Я киваю, понимая его без слов. Сама рада, что вырвалась в деревню. Здесь можно перезагрузиться.
— Что будем с ней делать? — спрашивает Арс, указывая на пакет.
— Можно варенье сварить, — предлагаю я, вспоминая, оставила ли бабуля здесь свои записи с рецептами. — Или просто так оставить, для красоты. Рябина долго не портится.
— Давай для красоты, — решает он. — Поставим на стол, будет напоминать о нашей прогулке… И о том, как я героически падал ради прекрасной дамы.
— Хорошо. Идем обратно?
— Да, только давай еще минутку посидим. Хочу запомнить это… — не спешит вставать Арс.
— Что именно?
— Этот момент. Тебя. Рябину. Все это, — он обводит рукой поляну. — Чтобы потом, когда вернусь в свое холостяцкое убежище, можно было закрыть глаза и снова оказаться здесь. Со всеми этими запахами, звуками… и с тобой.
Я молча беру его за руку, и мы сидим так несколько минут, слушая шелест листьев...
Глава 7. День второй. Марья Ивановна
День второй. Марья Ивановна.
По возвращению домой Арс уходит заваривать чай, а я направляюсь в баню на поиски старой плетеной корзины. Когда миссия успешно выполнена, довольная собой бегу домой, но останавливаюсь недалеко от крыльца, от знакомого голоса…
— Так, так, так, кого я вижу!
Поворачиваюсь на голос и вижу Марью Ивановну, местную сплетницу и соседку. Она стоит с корзинкой в руках, полностью наполненной яблоками.
Сама она в платке, теплой кофте, меховой жилетке и черных штанах. На ногах резиновые сапоги. А в руке хорошая такая палка, или дерево… В общем, местная старушенция, которая любит везде совать свой нос…
— А я вчера подумала, ошиблась! — приближается она ко мне. — А вот теперь смотрю и вижу, не-ет! Не ошиблась. Ну, здравствуй, тезка!
— Здравствуйте, Марья Ивановна.
— Давненько тебя тут не было. Какими судьбами? — подходит ко мне соседка.
— Да так…
— А, понятно, поди городская жизнь наскучила и ты решила сюда рвануть, ага?
— Ну, типа того…
— Ой, да ладно тебе, Машенька! Я же вижу, что-то случилось. Глаза-то у тебя не такие, как раньше. Поумнели, что ли? — Марья Ивановна прищуривается, разглядывая меня. — Или сердечко-то твое кто-то задел?
Я невольно улыбаюсь. Старушка всегда умела видеть людей насквозь.
— Да нет, просто отдохнуть решила от городской суеты.
— Ага, конечно! — она хитро подмигивает. — А яблоки-то хочешь? Свеженькие, только собрала. Антоновка.
Не успела я ответить, как дверь дома скрипнула, и на крыльцо вышел Арс. В простой футболке и домашних штанах, с чашкой дымящегося чая в руках, он выглядит так уютно, что у меня защемило сердце.
— Маш, ты куда пропала? Я чай… — он осекся, заметив Марью Ивановну.
В глазах соседки мгновенно зажглись любопытные огоньки, а улыбка стала шире раза в два.
— Ох, батюшки! — всплеснула она руками, чуть не рассыпав яблоки. — А это кто же такой будет?
— Арсений, — представляется он, спускаясь с крыльца и протягивая руку. — Друг Маши.
— Друг, значит, — протягивает Марья Ивановна, пожимая его руку и оглядывая с ног до головы. — А я-то думаю, чего это наша Машенька вдруг в деревню приехала… Теперь понятно!
Вздох тяжелый хоть и сдерживаю, а вот реакцию щек на ее слова нет, они в миг становятся красными.
— Марья Ивановна, познакомьтесь, это Арс. Арс, это наша соседка.
— Очень приятно, — улыбается босс.
— И мне приятно, голубчик, и мне! — закивала старушка. — А знаешь, у меня внучка есть, Светланка. Красавица, умница, на год младше Машеньки. В городе учится, на экономиста. На выходные приезжает…
Она так многозначительно смотрит на Арса, что я едва сдерживаю смех.
— Очень рад за вашу внучку, — вежливо отвечает Арс, — но должен вас огорчить. Мое сердце уже занято.
Он бросает на меня такой теплый взгляд, что я чувствую, как это тепло разливается внутри меня.
— Ой, да я так и поняла! — засмеялась Марья Ивановна. — Слепая была бы, если б не заметила, как вы друг на друга смотрите. Ну ничего, у Светланки и без тебя женихов хватает!
— Марья Ивановна, может, чаю с нами? — предлагаю я, чувствуя неожиданную симпатию к этой болтливой, но доброй женщине.
— А что, и зайду! Расскажу вам, что тут без тебя творилось. Ой, такое было! Петрович с Семенычем чуть не подрались из-за Таньки, а потом вместе баню строили ей, представляешь? А дочку Кузьмича помнишь? Так вот, она…