По краюшку пропасти беспощадно проводишь меня,
Но в этой жестокости вновь обретаю себя…
(Слова Н. Риск)
Вот что было на том листе бумаги…и смотрит он на меня. Сейчас, сидя рядом с Дэном, ощущаю некий дискомфорт. Закончив песню, Макс ставит гитару и направляется к столу. Нет. Вижу, что идёт прямиком ко мне. Замерев передо мной, извлекает из кармана бархатную коробочку и, распахнув её, опускается на одно колено.
Зрачки мои, казалось, поглотили весь свет, а тело сковал невидимый паралич.
– Юль, выходи за меня замуж, – его взгляд пронзает меня насквозь. – Знаю, должен был это сделать года два назад, как минимум. Сам не понимаю, чего ждал. Хочу, чтобы ты стала моей женой.
Думаю, что ни от кого не укрылось, что Макс нервничает. Хотя для него это несвойственно, всегда уверенный в себе и своих действиях.
Я качнула головой, словно отгоняя наваждение.
– Макс, я…– спотыкаюсь на словах.
– Юль, у нас всё получится, – настаивает он, словно умоляя. – Пожалуйста, дай мне шанс.
Наверное, не суждено моим душевным ранам затянуться. Не смогу мириться с его похождениями, делить его с кем-то ещё. Мир вокруг затих, оставив нас наедине с гнетущей тишиной.
– В суровом молчании – правда острее, – выдохнул он с трудом.
– Я не могу, Макс.
Несколько томительных мгновений он хранил молчание, затем взгляд его потух и опустился. Бережно взяв мою ладонь, он коснулся её губами, оставляя на коже трепетное тепло. Вложил бархатную коробочку мне в руку, сжал мои пальцы в прощальном жесте. Поднялся и, не оглядываясь, покинул ресторан, оставив меня в оцепенении.
Меня пронзила дрожь, словно от ледяного ветра. Не поднимая глаз, судорожно схватила сумочку и выскользнула из-за стола. Следом за мной сорвался Дэн.
– Юль?
– Дэн, я сейчас вернусь, до туалета и обратно.
Сердце то бешено колотилось, то замирало в груди. В холле, словно в лихорадке, трясущимися руками открыла коробочку. Внутри, утопая в бархате, сверкало кольцо – дорогое и ослепительно красивое. Стиснув футляр в ладони, я вышла из ресторана в зыбкий сумрак вечера. Стоя на крыльце, вглядываюсь в припаркованные автомобили, пытаясь отыскать его, но тщетно. За спиной скрипнула открывающаяся дверь. Обернулась – Алёнка.
– Ну, Маркелова, ты даёшь! Отказать самому Максу! – смеётся она. – Подруга, ты хоть понимаешь, что такие, как Макс, Алекс и Димка, – это такой генофонд… Они не каждой девушке предложение делают.
– Не всё так просто, Алён. Ты многого не знаешь.
– Да, не знаю, – соглашается она. – Но могу предположить и, скорее всего, попаду в точку, – её пристальный взор был прикован ко мне. – Застукала с кем, что ли?
– Да, – ответила я. – Как думаешь, человек может измениться или люди в принципе не меняются?
– Некоторые меняются. Так-то Макс с правильным взглядом на жизнь и к «солнечным раздолбаям» он никогда не относился, – справедливо замечает подруга.
Он действительно резкий человек, но по-своему очень правильный. На душе погано, надо собраться с мыслями и поговорить с ним.
К нам присоединяется Лера и просто обнимает меня со спины.
– Осуждаешь меня? – спросила я.
– Нет, – отвечает она.– Я и не знала, что он предложение решился сделать. Вчера попросил няню для вас, а что кольцо купил, даже и не сказал.
– Что с кольцом будешь делать и с Дэном? – спрашивает Алёнка.
– Не знаю, – я достаю телефон и вызываю такси. – Прощаться со всеми не буду, а Дэну из такси позвоню, – говорю девчонкам.
– Юль, дело тут не в Маринке. Он влюблён, однозначно. Я сама, только недавно это увидела, – говорит Лера и возвращается в ресторан.
– Юль, соглашайся, пока не поздно, – поддерживает её Алёнка. – Он вон, пока песню пел, половина женщин в зале в мокрых трусах сидеть остались, это точно.
– Вот поэтому и отказала, Алён. Не смогу смириться с окружающими его женщинами. В прошлый раз это было очень жестоко и невыносимо больно.
– Юль, не дури. Если бы я была на твоём месте, я бы в него мёртвой хваткой вцепилась. И Лера права, он тебя любит.
Алёнка возвращается в ресторан к нашим друзьям, а я сажусь в прибывшее такси.
Мне всегда казалось, что Макс не может никого любить, кроме себя самого. Оберегать, заботиться – да. Но любить? Может, это просто соревнование между ним и Дэном. Я знаю Макса давно, не уступать, не сдаваться и победа любой ценой – это его девиз по жизни. Надо подумать, как вернуть кольцо, принять я его не могу.
Глава 26
Макс
– Привет, семейство! Что, у вас дверь открыта? Заходи кто хочешь, – прохожу по дому и застаю Леру в столовой.