Глава 13
Я торопливо переставляла ноги, стараясь поспеть за стремительным шагом молодого парня, и если бы он не держал крепко руку, точно потерялась где-нибудь по дороге.
На улице меня поджидало одно маленькое, но интересное открытие: я стала сильнее чувствовать запахи. И это ещё не всё, я смогла разбить цветочные ароматы на составляющие и проследить точное направление каждого из них.
Например, во дворе дома, расположенного слева от дороги точно росли астры. Они охотно делились с окружающей средой тонким, но слегка горьковатым ароматом. А в доме справа цвели пионы. Они пахли солнцем, мускатом и сладкими восточными пряностями. Астры, пионы, хризантемы, гладиолусы — всё это цветочное многообразие смешивалось в один удивительный и незабываемый аромат, который напомнил мне о Земле — аромат осени.
Дома в деревне не жались друг к дружке, как в тесном городе, а стояли на приличном расстоянии друг от друга. Дворы были широкие и имели много разных хозяйственных построек, а свою территорию оборотни ограждали длиннющими заборами. А вокруг деревни сплошной стеной стоял хвойный лес, который приятно щекотал ноздри запахом смолистой коры и прохладной хвои.
Шли мы уже минут двадцать. После сытного завтрака (а для меня по объёму съеденного так вообще обеда) идти было в лом. Да и вздремнуть хотелось жутко.
Но вот мы, наконец, остановились возле самого большого дома, стоявшего на небольшой возвышенности, и Кевин привычно отворил тугую дверь, притаившуюся в необъятных воротах.
Сразу растеряв всю сонливость, торопливо подобралась, чтобы настроиться на важный разговор с Вожаком. Надо помнить, что иду не просто к главе поселения, а к главному оборотню.
Оборотни это другая раса, которая лишь имеет человеческий облик, но, по сути, человеком не является. И не надо забывать про второй облик, который у некоторых представителей бывает очень и очень опасным.
Дом Вожака встретил нас прохладой и тишиной. Стоявшая на дворе тёплая погода, кажется, так же боялась заглянуть сюда, как и одна маленькая белая ласка.
Кевин без стука вошёл в большую комнату, которая оказалась домашней библиотекой, и с почтением склонил голову перед сидевшим в кресле мужчиной. Не зная как правильно себя вести, я склонилась вслед за молодым оборотнем. После приветствия настала небольшая пауза, в течение которой мы с Вожаком присматривались друг к другу — он в открытую, я с опаской.
Даже мне, неопытному оборотню, можно сказать — новорождённому, было понятно, что передо мной Вожак, и он привык повелевать. Это читалось в тёмных внимательных глазах, в двух складках меж бровей, в седине на висках, упрямом подбородке и твёрдо сжатых губах, которые привыкли отдавать приказы и получать в ответ полное подчинение. А ещё он был крупным, мощным и обманчиво спокойным. Спокойным ровно до того момента, пока ему не перечили и выполняли все его приказы с точностью до мелочей.
Одним словом — Вожак, альфа-самец.
И оба оборотня были такие серьёзные, что я почувствовала слабость в коленях и двумя руками вцепилась в ладонь Кевина. Сразу вспомнилась та боль, от которой я чуть не умерла в лесу, когда этот мужчина в своём зверином облике заставил меня обернуться.
Что ещё он может? Как далеко распространяются его возможности в воздействии на себе подобных?
— Отец, я привёл маленькую ласку, — начал Кевин. — Её зовут Яна, и она очень вкусно пахнет, а ещё… — тут эта зараза кинула на меня быстрый взгляд из-под густых ресниц и загадочно-радостно выдала: — Она очень много ест.
Последние его слова прозвучит так, словно он рад этому. Словно и собирался меня сначала хорошенько откормить, а потом… А что потом? Я во все глаза смотрела на оборотня, пытаясь понять, что это он про меня тут наговорил и главное зачем? Но тот сделал непроницаемое лицо и в мою сторону не смотрел.
И тут меня посетила невероятная мысль, от которой противно сжался желудок, и съеденная не так давно булочка запросилась обратно: «А что если они едят не только мясо, бегающее на четырёх ногах, но и двуногое?!»
— Кевин, мальчик мой, — послышался низкий голос Вожака, — такого я скорее ожидал от Сербина, но никак не от тебя. Посмотри на Яну, ты же напугал её. Что она теперь о нас подумает? Бедная девочка и так натерпелась, а ты испугал её своей нелепой шуткой.
Так это была шутка? Шутка?!
Я возмущённо уставилась на парня. Тот смущенно кашлянул и повернулся ко мне.
— Прости Яна, что напугал, — произнёс он, поглаживая мои дрожащие ладони. — Отец прав, шутить я совсем не умею.
— А что ты подумала, маленькая ласка? — с холодным интересом спросил Вожак.
— Я подумала, что вы меня хотите откормить и… ну… — видя моё замешательство, два оборотня ещё больше распалились любопытством, а Найтур так вообще, подался вперёд, ожидая ответа. И я еле слышно прошептала: — Решила, что вы хотите меня съесть.
В полной тишине скрип кресла, когда Вожак откинулся на его спинку, зловеще прошёлся по моим напряжённым нервам.
Всё, такого оскорбления они мне не простят…
А дальше я поняла, что совершенно, ну вот ничуточки, ни граммулечки и абсолютно не разбираюсь в оборотнях. Стояла и смотрела, как двое мужчин откровенно и безудержно ржут надо мной словно они не волки, а кони! А ещё думала, что если они по жизни такие «юмористы», то мне повезёт, если не спросят про ту нелепую ситуацию в лесу, когда я их почти поженила.
Но этот смех помог разрядить напряжённую обстановку и позволил мне немного прийти в себя.
Отсмеявшись, Вожак грациозным движением смахнул несуществующую слезинку с уголка глаз, хмыкнул напоследок и, выдохнув, обратился ко мне:
— Ещё при нашей первой встрече я понял, что ты очень необычная девочка, а теперь убедился в этом наверняка. — Мне стало неуютно под изучающим взглядом мужчины, уж больно пристально он смотрел. — И мне очень хочется понять, Яна, как оборотень мог дожить до твоего возраста, ни разу не побывать в зверином облике и не знать простых вещей про свой вид? — Пока я собиралась с мыслями, он обратился к Кевину: — Принеси девочке стул и можешь идти, — непререкаемо бросил Найтур, и сын не посмел возразить, но судя по насупленному виду, очень этого хотел.
Когда парень выполнил поручение и закрыл за собой дверь, я несмело посмотрела на мужчину.
— Не бойся, Яна, здесь никто тебя не обидит. — От вкрадчивого голоса по телу разбежались мурашки. Найтур пытался меня успокоить, но получилось наоборот — снова напугал до чёртиков. — Ты находишься среди своих, а оборотни не причинят вред друг другу без веской на то причины.
Ага, Яна, читай между строк: будешь рыпаться, пожалеешь! Причина всегда найдётся.
— Хорошо. Как мне к вам обращаться? — настороженно спросила у него, чтобы уменьшить риск этого «пожалеешь!».
— Очень мудрый вопрос, Яна, для такой юной девочки, как ты, — он «мило» улыбнулся, а у меня от его улыбки волосы на голове зашевелились. И не понять, похвалил или «опустил»? — Большинство называют меня Вожаком, но самые близкие обращаются по имени. Ты можешь звать меня Найтур. — Я промолчала, мысленно делая себе пометку: никогда так не поступать. — А теперь я хочу услышать от тебя правду, Яна. Как ты попала в мой лес? Где до этого жила? И почему не оборачивалась?
Очень мудрые вопросы, для такого… такого… не юного мужчины, как он.
Пока собиралась с мыслями, обвела рассеянным взглядом многочисленные книжные полки и через минуту начала свой рассказ. В первую очередь упомянула, что до встречи с ними считала себя обычным человеком и не замечала в себе ничего странного. Про родителей тоже не могла сказать, так как совсем их не помнила. Про то, как попала в поместье, пересказала, что узнала от бабули. Вряд ли его интересовала моя жизнь среди людей с детальными подробностями, поэтому, коротко поведала, чем занималась до побега, и что подвигло совершить этот побег, опуская особо волнительные моменты. А блуждание по лесу вообще описала в трёх словах и когда дошла до встречи с лисёнком, Найтур повелительно махнул рукой, останавливая повествование.