Проведя в палате до вечера и, не сумев уговорить мать поужинать, Эва ушла из больницы, чтобы вернуться утром. Маргарита Львовна всё ещё чувствовала себя слабо и не хотела есть, поэтому и девушка не ела почти весь день, но тем не менее аппетита не было. Ехать домой в пустую квартиру и проводить длинную зимнюю ночь одной без матери ей не хотелось. Другое дело квартира Роберта, там она чувствовала его присутствие даже просто сидя за столом: всё напоминало о нем.
Сидя в такси на светофоре, Эва увидела кафе, в котором раньше они с друзьями частенько зависали. За годы, что Эва не жила в этом городе, оно преобразилось. Девушка вспомнила, что в нем раньше готовились блюда на вынос и отличный кофе и ей вдруг до жути захотелось попробовать этот кофе с кусочком торта «Три шоколада». А заодно узнать о блюдах на вынос, чтобы с утра или в обед взять в больницу.
С разрешения водителя Эва выскочила на светофоре и направилась к кафе. Цокая шпильками высоких сапожек, в вязанном платье чуть выше колен и в полушубке, приобретенном для неё Робертом, девушка зашла и встряхнула волосы от мелкой россыпи мокрого снега. Не рассматривая посетителей, она окинула быстрым взглядом само помещение, претерпевшее кардинальные изменения. Теперь оно не было похоже на бистро, каким она его помнила, а являло собой уютное кафе, оформленное уже под Новый год. Атрибутика праздника создавала соответствующее настроение, а для Эвы ещё и ностальгию по прошедшим годам. Именно здесь, под Новый год, она познакомилась с Аней и Ксюшей в семнадцать лет.
Свободных столиков не оказалось и девушка направилась к стойке. Проходя между столиками и не цепляя никого взглядом, она, тем не менее, чувствовала, что на неё многие обратили внимание. Эва села на высокий стул и, сложив ногу на ногу, поздоровалась с барменом. Тот ответил с улыбкой.
- Скажите, а Леся ещё работает? - спросила она.
- Какая Леся? – поинтересовался парень.
- Никитина Олеся. Она здесь раньше официанткой работала.
- Не знаю на счёт «раньше», но сейчас нашу управляющую зовут именно так. Олеся Никитина.
- Это точно она, - улыбнулась Эва, вспомнив одноклассницу с короткой стрижкой, которая мечтала о собственном кафе и говорила, что однажды выкупит это заведение. – Её нет сейчас?
- Сегодня её вообще не будет, если хотите могу передать что нибудь.
- Раньше здесь готовили отличный кофе.
- Сейчас сделаем, - улыбнулся бармен. – Как там на улице?
- Холодно, - потёрла девушка ладони, согревая озябшие пальцы.
Через пару минут бармен подал кофе, аромат которого пробудил в ней воспоминания. Поднеся к губам чашку и сделав глоток, девушка блаженно прикрыла веки.
- Замечательно, - тихо сказала Эва, а бариста улыбнулся, глядя на неё.
- Давно вас здесь не было?
- Лет пять.
- О, так вы видели здесь ещё старый интерьер и застали моего брата, возможно. Кирюха – высокий, худощавый, с удлиненной чёлкой, помните?
- Помню, - обрадовалась Эва. – Он ещё за моей подругой Ксюшей пытался ухаживать. Да же?
- Точно. Ксюша. Он был безнадёжно влюблен.
- Безнадёжно – это точно… А вы, кстати, немного похожи.
- Да, - ответил бармен, разливая заказанные коктейли.
Эва маленькими глотками отпивала кофе и, пока бармен был занят, оглядывалась, изучая интерьер и изредка встречаясь взглядами с посетителями. Её меховой верх лежал на соседнем стуле, она сама поворачивалась то к бармену, когда разговаривала с ним, то к залу боком, когда новый знакомый был занят.
В один из таких моментов Эва встретилась глазами с молодым человеком, который смотрел на неё в упор. Три-четыре секунды они смотрели друг на друга, после чего девушка отвернулась, как и от многих других случайных взглядов.
Она всегда знала, что однажды они увидятся, что эта встреча неизбежна, но за пять лет, что Эва приезжала в родной город почти каждые выходные и проводила праздники с матерью, ни разу не видела его. Раньше, когда любовь и надежда ещё теплились в ней, она часто представляла как это произойдёт и проигрывала различные сценарии, а потом со временем перестала и ждать, и представлять и более того, он вообще покинул её мысли. Окончательно. И всё же Эва почувствовала некое волнение, характер которого она не до конца поняла.