— Янка, ты не ласка, — обиженно буркнул оборотень, — ты настоящая волчица. Где твой милый и кроткий нрав?
— Угу, под кустом закопала, чтоб жить не мешал. А ну быстро во двор, там поленья сложить надо. Как раз к завтраку управишься. Будут тебе и хлеб и соль, и морду могу киселём намазать, если попросишь.
— Я ж говорю, волчица…
Только головой покачала в след. А с тобой дружочек иначе нельзя. Ты из породы людей, что на шею сядет и лапками обовьёт. Намертво. А то, что оборотень, а не человек, сути не меняет.
Через час мы сидели на нашей облюбованной завалинке и сыто смотрели вокруг.
— Пойдем, сегодня побегаем немного вечерком? — лениво предложила я.
— Можно, — так же лениво откликнулся оборотень.
— Как там твой отец поживает?
— Норм, — выдал волк на мой манер.
— Не раскопал какой-нибудь старой рукописи?
— Не-а. Ему сейчас не до этого.
Я заинтересованно повернулась к Кевину.
— М-м, а что случилось?
— Да в паре миль от нас обнаружился след от портала.
От такой новости, я зависла на пару секунд.
Портал?
Портал?!
Через который перемещаются с места на место?
Из мира в мир?!
— След… от портала? — повторила я.
— Угу.
Угу? Да мне что, клещами из него слова вытаскивать?
Наплевав на конспирацию, я возмущённо взмахнула руками.
— У вас тут есть порталы, а я не сном ни духом?!
Теперь настала очередь удивляться Кевину.
— Ян, ты чего? И к тому же не у нас, а у магов. Кроме них, никто портал не откроет. И что значит это твоё «у вас»?
И так на меня глянул, прям отца своего напомнил, что я сразу прикусила язык.
Но порталы ведь! Хоть одним глазком…
— Ты к словам не придирайся, мохнатый, мало ли что я в запале могу сказать. А вот про порталы, пожалуйста, подробнее.
— Да нечего рассказывать, — отмахнулся он. — Просто след на земле остался, аккурат по ширине поляны.
— Какой след?
— Круглый, — Кевин очертил пальцем неровный круг. — Словно огнём выжженный.
Огненный портал? А такое бывает?
В принципе, мне-то откуда знать, какие бывают порталы? Хоть какой-нибудь увидеть.
— Так может там костёр жгли?
— Ага, ровно два метра в ширину и с безупречно ровными краями.
Ну, да, на костёр не похоже.
— А давно нашли?
— Дня четыре как. С тех пор отец дежурство усилил и выделил охрану деревни.
Блин, и не спросишь подробнее. Ладно, это дело пятое, главное я теперь в курсе, что порталы есть, а вот смогут ли они открыться в другой мир?
Конечно, я понимала, что не смогу уже вернуться на Землю, тем более сейчас когда стала оборотнем, да и прошло почти четыре года, да и знали меня там другую… но было до жути интересно узнать подробности. Хоть одним глазком!
— А новенькая? — спросила я про лисичку.
Кажется, она появилась в тоже время, что и выжженный круг. Совпадение?
— А что новенькая?
— Ну, она как раз и появилась в то время.
Кевин как-то весь напрягся и недовольно поджал губы.
— Слушай, Ян, может вам с моим братом сойтись? Мыслите одинаково, даже паранойей страдаете одной.
- Но посмотри, странное это совпадение. Да и лисичка дюже подозрительная…
— Да ничего в ней подозрительного нет. — перебил он меня. — Обычная лисица, коих валом.
А у самого-то голосок дрогнул.
— Как раз вот таких «обычных» и стоит подозревать. Или ты думаешь, у врага должно быть на лбу написано, или в твоём случае на… хм, не важно где, написано «не влезай, убьёт»?
— Да с чего ты взяла, что там может что-то написано?! — вдруг вспылил Кевин, спрыгивая с завалинки.
Мне очень не понравилось, что друг на меня начал кричать. Он никогда себе этого раньше не позволял. Поэтому я огрызнулась:
— Ах, ну конечно, ты же целых три дня проверял.
— Да тьфу ты, не о том я. Обычная она. О-быч-на-я! И точка.
Ну и ладно. И что я завелась?
— Она тебе понравилась? — уже спокойно спросила у обиженно пыхтевшего друга и сама ответила: — Она тебе понравилась. Прости, это не моё дело и я не утверждаю, что лиса причастна к кругу на поляне, просто поделилась соображениями. Лучше скажи, чем нам это грозит?
Кевин тоже успокоился и снова примостился рядом.
— Странно всё, — ответил он, спустя некоторое время.
— В смысле?
— Да вот открыть открыли, только никто оттуда не вышел.
— О… да странно. Зачем тогда открывали? Построение портала, наверное, кучу энергии требует.
— Ага, сил немало уходит, — подтвердил мою догадку Кев, — и мы не можем понять, зачем растрачивать её без надобности.
Если обычный портал энергозатратен, сколько же «стоит» сил открыть дверь между мирами? И возможно ли такое? Одно дело порталить в пределах мира, а другое — сквозь пространство, а может и время.
Но этого я спросить у Кевина не могу. Наверняка он не знает ответа, а так только вызову ненужные подозрения. Поэтому, как бы не хотелось узнать про пространственные порталы, спросила совсем о другом.
— А оборотни, что, магов не любят? Почему твой отец так всполошился?
— Дело не в этом, — отмахнулся волк. — Это на своей территории они строят портал куда захотят и когда захотят, а вот на нашу… В общем, просто так это не делается. А здесь у нас под носом неучтённый портал к тому же через него никто не проходил. Сразу возникает множество вопросов.
Согласна. Это наводит на размышления.
— А если предположить, — я задумчиво покусала нижнюю губу, — что маги ошибочно открыли портал на землях оборотней. Потом поняли это и быстренько его прикрыли. Тогда может, и нарушения не было? Или не всё так просто? — И тут меня осенило: — Такой странный портал не один?! Ведь не зря Вожак…
Я запнулась, поймав на себе пристальный взгляд, и снова прикусила язык. Уже в прямом смысле слова.
— Знаешь, — протянул «пока» ещё друг, — вот ты как раз и тянешь на шпиона. Вроде вся такая девочка-девочка, а иной раз проскальзывает в тебе что-то не по годам взрослое.
Я обиженно засопела.
Да как он мог? Мы ж четыре года вместе! Я ж его киселём поила, сырниками по своему фирменному рецепту кормила. Это не говоря уже о каше с глазированными фруктами, а он вдруг такое?
Уж не лиса ему в уши напела? Я ведь и раньше при нём не особо скрытничала, вечно что-нибудь этакое заумное заверну. А тут раз и в штыки!
— Ну, знаешь! — я демонстративно вздёрнула нос и отвернулась.
— Знаю, знаю, из тебя шпион, как из меня маг, — оттаял Кевин. — К тому же хорошо помню нашу первую встречу в лесу. Отец тоже, — белозубо улыбнулся парень. — Он может и рад забыть, так братец ему не даёт.
— Ладно, хорошенького понемножку. — Я похлопала волка по колену. — Отдохнули, надо делами заняться. Ты сейчас никуда не спешишь? Мне бы помощь твоя пригодилась.
— М-м… где? И главное, что мне за это будет?
Я небрежно повела плечом.
— Полная миска вкусностей будет. А для этого надо только землю подготовить к посадке.
И глазом моргнуть не успела, как волка, будто ветром сдуло. Только досточка, на которой он сидел, скрипнула жалобно, распрямляясь.
Я этому не удивилась. Больше всего на свете, Кевин не любил три вещи: когда девочки сами напрашивались — терялся видимый эффект «охоты», когда трогали его уши — отголосок «сурового» детства и третье — всё, что связанно с огородом. Наколоть дрова, натаскать воды, да даже впрячься в телегу, вместо лошадки, только не копаться в земле. Очень не любил он это «грязное» дело.
Я это знала и использовала, чтобы посидеть в тишине и подумать. Очень уж меня впечатлила новость о порталах, и задело его подозрение в шпионаже. Хоть он и обратил его потом в шутку, мне не почудился скрытый интерес и блеснувшее в глубине серых глаз напряжение.
Что случилось? С каких пор я под подозрением?
А может всегда была, только не замечала?