— Яна, мы не на прогулку идём, — укорил меня старший, — будь добра, выполняй все правила.
— Хорошо.
Покачав головой и мысленно посетовав на несправедливость жизни, распихала одежду по узлам.
Мы остановились на ночёвку, когда я не чувствовала уже ни лап, ни хвоста. Тоскливо глядя на бодрых волков, без сил свалилась прямо там, где меня настигла радостная новость об отдыхе. Так и лежала, тяжело дыша и хрипло глотая воздух открытой пастью.
Ребята из патруля быстро сменили облик и начали готовить лежанку из еловых веток, припасённых прежним патрулём. Старший побежал осматривать окрестности.
Я прикрыла веки, чтобы не смущаться от мелькания голых тел перед глазами и ждала, пока немного приду в себя, чтобы принять человеческий облик. А мохнатые «роботы», словно и не они только что отмахали несколько десятков километров без перерыва, уже соорудили небольшой перекус.
Почуяв еле слышный аромат еды, я чуть не подавилась слюной и обрадовано облизнулась: нюх постепенно начал возвращаться. Пришлось ползти в сторону дерева, где лежали мои вещи и оборачиваться. Несмотря на усталость, есть хотелось дико.
В мою сторону ребята бросали хмурые взгляды. Я же чихала на их взгляды и, опустив очи долу, взяла свою порцию и снова ушла за дерево, чтобы не портить себе аппетит, глазея на такие же аппетитные задницы.
Главный дядька вернулся, когда я уже слизывала с пальцев солёные остатки от мясных полосок. Быстро сменив личину, он обозрел наш «раздельный» ужин и шикнул на парней. Те беспрекословно натянули штаны, и стали решать, кто будет дежурить первым.
Я благодарно улыбнулась старшему волку и пошла в сторону настила. Пора ложиться, чтобы хоть немного отойти от долгого бега.
Первый раз мне попался такой резвый патруль. С другими ребятами передвигаться по лесу было легче. Мы чаще делали остановки, и я не ощущала себя словно выжатый досуха лимон.
— К нам гости, — тихо бросил старший и повернулся в ту сторону, откуда мы пришли.
Я же застыла на полпути к вожделенной лесной постели и чуть не лишилась чувств, услышав знакомый до боли голос:
— Приветствую, Ким.
Пришёл. Он всё-таки пришёл. За мной? Блин, конечно за мной! Не за Кимом же.
Не оборачиваясь, чтобы никто не увидел сумасшедшую улыбку, против воли растянувшую мои губы, прижала ладонь к груди, пытаясь унять, бешено бьющееся сердце. Когда это не помогло, сделала несколько глубоких вздохов, параллельно утихомиривая скачущие мысли.
«Он пришёл. А вдруг снова уйдёт? Ха, да кто ж его теперь отпустит?» — И всё в таком духе.
— Здравствуй, Яна.
Услышав прямо за своей спиной тихий, но пронзивший всё моё нутро, голос, улыбаться резко расхотелось. Зато захотелось прыгнуть этому дурному оборотню на шею и разрыдаться от счастья.
Нет, это я не влюбилась, я просто сошла с ума!
С трудом подавив в себе противоестественные желания, повернулась к медведю.
— Вечер добрый, Бреннан. Что ты тут делаешь?
Оборотень легко улыбнулся и взял меня за руку:
— Единственную свою догоняю, — ответил он, сверкая очами. — Шустрая она у меня слишком.
Эти слова вышибли из меня последний воздух. Голова закружилась, и я чуть позорно не свалилась в обморок.
— Яна? — растерялся Брен, обнимая меня за плечи и не давая упасть. — Ты… не рада мне?
Да рада я, рада… Только кто ж сразу такими словами бросается? Надо сначала поздороваться, обсудить погоду, курс доллара, а уж потом…
В крепких, но бережных объятиях, было на удивление тепло и удобно. Словно его руки созданы, чтобы обнимать именно меня.
И пригревшись в этих тёплых объятиях, я приняла решение дать нам шанс. А что? Сколько можно бегать? Пора уже взглянуть правде в глаза, что нас тянет друг к другу, и попробовать вести себя как взрослые. Да, мы почти не знакомы, но у нас впереди столько времени, чтобы сблизиться.
Я глубоко вздохнула и, отстранившись, смело взглянула в тревожные глаза:
— Я…
И только собиралась сказать ему что-то хорошее, случилось нечто такое, что никто не ожидал. Прямо за моей спиной вспыхнул яркий свет, ослепивший Брена и стоявших неподалёку оборотней. Что-то бумкнуло, потом лопнуло, хрустнуло и меня начало утягивать назад.
Я беспомощно хватала пальцами воздух, пытаясь дотянуться до своего мужчины, но тщетно. Таинственный «пылесос» работал исправно, и я быстро удалялась от медведя.
Наконец, оборотни отмерли и кинулись ко мне. Бреннан бежал впереди всех, но было поздно, меня уже затягивало в холодную белую дымку.
Глава 21
Попав в белую дымку, я вмиг продрогла до самых косточек, не спасала даже выносливость оборотней. Чтобы согреться, обхватила себя за плечи, но и это мало помогло. Наконец, поняла, что стою на месте, и ничего меня больше не утягивает. Собравшись с силами, сделала шаг вперёд и… увидела солнце.
— Дева Небесная… где это я?
Там, откуда меня забрали, была глубокая ночь, здесь день в самом разгаре.
Беглый осмотр периметра ничего не дал: лес как лес, может чуть реже деревья, небольшая поляна как поляна, может чуть сочнее и выше трава, и только выжженный большой круг за спиной расставил все точки над «и».
Сбылась мечта идиотки — я прошла через портал и мне… не понравилось. Мало того, что там адски холодно, так ещё забросило неизвестно куда. Хотя, куда я ещё могла попасть, как не в гости к магам?
Маги.
Начав уже согреваться, я вновь замёрзла.
А что сделают маги, когда на своей земле обнаружат маленького одинокого оборотня? Вряд ли встретят хлебом-солью.
И вообще, я ж о них ничегошеньки не знаю, кроме того, что выглядят они как люди, пользуются магией и владеют порталами. Вот в том-то и дело, что люди они только на вид, и что-то мне подсказывает, что людьми в том смысле слова, к которому я привыкла, они не являются. Впрочем, как и оборотни.
Но тут хоть на собственной шкуре знаю, что скрыто под человеческой личиной у оборотня, но что скрыто под ней у мага?
Ну, и наглый мирок! Почему нельзя мимикрировать под кого-то другого? Почему везде и всегда крайним оказывается человечество? Другой личины не нашли? Что оборотни, что эти неизвестные и от этого ещё больше пугающие маги, взяли моду оборачиваться в людей.
Мои нерадостные размышления на тему несправедливости жизни были прерваны очень уж знакомым звуком, что было весьма странно. Потому что этот звук был знаком мне с прошлой жизни, и услышать его на Риконе я точно не ожидала.
Мелькнувшую было мысль, что оказалась на Земле, задавила в корне. Так повезти мне не могло. Да и поздно уже метаться.
Поэтому, единственно правильным решением было отойти подальше от выжженного следа портала и спрятаться в самых густых кустах, попутно уповая, что обоняние магов уступает обонянию оборотням. Как и слух, а заодно и зоркость.
Дева Небесная, пусть маги вообще окажутся слепыми, глухими и с соплями. Должно же хоть что-то компенсировать их магическую силу?
Пока я пыталась слиться с зелёным кустом, характерный звук крутящихся лопастей вертолёта затих, но саму машину, которая так похоже гудит, я не увидела.
Может, стоило мне взять ноги в руки и бежать отсюда без оглядки? А куда? А разобраться, чей портал и почему меня в него затянуло? Специально или случайно? И повторится ли это ещё? А что за странная машина гудела? А вдруг мне сейчас хоть что-то из этого станет ясно?
В общем, из кустов я так и не вышла. Может и зря. Может если убежала, моя история сложилась по-другому? Но, случилось то, что случилось и поздно о чём-то жалеть. Да и смогла бы убежать? Одно дело маги, другое оборотни. От них не убежишь.
— Девочка моя, — мягко, но с некой обвинительной ноткой, раздалось совсем рядом и напугало меня до чёртиков, — не стоит окончательно портить моё впечатление о себе. Ты и так талантами не блещешь, а тут ещё явное проявление трусости.