Серый, ничем не отличимый от соседских строений дом, с белыми наличниками окон и небольшой лесенкой, ведущей к двери. Под эркером первого этажа небольшая клумба с астрами, побитыми недавним дождём. Этот дом бабушка Энн купила в середине прошлого столетия, и женщине он достался по наследству. Уступая по всем показателям перед особняком Кана, дом тем не менее был дорог сердцу Энн, вызывая в её сердце лишь хорошие воспоминания. Её маленькое убежище от жестокости этого мира.
Всё это Энн рассказывала Оливеру, пока отпирала дверь и заходила внутрь.
- Она много путешествовала,- продолжала Энн, снимая ветровку и разуваясь в прихожей,- В основном по Африке. Вела исследовательскую деятельность. Рассказывала о проблемах с водой в дальних деревнях. Писала в научный журнал свои заметки, но, увы, не стала сильно известной. Хотя помогла многим людям. Мне её не хватает,- подытожила Энн, проводив Оливера в уютную гостиную, заставленную сувенирами и вещицами со всего света.
- Здесь так мало свободного пространства,- заметил он, хмурясь,- Как ты живёшь в этой тесноте?
- Можно подумать, у тебя полно свободного пространства,- закатила глаза Энн.
- Да,- воскликнул Оливер,- Полно. А у тебя его мало. Отсюда твоё перманентно плохое настроение.
- Что,- вспыхнула Энн не поверив своим ушам,- Это ты то мне будешь рассказывать о плохом настроении? Ты, серьёзно?
- Энни,- отмахнулся Оливер,- Сейчас мы обсуждаем тебя и острую необходимость для тебя переехать в более просторное жильё. Как можно раньше, для твоего же благополучия.
Энн засмеялась, отлучившись на кухню за цветочной лейкой.
- Так вот к чему мы вернулись,- произнесла она.
- Мы и не уходили никуда от этого вопроса.
- Признайся,- забравшись на диван, чтобы достать до цветочных горшков на подоконнике, заговорила она,- Ты долго думал над этим.
- Ну, пару дней точно,- не сводя с нагнувшейся Энн голодного взгляда, ответил Оливер.- Знаешь, ты так сексуально выглядишь с этого ракурса.
Энн лишь фыркнула и предложила мужчине что-нибудь выпить.
- Может чаю, только чёрного,- согласился Оливер, смиренно присев в кресло.
- Чайник сейчас нагреется,- суматошно проскочила мимо него Энн, спохватившись на месте,- Ой, я ведь забыла проверить почту. Жди,- приказала она мужчине, покинув гостиную.
Энн выскочила на крыльцо и открыла старомодный металлический почтовый ящик, чтобы проверить его содержимое. Посылки женщине не приходили, но вот глянцевые журналы Энн порой заказывала, чтобы наблюдать за гламурной жизнью и веянием моды, которой, впрочем никогда не следовала.
В этот раз в ящике оказалась лишь одна газета и несколько ярких рекламных брошюр. Энн вытащила их, захлопнув ящик и повернулась к двери. Первое, что она почувствовала и осознала – вход в квартиру отрезала тёмная фигура и это был точно не Оливер. Пришелец был ниже ростом и обладал менее внушительным телосложением. Однако менее опасным его назвать было нельзя, учитывая лютый взгляд и гаденькую усмешку, исказившую лицо.
- Долго же мне пришлось тебя выслеживать, гадюка,- прошипел он, и Энн, замершая на месте с перехваченным от шока горлом, не способная что-либо произнести, вдруг осознала насколько лицо Оливера, даже с насмешливой улыбкой красивее любого другого лица, и в особенности обличия того, кто находился напротив.
Джон Феллс шагнул вперёд, спустившись на одну ступеньку ниже.
- Чего молчишь,- продолжил он свою речь,- Или говорить можешь, только когда большой начальник прикажет? Без него всё, молчок. Не ты ли говорила моего отца так, что он до сих пор в тюрьме?
Сердце в женской груди колотилось на вылет.
Джон Феллс спустился ещё на ступеньку ниже, почти равняясь с Энн.
- Лживая тварь. Как у тебя только наглости хватило ляпнуть о моём отце эту дичь? Много тебе Форбс за это заплатил? Ну и что молчишь,- и тут он сорвался на крик,- Отвечай же мне.