- Я предпочёл бы находиться сейчас в одном угле,- задумчиво проговорил Оливер,- Рядом с моей Энни.
Энтони улыбнулся словам друга. Он был за него рад, как рад и за Джексона, нашедшего свою Элисон. У его друзей наконец-то складывались надёжные партнёрские отношения с противоположным полом. Сам Энтони был холост и не имел подруги сердца, а устроившись юристом в штат к Форбсу, так и вовсе от зари до зари проводил время в офисе, разбирая груды скопившихся дел, к которым предыдущие работники юридического отдела относились халатно. У молодого человека недоставало времени, чтобы завести знакомства или даже просто вырваться куда-то на отдых. Всё, что ему оставалось - радоваться за лучших друзей.
- Я напишу, как договорюсь с ним,- ответил Энтони, хлопнув в ладоши,- Он захочет встретиться, будь уверен.
- Думаешь, он изменился?
- Нет, но стал терпеливее и чуть мягче.
Оливер усмехнулся, вспомнив слова Энн сказанные о нём самом. Мягкий и податливый. Таким он и был всю свою жизнь, скрывая свою мягкость за огненной натурой и громким голосом, чтобы его начали уважать. Но в глубине души мужчина оставался всё таким же наивным мечтателем.
Слишком хорошо Энн узнала его за такой короткий срок. Может дело было в том, что она хотела узнать его? Другие женщины,- сейчас было даже противно об этом вспоминать,- но они редко его слушали, и всё больше говорили, и их голоса складывались в бессвязную какофонию, не несущую за собой никакой полезной информации. А вот Энн молчала. Скованная молчунья, которую было так приятно распалять, заставляя краснеть от смелых прикосновений и зажигать в ней огонёк.
Может Оливер чересчур идеализировал Энн, после неудачной попытки закрутить роман с Анжелой и последующего предательства, так похожего на уход той, другой девушки, которая однажды заставила его поверить в бескорыстную любовь. После абсолютно пустых попыток завести хоть какие-то отношения, которые основывались бы на честности и доверии, а не на жадности и похоти. Да и сам он, Оливер, был хорош в этом. Что он мог бы предложить такой девушке, как Энн? Деньги, дом, статус и престиж? Всё мимо.
Джексон Форбс богаче и влиятельнее него в несколько десятков раз, а она даже не попыталась охмурить его, хотя находилась совсем рядом, прямо как с ним. Значит выбрала его, Оливера. Значит хоть в чём-то Оливер смог обойти своего вечного соперника с университетских времён.
- Энтони,- прервал долгое молчание он. Мужчина за это время успел отвлечься на телефонный звонок и на кухне поставить еду разогреваться,- Скажи-ка, а ты не слышал от Форбса имени Анжела Дэвис?
- Слышал,- бросил он, отвечая на сообщение в телефоне,- Та ещё диковинка из штата. Считалась самой красивой женщиной в «Forbes Industries» и строила планы на Джексона. Мне он об этом однажды рассказал со слов Элисон. Говорит, что та жёстко её задела. Бедная девочка.
- Да уж,- задумчиво протянул Оливер,- Эта змеюка умеет работать языком когда надо и не надо.
- Ты что-то сказал,- отвлёкся от экрана мобильного Энтони.
- Ничего,- Оливер приблизился к другу и крепко обнял его,- До встречи. Напиши мне, как Форбс ответит. Всё же хочу верить, что обиды забыты.
- Ситуация не безнадёжна, Оливер,- заверил он его,- Всё будет хорошо.
Зеркало правды
Оливер ощущал, как у него в груди ревёт дикий лев. Лев кидался из стороны в сторону, размахивая хвостом, утробно рыча и клацая зубами. Выпущенные когти то и дело издирали нутро, заставляя морщиться от воспоминаний. Мужчине было тяжело идти в компанию, принадлежащую некогда лучшему другу. Он бы не справился, не будь рядом Энн. Женщина без вопросов согласилась сопровождать его на этих переговорах, даром что ей не терпелось разобраться с тем, что за договорённости были между её бывшим и нынешним руководителями.
На ресепшене Оливера Кана и Энн Абернети встретили весьма радушно. Оливер ещё ни разу не бывал в стенах «Forbes Industries», а потому увидев золотой лифт, фыркнул про себя и бросил что-то про вульгарщину.
- Это не выбор мистера Форбса,- шепнула Энн. С её последнего появления в компании прошло полтора года, и кажется ничего не изменилось кроме людей. Новые сотрудники были живее, больше улыбались и от них веяло спокойствием.
- Не выбор Форбса,- рыкнул Оливер,- Можно подумать не он здесь самый главный.
Энн хотела поспорить, но не стала, понимая саму тщетность затеи. Оливер был полон предубеждения к мистеру Форбсу, а потому переубеждать его в чём-либо себе дороже.