Я поворачиваюсь на звук препирательств: руки Аланны уперлись в бока, она спорит с Картером. Он протягивает ей шлем, а она непреклонно смотрит куда угодно, только не на него. Маленькая вреднючка.
— Я взрослый, — единственный аргумент Картера. Этот я использую чаще всего. — Мой мозг развит полностью, а твой — нет, — он стучит по своей голове. — Нужно защищать эти растущие клетки мозга, Лэнни.
— Но…
— Никаких «но». Шлем или никакого катания, маленькая мисс, — он пожимает плечами. — По-моему, выбрать несложно.
О боже. Здесь жарко, или только мне так кажется?
Аланна со тоном откидывает голову, делает шаг вперед и позволяет Картеру закрепить ей шлем.
Он потряхивает ее шлем.
— Вот так. Не так уж и плохо, да?
Я вижу ее улыбку отсюда, когда она отмахивается от его руки.
— Ты прямо как мой папа.
— Красавчик?
— Бесишь, — со смехом она выскакивает на лед, выхватывает шайбу из-под его ничего не подозревающих ног и уносится прочь, как летучая мышь прямо из ада.
Картер не отстает от нее, и не успевает она опомниться, как шайба оказывается у него на кончике клюшки, и он кружится вокруг нее.
— О, чувак! Ты слишком быстрый!
Через некоторое время я сажусь на скамейку и вынимаю Джема из слинга, усаживая его к себе на колени. Он что-то лепечет, размахивая руками, пока мы смотрим, как Картер и Аланна скачут по льду. Я делаю несколько снимков и улыбаюсь, когда Картер начинает давать Аланне советы по перехватам и правильному движению запястьем, чтобы достичь идеальной подачи в ворота.
— Видишь, когда ты проверяешь кого-то на бортах, тебе нужно затаиться и закончить маневр ярко, — слышу я его слова, когда он слегка толкает ее плечом в бок.
— Картер! Мы не даем ей советов, как сесть на штрафную скамейку.
Картер шепчет ей что-то на ухо, отчего она хмыкает, прежде чем он смотрит в мою сторону, одаривая меня невинной улыбкой.
— Да, Олли, — он передает шайбу Аланне и говорит ей крутиться, а сам направляется ко мне. Он касается моего носа своими вонючими перчатками. — Хочешь, я покатаю Джемми?
— Конечно, — я передаю его, когда Картер бросает свои перчатки и клюшку, и он чмокает Джема в щеку, прежде чем прижать его к себе. — Будь осторожен.
— Осторожность — мое второе имя, Ол.
— Осторожность не твое второе имя. Ты даже не знаешь такого слова.
Он, естественно, игнорирует меня, и я с трепетом наблюдаю, как он кружится по льду с моим племянником на руках, который хихикает и заставляет Картера смеяться. Они так мило смотрятся вместе, и, если честно, я по уши влюблена в Картера сейчас.
Картер проносится мимо меня с раздражающе самодовольной ухмылкой и еще более самодовольным подмигиванием.
— Выглядишь так, будто хочешь родить мне детей.
Я смеюсь и отмахиваюсь от него. Кричать «да» кажется крайне неуместным, в конце концов.
— Это что, «черт возьми, да»?
— Это «твой-ребенок-уничтожит-мою-вагину».
— Хм, — он крутится вокруг себя, облизывает верхнюю губу. — Для меня это звучит как «да, черт возьми».
Еще. Как. Блять. Да.
После окончания его дневной игры Аланна спрыгивает с плеч Кары и бросается к нему, как только он выходит из раздевалки. На ее лице был нарисован, теперь уже размазан, его номер, и сразу через несколько часов после этого пресса решила: у меня уже есть дети, и Картер берет на себя роль отчима.
Картер подхватывает Аланну на руки, его вопросительный взгляд скользит по мне, затем возвращается к репортерам. Я пожимаю плечами. Джереми будет рад, если Аланну покажут по телевизору.
— А это кто, Картер? — спрашивает один из репортеров.
— Это моя подруга Аланна.
— Я тоже играю в хоккей, знаете ли, — говорит она им. — Это не только мальчишеский спорт. И я действительно хороша. Я быстрая. Супербыстрая. Мама говорит, что я как молния.
Все взгляды скользят в мою сторону, пока кто-то не спрашивает: — Это правда? А за какую команду ты играешь?
Аланна гордо улыбается, откидывая плечи назад.
— Я играю за «Лавину». Мы — синяя команда. И я центровая, как Картер.
— Точно! И тебе весело проводить время с Картером?
Она кивает головой.
— Прошлой ночью мы с Джемми ночевали у Картера. У нас была пицца и пирожные «Орео», потому что мы с Картером оба любим «Орео», и мы смотрели мультики, а потом Картер уложил меня в кровать, а сегодня утром я показала ему, как переодеть вонючую задницу моего братика, а потом мы позанимались в спортзале, и он взял меня кататься на коньках, — она глубоко вдыхает и выдыхает. — Картер — самый лучший на свете.