый план. Послушный воле своего советника молодой король постигал азы военного искусства и привыкал повелевать.
Светлана ни на миг не забывала, кто она на самом деле, хотя и научилась скакать верхом, говорить, ходить, как должен делать это король. Она лишь исполняла роль под руководством режиссёра-советника. Пусть это роль мужская и совсем не годилась ей, но зал внимает с восторгом, зрители ловят каждый жест, взгляд, каждое слово и движение ресниц. Аплодисментов не слышно пока… пока действие не добралось до финала. Это было увлекательно. В те редкие минуты, когда девушка оставалась наедине со своими мыслями, она вспоминала о доме. Утешала вера, что Ричард примерил её облик и исполняет роль хорошей дочери, а значит, родные не волнуются, не замечают её исчезновения. Что дальше? Думать об этом страшновато. Битва. Они победят, разгромят подлого Саррса! А потом? Надо будет улучить момент, пробраться в башню и бежать! Теперь, когда она так ловко научилась метать огненные шары, разнести дверь из этого мира не составит труда!
Битва началась на заре и длилась до заката. Король Ричард и его приближённые наблюдали за боем с возвышенности. На просторах огромного поля, ограниченного с одной стороны рекой, а с другой далёким лесом сошлись закованные в латы рыцари. Два огромных войска, стараясь держать строй, ощетинившись копьями, сближались. Удар! Удар! Удар! Уцелевшие в этом столкновении воины отбросили неудобное в ближнем бою оружие, и выхватили мечи. Сеча звенела, лязгала оружием и латами, гудела остервенелыми голосами и ржанием боевых коней, трещала разбитыми щитами.
По склонам холма, где был разбит шатёр короля, засели арбалетчики. Туча стрел осыпала отряды, посланные на захват Ричарда. Волшебник был рядом с королём и тоже сосредоточенно наблюдал за происходящим. Светлана, переживала за идущих на смерть:
– Неплохо бы помочь им магией.
– Моё дело беречь правителя, – ответил советник.
В тот же миг, будто в подтверждение его слов, в небе появился огромный огненный шар. Света уже научилась отводить эти снаряды, но не такие большие. Старик только бровью шевельнул, и убийственный предмет, изменив траекторию, ударил в столетний дуб на соседнем холме. Дерево вспыхнуло и тут же превратилось в пепел.
– У нас мало волшебников, они едва успевают сводить на нет козни вражеских магов, нападать некогда!
Света с ужасом смотрела на обожжённую вершину соседнего холма. А ведь шар летел прямиком в неё! Желая утешить, старик тихо сказал:
– Пока вам ничего не грозит, мой король! Главное, делать, как я советую, и не своевольничать.
– Я помню.
Желание наблюдать за битвой пропало. Однако уйти в шатёр без разрешения советника нельзя. Закрыла глаза и думала, вспоминала, выискивала в душе радостные моменты своей истинной жизни. Ветер обдувал щёки ласково и мягко. Страшно хотелось домой, в свою милую комнатку, на диван с клетчатым пледом. Планшет на пузо и погулять по любимым сайтам. Как выбраться из чёрной дыры, в которую она угодила?!
– Ваше величество, стол накрыт, изволите отобедать?
Света вздрогнула, открыла глаза и увидела склонившегося рядом с её конём камердинера. Она испуганно оглянулась на старика, как обедать? Там внизу льётся кровь, разрывается плоть, ломаются кости, а она будет чаёвничать?!
– Извольте пройти в шатёр, мой король, – криво улыбаясь, сказал волшебник, – необходимо подкрепить силы.
Светлана послушно спустилась на землю и направилась в шатёр. Стол ломился от яств. По знаку короля к трапезе присоединился волшебник. Он перекусил на скорую руку и ушёл – надо следить за действиями вражеских магов и ставить заслоны их заклинаниям. Камердинер прислуживал за столом, но разделить трапезу с его величеством отказался. Света, пользуясь тем, что их не слышит советник, задала мучивший её вопрос: как умерли её предшественники? Мужчина будто не понял, завёл речь о предках Ричарда, хотя дёргающийся ус заставил девушку усомниться в его искренности.