Я медленно киваю.
— Я тебе верю.
Ее ответный кивок не такой уж и легкий, но мышцы расслаблены.
— Это ведет ко второму моменту. Знаю, что должна была спросить намного раньше, но это испортило бы сюрприз. Ты не против, чтобы я подняла тебя в небо?
— Шутишь? Не могу дождаться увидеть твой полет.
Ее голубые глаза вспыхивают от удовольствия, но Стелла не улыбается.
— Это будет отличаться от коммерческого полета. Больше тряски. Тебя укачивает в воздухе? Скажи правду, потому что блевать в маленьком самолете не прикольно. Обещаю не осуждать.
Я хмыкаю, но смотрю ей прямо в глаза.
— Железный желудок, детка. Вот те крест.
Она облегченно выдыхает.
— Просто дай знать, если начнет тошнить.
— Поверь мне, я тоже не люблю блевать. Я скажу.
После этих слов Стелла лезет в крошечную заднюю часть и вытаскивает два тонких пакета с четырехточечными ремнями безопасности.
— Парашюты, — поясняет она. — Очень удобные, все предусмотрено.
— Парашюты? — Не стану отрицать, что немного шокирован и слегка переживаю. Потому что летим только мы. Я точно не желаю прыгать с парашютом в одиночку. — Ты ждешь, что я выпрыгну из этого самолета?
Она открыто смеется.
— Нет. Никаких прыжков. Обещаю.
— Тогда зачем парашют? Потому что, должен признаться, я уже летал на маленьком самолете, и меня никогда не просили надеть такое. Я верю, что ты не разобьешь самолет. Честно.
Стелла широко улыбается, отчего от ее голубых глаз разбегаются морщинки.
— Что ж, спасибо, Джон. Мне полегчало. Мы надеваем их, потому что так по правилам, если я беру с собой пассажира. А теперь, может, наденешь парашют и перестанешь задавать вопросы?
Никогда не слышал о таких правилах, но ладно, удовлетворю ее. Придержав язык, я надеваю парашют и не шучу, когда она наклоняется к моей ширинке, чтобы помочь с застежками.
Я упоминал, что Стелла выглядит сексуально, когда проверяет самолет? Это ничто… ничто по сравнению с тем, как она проводит предполетную подготовку. Или как выруливает на взлетно-посадочную полосу, или переговаривается с диспетчером, получая разрешение на взлет. Клянусь, у меня уже звезды в глазах, когда она нажимает на газ, и мы мчимся по взлетке в крошечном самолете с такой маленькой кабиной, что мое плечо задевает ее.
Хоть я и раньше летал на подобном аппарате, опыт со Стеллой, когда земля просто исчезает, и мы буквально взмываем в голубое небо, захватывает дух.
Я смеюсь, а она поворачивается ко мне лицом и улыбается
— Все хорошо? — спрашивает Стелла, и в наушниках ее голос звучит хрипло.
— Красота.
Справа от меня простирается широкая темно-синяя Атлантика. Манхэттен остался позади, а внизу — бледная полоска пляжей Лонг-Айленда.
Перед тем, как мы начинаем набирать высоту, Стелла говорит:
— Так, насчет парашютов…
— Клянусь богом, Стеллс, если ты скажешь, что мы прыгаем, я привяжу тебя и найду способ самому посадить эту штуковину.
Она смеется, и этот звук плохо слышно в наушниках.
— Никогда не хотел заняться скайдайвингом?
— Уже занимался. — Она смотрит на меня удивленно, и я пожимаю плечами. — Это было в те дни, когда меня тянуло на приключения.
— Хм-м-м… по крайней мере, теперь ясно, что ты не испугаешься того, что я планирую вытворять. Но нет, я не об этом. — Она невероятно четким и грациозным движением поворачивает самолет. — Дело вот в чем. Я исполняю воздушные фигуры.
— Типа трюки? — Я снова возбуждаюсь. — Ты надо мной издеваешься?
Выражение ее лица выдает осторожность, практически волнение о моей реакции.
— Ага. Как ты к этому относишься?
Твою ж мать. Моя девочка взяла меня в полет и хочет показать трюки. Я улыбаюсь настолько широко, что у меня едва не спадают наушники.
— О, блядь, да.
Ее ответная улыбка наполнена головокружительным ликованием.
— Начнем с разворота без крена. Затем сделаем пару бочек и петлю. Ничего слишком сумасшедшего.
— Ничего слишком сумасшедшего, да?
В уголках ее глаз появляются морщинки.
— Я испытываю искушение показать тебе сумасшествие, но для продвинутых трюков у нас не тот самолет. Этот предназначен для базовых.
Решаю поверить ей на слово. Вряд ли стоит сообщать, что я тверд, как долбаное бревно, что прямо сейчас нахожу ее чертовски сексуальной и что мне трудно сосредоточиться. Какого черта я сказал ей, что мы не будем торопиться?
Стелла становится спокойной, как скала, и это стоит увидеть. Ловкими движениями она поднимает нас выше в практически вертикальное положение. Ощущения странные, гравитация прижимает меня к спинке сиденья, а в поле зрения нет ничего, кроме синего неба. Мы поднимаемся до тех пор, пока не замедляемся. Кажется, все остановилось… мгновение жуткой тишины. Двигатель явно работает на полную мощность, но мы как будто заглохли.