голову и запел. Его мощный, громкий голос разнесся в воздухе, отражаясь от склонов, дробясь многоголосым эхом и уже казалось, что поёт не одно существо, а целая стая. Полу-шипение, полу-вой, полу-рык громко разносились в предвечернем небе, переходя отдельными тонами в ультразвуковой диапазон. Я много раз слушал песни левзеров, обычно определяя именно по ним место, где их примерно можно будет отыскать, но так близко - никогда. И вдруг из глубины пещеры раздалась ответная песня. В начале тихая. С отголосками боли. А затем всё громче и даже тон её с каждым звуком постепенно креп и изменялся. А когда моя красавица, чуть прихрамывая, появилась у входа, к её голосу подключился ещё один. Тоненький, пока ещё слабенький, но обещающий стать таким же мощным, как и у его родителей, голосок малыша, вышедшего вслед за матерью. Такого я, признаться, не слышал никогда. И даже не предполагал, что левзеры могут петь друг для друга. Это была явно не просто песня диких животных, а осознанное общение. Диалог нашедших друг друга существ. Ошеломлённый, я опять боялся вздохнуть, чтобы ненароком не вспугнуть эту троицу и подольше насладиться необыкновенным зрелищем. Внезапно, полностью перейдя в ультразвуковой диапазон, песня оборвалась. И в тот же миг что-то неуловимо изменилось. Всё ещё зачарованный, я не сразу сообразил, что же произошло. Но потом до меня дошло. Моя подопечная впервые за всё это время изменила образ. Я понял, что моя опека ей больше не нужна и нам пришла пора расставаться. Она повернула голову в мою сторону. Выразительно посмотрела, как будто приглашая меня сделать снимок. Я достал З-Д камеру. Она не шелохнулась и даже самец не сделал попытки напасть или скрыться. Вспышка. Моя красавица осталась стоять неподвижно, только нежно подтолкнула малыша к отцу и снова изменилась. А потом ещё и ещё. Не знаю, сколько я сделал снимков пока они с детёнышем неспешно переходили на другую сторону лощины и взбирались вверх к главе семейства. В последний раз вся троица, словно специально замерев, позволила мне сделать прощальный З-Д снимок и скрылась по другую сторону вершины. Я остался сидеть на камне у входа в пещеру, веря и в то же время, не веря в то, что это было на самом деле. Подтверждением того, что это всё же был не сон, стали просмотренные З-Д кадры. Я вглядывался в них, постепенно осознавая, что я богач. За всю свою долгую жизнь я не сделал и десятой доли таких великолепных З-Д изображений. Да что там великолепных – немыслимых. Чего только стоит снимок семьи левзеров. Через неделю, забросив домой рюкзак, я стоял перед столом своего постоянного покупателя, даже не смыв дорожную пыль, с недоумением ловя его удивленный взгляд. Вот дела! Он даже не поморщился от моего неповторимого амбре, вцепившись в предложенное ему З-Д изображение. А я ведь показал ему самый плохонький из кучи своих снимков. Даже не заворчав на меня за долгое отсутствие, он отвалил мне такую уйму денег, которой хватит на целый год безбедной жизни не только мне, но и сеньорите Луврезе. Прямо из его конторы я всё-таки дозвонился до рейнджера и подробно рассказал ему о гнезде ручейника и точных его координатах. Тот отследил жизне-линию этой особи. Я не ошибся. Маленький шерус действительно попал к нам с соседнего континента, видимо случайно застряв между стволами привезённой оттуда древесины. Рейнджер пообещал мне, что сам займётся этим ручейником. А чтобы собрать все его ловчие паутинки, немедленно вызовет себе в помощь команду из столицы. Вот теперь можно уделить время и на себя. Я зашёл в магазин и прикупил себе новую одежду, да заодно подобрал кое-что для сеньориты Луврезы, чтобы ублажить её женское сердечко. Тамошний продавец знает меня довольно давно и ничему не удивляется. Я всегда закупаю у него припасы перед поездкой в горы. Отовариваюсь после удачной сделки или перехватываю немного, когда бываю на мели. Но сегодня и он почему-то не удержался от недоумённого хмыканья в мой адрес. Списав его недоумение на немалый размер оставленных чаевых, довольный выполненным долгом и удачными покупками, я заказал и с аппетитом съел великолепный обед в ближайшем ресторанчике, вновь поймав на свой счёт удивлённо-восхищённый взгляд знакомой официантки. Что? От меня разве не разит мускалом? Или у меня на голове рога выросли вместо шляпы? Все эти взгляды стали меня понемногу напрягать, но пораскинув мозгами, я решил - это по городу уже успел разлететься слух о моей выгодной сделке. Вечером, перед традиционным походом в бар, дабы отметить благополучную сделку, я наконец-то вымылся, побрился и замочил-таки свою старую одежонку. Я же всё-таки не такой богач, чтобы разбрасываться почти целыми шмотками. Сеньорита Лувреза, даже не взглянув на меня, вначале капризно надула губки, но внимательно рассмотрев предложенный подарок, сменила гнев на милость. Парочка безалкогольных шерри-черри окончательно восстановили мир между нами. Лишь в её глазах затаилось какое-то невысказанное недоумение. Женщины никогда не могут долго удержать в себе рвущиеся наружу мысли. Наконец она не выдержала. - Слушай! Ты где оторвал такую кучу денег, чтобы почти месяц нежиться в реанекапсуле, да ещё и делать после этого такие подарки? Удивленно спросила она вновь оглядывая меня с ног до головы. Кокетливо вздёрнув носик и игриво прижавшись к моему плечу, она гордо заявила. - И зачем было мне врать, что идёшь куда-то там в горы? Конечно, мне очень приятно, что ты ради меня решил скинуть десяток-другой лет. Теперь-то уже никто злорадно не скажет нам в след, что идут отец с дочерью. Но ты мне и прежний всегда нравился. Хотя теперь, нравишься ещё больше. И с чего это она так решила? Я в жизни не стал бы тратить деньги на какую-то там реанекапсулу. Но кто поймёт этих женщин?..