— Стеллс? — Лучше бы это оказалась она. Не желаю думать о том, что кто-то еще прокрадется сюда или зачем ему это делать.
Из мрака выскальзывает стройная фигурка. Светлые кудри в темноте приобретают ржавый оттенок, когда Стелла подходит к моему ложу.
— Привет, — шепчет она.
— Что ты здесь делаешь? — интересуюсь так же шепотом. — Хочешь, чтобы Хэнк меня кастрировал?
Она тихонько фыркает.
— Он не собирается тебя кастрировать.
— О, он это сделает. Он ясно сказал, что оторвет мне яйца и скормит их мне же, если я неподобающим образом положу на тебя руку.
— Неподобающим? — Она смеется. — О, мистер Дарси, как галантно с вашей стороны защищать мою честь.
Я прищуриваюсь, глядя на нее.
— Ты в курсе, что я имею в виду.
Стелла приближается, и половица под ее ногами издает громкий скрип. Клянусь, я едва не выпрыгиваю из кожи. Бросаю взгляд на дверь. Слава богу, у Кнопки хватило ума закрыть ее.
В полумраке ее улыбка сияет белизной зубов.
— Хэнк такого не говорил. Я видела, что он направился в свою комнату еще до того, как ты закрыл дверь в кабинет.
— О, он очень четко произнес это, — бормочу я. — Своим убийственным взглядом. Поверь, его сообщение было озвучено очень громко и понятно, маленькая мисс детектив.
— Даже если и так, это глупо. Я взрослая женщина. Ты вообще понимаешь, насколько это старомодно — поселить нас в разные комнаты?
— Да. И я на сто процентов согласен, что ты взрослая женщина, способная принимать собственные решения. Но я гость в его доме, так что иди отсюда, любимая. — Я машу в сторону двери.
Фырканье Стеллы свидетельствует о том, что я веду себя нелепо. Конечно, это не ее заднице угрожает опасность быть уничтоженной разъяренным бывшим военным пилотом. Мне это известно, потому что Хэнк рассказывал истории, обязательно упоминая знакомство с парнями, которые способны заставить людей исчезнуть. И я подозреваю, что он вовсе не шутил.
— Да ради бога, он ведь мне даже не отец.
— Скажи это Хэнку, — я быстро поднимаю руку, — утром.
Белые обнаженные бедра прижимаются к матрасу и, черт подери, я улавливаю запах ее кожи. Стелла уже близко. Мне достаточно протянуть руку, чтобы оказаться между ее ног.
Я зажмуриваюсь.
— Стеллс, прояви милосердие. Я пытаюсь вести себя хорошо.
— Знаю, и меня это безумно раздражает.
Я издаю тихий смешок.
— Возвращайся в постель, негодяйка.
Улыбаясь, она слегка наклоняется, и ее лицо напоминает бледную луну, нависающую надо мной.
— Я не могу уснуть.
Есть у меня кое-что для крепкого сна. Нет, погоди, отвратительная идея; женщины не хотят, чтобы ты их укачивал, пока трахаешь, придурок.
Я провожу рукой по глазам, пытаясь прочистить мысли.
— Почему не можешь уснуть? Ты нормально себя чувствуешь?
— Нет. Мне одиноко. Можно мне спать рядом с тобой?
Рядом со мной, на мне, подо мной. Пока ты со мной.
Прочистив горло, я обретаю голос.
— Стелла, у нас не будет секса.
— А я разве предлагала?
Я удивленно кошусь на нее, ведь мы оба понимаем, что как только она заберется в эту постель, нам не удастся удержать руки друг от друга. Она смотрит в ответ несколько секунд, но затем смягчается, играя бровями, что заставляет меня смеяться. Я не хочу, чтобы Стелла уходила. С ней вся радость покинет эту комнату.
— Так можно к тебе или как? — У нее растрепанные кудри, большие умоляющие глаза и надутые губы. Как тут откажешь? Не понимаю, зачем вообще пытаюсь. А переживать о близящейся смерти буду завтра.
С ворчанием я поворачиваюсь и приподнимаю одеяло. Стелла забирается под него. Моя кровать мгновенно становится удобнее, ведь в ней теперь мягкое, теплое, ерзающее тело. И я действительно имею в виду ерзание. Она напоминает щенка, когда зарывается под одеяло и занимает место как можно ближе ко мне. Я тихо смеюсь и кладу руку ей на затылок, устраивая голову себе на плечо.
Стелла кладет руку на мою грудь и вздыхает.
— Так лучше.
Явное преуменьшение. Улыбаясь, я прижимаюсь губами к ее макушке.
— Удобно?
— Да.
Она снова ерзает, и раскладной диван протестующе скрипит.
— Ш-ш-ш, — клянусь, я потею от ужаса, — тихо.
Стелла закатывает глаза.
— Господи, ты ведешь себя, как взбудораженный кот.
Я смотрю вниз на нее.
— Ты не заметила мечи, которые висят прямо над нашими головами? У Хэнка целая коллекция. Вместе с изрядным количеством охотничьих ножей. Он с удовольствием показал их мне.
Стелла надувает щеки.
— Они только для декорации.