– Как ты стала Королевской? – спросил меня Фарид, когда мы отдыхали после нашего второго завтрака.
– Думала, захочешь знать, как я стала Женей. Всё-таки фамилию мы женщины меняем чаще, выходя замуж. Это неудивительно.
– Нет. Это для меня отнюдь и не удивительно. Возможно, ты не знаешь, но когда-то твоя бабушка рассказала мне забавную историю.
– Это ты о Жанне д’Арк?
Он кивнул.
– Да, мама рассказывала, что бабушка тогда вся извелась:
«Нет, ну надо же назвать дитятко так. У этого имени плохая судьба, одно сожжение на костре чего стоит.
– Мам, что ты сравниваешь, – возражала ей моя мама.
– Я буду искать заменители.
– Какие? – моя мама закатывала глаза и театрально вздыхала.
– Например, Женя.
– Это очень просто. Да и имя какое-то гендерно-нейтральное.
– Чего? – недоумевала бабушка.
– Подходит и мальчикам, и девочкам.
– Скажешь тоже, Евгения, Женечка, – умильно произносила бабушка.
– Ладно, мам, я спорить не хочу и не буду. Она – Жанна для меня, Женя для тебя, а главное – так хотел её назвать мой Виктор. Но любить мы её от этого меньше не станем».
– Ты же знаешь, Фарид, папы не стало ещё до моего рождения. Да-а, знала бы бабушка тогда-а как ты меня будешь называть.
Мы оба рассмеялись.
– Я, если честно, не то, чтобы офонарел, но очень удивился, когда прочёл твою фамилию.
«Женя, – подумал я, – Евгения Королевская. Неужели это жена Демида? – мелькнула мысль».
Потом, во время наших встреч я думал:
«Чем-то она похожа на мою Джани. Но глаза, глаза совсем не её, а манеры – да».
– В глазах – линзы.
– Это я уже понял. Так почему он?
– Ты его знаешь? – интересуюсь я, – откуда?
– Долгая история.
– Мне кажется, мы достаточно долго молчали, теперь можно и притормозить с этим, и поговорить.
– Мы вместе учились.
– Я не помню его среди твоего окружения.
– Его там и не было.
– Как так?
– Он был чуть старше. Выпустился раньше. Потом наши пути разошлись. Он уехал в Европу, строил бизнес там. Видимо, через некоторое время вернулся, и продолжил на родине организовывать дела и запускать новые проекты. Ты это, собственно, и сама должна знать. Он же твой муж, – выгнул он бровь.
– Мы долгое время приятельствовали. Он финансировал проекты в нашей школе. Возможно, даже за счёт этого пиарился. Мне тоже было выгодно. О его молодости знала не много, точечно, что сам рассказал, что посчитал важным. Я не расспрашивала особо, человек он в городе известный, в грязных делишках не замечен – значит честный, сделала вывод я. А на одном из наших очередных деловых разговоров он предложил мне сделку. Сказал, что партнёрство сейчас рулит, что за ним будущее – хоть в семье, хоть в бизнесе, что я его как партнёр вполне себе устраиваю и вручил мне контракт для ознакомления.
– Почему ты согласилась? Нет, я понимаю, что одна бы ты не осталась, но всё-таки, какие-то условия и без любви.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Наверное подумала, что-о раз потеряла настоящую любовь, зачем искать другую. Да и мама с бабушкой стали настаивать, мол, хватит быть одной. Детям нужен мужской пример. Попробуй хотя бы, лучше разочароваться от неудачи, чем изнывать от упущенной возможности. И я согласилась, выдвинув ему свои условия. Мы составили общий контракт и ударили по рукам.
– Вместо свадьбы?
– Да, почти, – рассмеялась я, – личный пиар его действительно мало интересовал, а вот бизнес пиар – дело другое, поэтому свадьба была до нельзя проста и холодна, а как ещё могло быть у двух малознакомых людей, заключающих брак по договору.
– Вы жили вместе?
– Да! И жили, и спали, и ели.
– Дети?
– Восприняли его хорошо, но, как я потом уже заметила, особо в нём не нуждались. У них были другие образцы для подражания – инструктор по плаванью, тренер по боксу, учитель по физкультуре, который то и дело возился с ними, готовил ко всевозможным соревнованиям, дядя Вася сосед – отличный механик, и так далее… Они сами себе искали эти образцы для подражания или вернее эти люди находили их, были посланы что ли свыше.
– Вы как решили развестись?
– Мы разъехались сначала, но не разводились. Иногда появлялись на каких-то светских раутах. Ему это надо было, мне не очень, но в знак благодарности оказывала ему такую услугу. Он до сих пор финансирует кое-какие мои проекты. С парнями общается. Вот эти супермодные велосипеды, с которых они свалились – его недавний подарок.
– Ишь ты, – цыкнул он.
– Не ревнуй! Наверстаешь, – прижалась я к нему.
– И не сомневайся!
– Но не переусердствуй и не перегни палку.
– Да как её перегнуть, Жанн? Ту-ут хотя бы ухватиться за неё. Столько времени упущено, далеко …
– Ухватимся, – прервала я его, сильному мужчине тоже нужна поддержка. – Я за один конец, ты – за другой. Я верю в нас!
– Я люблю тебя!!!
– А я тебя!
– И запомни, ты уже не Королевская, а Фаридова, а Фарид – это уже Король. Так что не отпирайся!
– И не собиралась.